MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)

— Я буду к ним готов! — твердо сказал Питер. — У меня ведь… у меня будет сила? Чтобы быть готовым?
— О, не сомневайся, — хитро ухмыльнулся паучий бог. — Силы у тебя будет более чем достаточно. Ты же идеальный сосуд, как-никак. Не каждый день такие попадаются.
— Хватит ли… хватит ли ее, чтобы выстоять против кого-то вроде… Кналла?
— Ну, ты так явно-то не наглей, дружище, — Ананси разочарованно цокнул языком, покачав головой. — Кналл — это не просто Высшая Лига. Он вне Лиги. Древнее зло, все дела. Но знаешь… — он чуть подался вперед, понизив голос до заговорщицкого шепота, — …у тебя будет шанс. Иллюзорный, практически невозможный, но все же шанс. Когда-нибудь. Встать вровень с нами. В этом вашем странном мирке ведь нет ничего невозможного, так ведь? Твой дружок Джон, кажется, живет по этому же принципу.
  
— Для него уж точно нет ничего невозможного, — пробурчал Питер. Слова Ананси — «шанс встать вровень с нами» — заинтриговали и воодушевили его до глубины души. Это ведь не просто сладкая ложь, чтобы заманить его? Шанс обрести реальную силу…
— Да… он интересный случай, — задумчиво хмыкнул Ананси, глядя куда-то вдаль. — Чье само существование ломает об колено все, что моя мать знает о мироздании. Забавный парадокс.
— Что это значит?
— А, забей. Слишком высокие материи, — снова отмахнулся бог. — Лучше скажи: ключевые события — это все, что ты хотел обсудить? Или есть еще пожелания к комплектации? Или пора щелкать пальцами и возвращать тебя в твою… кхм… поломанную реальность?
— «Поломанную реальность»? — Питер напрягся. — Это ведь было сказано неспроста?
— Ага, — Ананси широко расплылся в полубезумной, хитрой улыбке, обнажив все зубы. — Но технически, я ничего не говорил.
Он щелкнул пальцами.
Подсобка. Та самая, тесная, но теперь не гудящая метафизической энергией, а обычная. Он вернулся!
И… Джон. Он стоял за дверью. Нет… он только что вышел. Он еще даже не успел сделать и пары шагов по коридору.
Откуда Питер это знал? Он просто… знал. Как знал, где находится ближайшая стена или потолок. Это было новое чувство. Не зрение, не слух. Что-то другое. Вездесущее.
Сила.
Да. Он наконец обрел ее.
*****
Мир… перестал существовать.
Но агония, в которую было погружено мое тело, она не схлопнулась вместе с иллюзией. Комната отдыха вернулась. Пустая. Ни Гвен, отчаянно борющейся за жизнь. Ни Питера, спящего на диване. Ни инфернального Морлана.
Только я, стоящий на коленях в луже собственной… крови? Субстанции Экстремиса? Мои руки, превращенные в кровавое месиво до самых локтей, уже шипели, восстанавливаясь. Внутренности, превращенные в кисель, скручивались и регенерировали с тошнотворной быстротой. Боль была абсолютно реальной.
И он.
Чернокожий мужчина в аляповато-вычурной оранжевой маске с перьями. Его рельефное тело было покрыто синими татуировками, сходящимися в узор паука на груди. Его тень на полу принадлежала не человеку, а гигантскому пауку.
Ясно. Испытание. У него должен был быть организатор. Кажется, он только что нашелся.
— «Неправильный выбор»? — прохрипел я. Эмоции — ярость, страх, отчаяние — утекали так же быстро, как и восстанавливалась плоть. На смену им приходил холодный, трезвый анализ. Меньше минуты назад я, вероятно, полыхал сильнее активного вулкана, а сейчас… сейчас я был просто зол. — Разве не лицемерно — судить о выборе, которого не существует? С каких это пор «правильность» определяется способностью подстроиться под садистские условия теста?
На ответ мне, по большомy.. счёту, было плевать. Испытание, в чем бы оно ни заключалось, я по мнению этой сучности провалил. Все, чего я хотел, — это выбраться отсюда. В идеале — живым.
Удивительно, но мужчина улыбнулся. От этой беззаботной, почти детской улыбки на лице столь могущественного существа мне стало по-настоящему не по себе.
— Я и так знал, что ты выберешь, — легкомысленно ответил он. — Я просто развлекался… знаешь… В твоем случае будущее чуть-чуть более неопределенное, чем в большей части, осознаваемой мной Мультивселенной. А мне скучно. Я просто хотел посмотреть, как именно ты это сделаешь.
Развлекался? Я должен был злиться, но… Учитывая колоссальный разрыв даже не сил, а самого фундамента существования… Хорошо, попробую найти хотя бы какие-то позитивные стороны. Например? Ну как минимум теория о том, что я — «слепое пятно» для вселенских сил, только что получила прямое подтверждение. От этой, мультивселенской сучности. Но если он и так знал результат, то к чему тогда вообще это развлечение? Оно же перестает быть таковым если результат известен…
— В чем смысл? — я медленно поднялся на ноги, мои руки уже практически полностью восстановились. — Я не «сосуд», как Питер. Если бы я прошел твое испытание, выбрал его… я бы получил силы Паутины? Нет ведь.
— Вообще-то да, — он ухмыльнулся, и его ухмылка стала шире. — Был бы очень забавный Паук из тебя.
— Не верю, — отрезал я. — И кто… ты… вообще такой?
— Ананси, — имя не вызвало у меня никаких прямых ассоциаций из метазнаний. Бог-паук? Мультивселенский наблюдатель? Ткач Паутины? — Что касается твоего неверия, то мне, если честно, плевать. Ты все равно свой шанс бездарно упустил.
Он нарочито показательно и громко вздохнул, словно расстроенный плохим спектаклем.
— Да мне, в общем-то, тоже плевать, — пожал я плечами. — Ваша Паутина меня не интересует. Я предпочитаю независимость. А сила… Я в любом случае стану сильным.
— Не ты ли буквально минуту назад был превращен в кровавую кашу бледным подобием Морлана? — он меня провоцирует? Нет… скорее снова просто… развлекается.
Я проигнорировал насмешку. Эмоции полностью улеглись. Теперь прошедший «бой» я воспринимал трезво, как ценный набор данных. Данных о враге, которого я до этого считал гипотетическим.
— В следующий раз я буду готов, — ответил я.
— О, ты так уверен, что «следующий раз» будет? Что ты вообще доживешь до него?
— Хорошо, «следующего раза» не будет, — холоднее, чем стоило, ответил я. — Я сам найду настоящего Морлана. И уничтожу его. Превентивно.
С лица Ананси сошла улыбка.
— Если Питер прошел твое испытание, — продолжил я свою мысль, — а я почему-то в нем не сомневаюсь, то его новообретенная «паучья» аномалия не может не привлечь Наследников. А значит… раз драки не избежать, бить нужно первым.
Тишина. Глаза Ананси под маской чуть прищурились. Он внимательно, уже без всякого веселья, окинул меня взглядом.
— Наследники? — тихо, почти шепотом, произнес он. — А ты… еще большая аномалия, чем я думал.
Ананси не умеет читать мысли, и он не всеведущ, ценная информация, фиксирую. Сам же Ананси смотрел на меня секунду, две… А потом его лицо снова расплылось в широкой, хищной улыбке.
— Буду наблюдать за тобой, «слепое пятно»! — он весело хлопнул в ладоши. — Не разочаруй меня!
— Как будто бы кто-то вроде тебя не наблюдает за всем, — проворчал я, медленно разминая конечности. Руки, хоть и дрожали от фантомной боли, но уже полностью восстановились. Внутренности тоже пришли в норму.
— Не-а, — Ананси покачал головой, его дреды качнулись в такт. — Это самое «ВСЕ», — он сделал в воздухе воображаемые кавычки, — …невероятно скучное. А вот отдельные события? Отдельные индивиды? О, это — первоклассное шоу!
— Получается, у нас с Питером появился личный Бог-Сталкер?
— «Бог»? — он фыркнул, словно я сказал какую-то глупость. — Слишком громкое слово. Я просто… рассказчик. А вы, ребята, — очень интересная история.
— Ну, по крайней мере, часть про Сталкера ты не отрицаешь, — я размял восстановленную грудину, все еще ощущая фантомный хруст костей. Я посмотрел на него уже практически без эмоций, а скорее с холодным любопытством инженера и задал вопрос, который подсознательно появился почти сразу как я понял что это испытание. — Как ты это сделал? Такую продвинутую иллюзию? Боль, регенерация, отчаяние… Я ощущал все как в реальности. Ни единого сбоя.