MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)

По соседству располагалась лаборатория робототехники и искусственного интеллекта. Открытое пространство, похожее на ангар, с полигонами для дронов, сборочными стапелями для крупных прототипов вроде аналогов костюма «Носорога» и отдельным серверным кластером для разработки продвинутого ИИ-помощника.
Завершив обход, я опустился в кресло в своем новом кабинете, ошеломленный масштабом. Это был не просто офис с лабораториями. Это был полностью автономный, укрепленный и интегрированный научно-исследовательский комплекс, спроектированный «ЩИТом» с нуля. Вся инженерия здания, от фундамента до крыши, была переработана для обеспечения максимальной безопасности. Приблизительная стоимость? Я прикинул в уме, и цифра вышла астрономическая — под 400 миллионов долларов. Переоборудовать что-то подобное за неделю? Невозможно. Этот комплекс был готов заранее, возможно, даже функционировал для нужд «ЩИТа», а теперь просто перешел к более… достойному владельцу.
  
Первым делом я отправил сообщения Гвен и Питеру с адресом. Получив их подтверждения, я задумался о главном — о безопасности. Того, что было, хватало для старта, но все системы были базовыми. Внешний периметр охраняли агенты «ЩИТа», дежурившие 24/7. Доверять им в какой-то степени можно, если забыть о маленькой детали под названием «Гидра», пустившей метастазы по всей организации. Нет, мне нужен был кто-то свой. Проверенный.
Я набрал номер.
— Йоу, паря, объявился наконец! — раздался в трубке веселый голос Блэйда. — А то я тут уже наслышан о твоих подвигах, — хмыкнул он.
— Какие уж там подвиги, — устало выдохнул я. — Я бы с радостью еще годик-другой отсиделся в тени, но, как видишь, обстоятельства сильнее. И… прости за базу. Я знаю, сколько она для тебя значила.
— Да брось, на базу плевать. У меня нычек по городу — как у белки орехов, — отмахнулся он. — Главное, что ты того ублюдка Крэйвена на тот свет отправил. Оказывается, ты не только мозгами шевелить горазд.
— Жизнь заставляет, — криво усмехнулся я. — И она же заставляет меня сейчас искать Фрэнка. У тебя же есть его обновленные контакты?
Веселье в голосе Блэйда мгновенно улетучилось.
— Зачем он тебе? — тон стал серьезным.
— У меня… компания. Своя база, прикрытая американской бюрократией и «ЩИТом». Хочу предложить Фрэнку возглавить службу безопасности. В моем маленьком стартапе.
— «Маленький стартап»? — Блэйд снова хмыкнул, напряжение спало. — Если сделаешь из него акционерное общество, я первый вложу миллиард.
— Частная компания, — пришлось мне его немного обломать.
— Ну да, как и ожидалось. Все равно высоко забрался. Контакты я тебе скину. Но учти, сейчас Фрэнк сам себе на уме. Может и отказаться.
— Понимаю.
— Впрочем, тебе есть что ему предложить. Может, и клюнет, — задумчиво протянул Блэйд. — Ладно, не парься насчет базы, поздравляю с началом нового этапа под названием «Корпоративный Бюрократический Ад». Засим откланяюсь. Линия хоть и защищенная, но к твоей персоне сейчас столько внимания, что лучше не рисковать. Твоя же безопасность.
Эрик повесил трубку. Через пару секунд на телефон пришло сообщение с номером Фрэнка. Я сидел в пустом холле, погруженный в свои мысли. Оставалось только ждать прибытия моих первых, пока еще неофициальных, сотрудников.
К счастью, ждать пришлось недолго. Через несколько минут к парковке бесшумно подкатило такси, из которого вышла Гвен, а следом за ней на мопеде подрулил и Питер.
Встретив их, я начал экскурсию, решив, что не мне одному восхищаться такой щедростью. Реакция превзошла все мои ожидания. Гвен с интересом осматривала чистые линии дизайна и планировку, сразу оценивая потенциал пространства. Но Питер… он был в абсолютном восторге. Его глаза горели, когда он увидел 3D-принтеры, он практически завибрировал от возбуждения перед ЧПУ-станками и замер, как статуя, в лаборатории нанотехнологий, бормоча под нос что-то про атомно-силовую микроскопию. Все это на порядки превосходило то, с чем мы работали ранее на взорванной Базе.
— Это… это просто вау! — выдохнул он, когда мы поднялись на пятый этаж. — Линейный ускоритель? Компактный токамак? Ты понимаешь, что здесь можно сделать? Это же… это наверняка круче лабораторий Старка!
Я усмехнулся, глядя на его неподдельную радость. Пожалуй, это место и впрямь обрело достойных хозяев. Экскурсия много времени не заняла и вот мы снова на втором этаже, а Питер после восхищенных оценок лабораторий принял чуть более задумчивый вид.
— Джон, — осторожно начал Питер, когда мы устроились в одной из комнат отдыха. Он нервно крутил в руках банку с газировкой, которую нашел в автомате. — Я много думал последние дни. И точно решил. Я ухожу от Коннорса.
Он поднял на меня взгляд, и в нем была нерешительность, смешанная с облегчением.
— Университет, наверное, закончу экстерном или возьму академ, если придется. После того, что я здесь увидел… я просто не могу вернуться туда. Я окончательно укрепился в этом решении.
— Отлично, — я ободряюще кивнул. — Рад, что ты перестаешь сомневаться в себе, Питер. Твое место здесь. Кстати, Гвен, — я повернулся к ней, — ты все это время была подозрительно молчалива. Что по поводу слежки? Твое чутье?
Гвен, до этого задумчиво смотревшая в панорамное окно, на мгновение прикрыла глаза, концентрируясь.
— На удивление… чисто, — она с облегчением выдохнула. — Как и все моменты до этого. Ни единого, даже самого слабого всплеска. Полная тишина.
— Значит, Фьюри не солгал. По крайней мере, в том, что внутри этого периметра мы в безопасности.
— Да, — подтвердила Гвен. — Не знаю, как оно изменится, когда я покину здание, но прямо сейчас — мы одни.
— Тогда решено, — я поднялся на ноги, и во мне взыграл азарт исследователя. — Идем на четвертый этаж. Пришло время обкатать эту малышку, — я обвел рукой комнату, имея в виду весь комплекс. — Проведем первые полевые испытания!
Процедура подготовки заняла некоторое время, но никто не жаловался. Стерильные комбинезоны, перчатки двойной ламинации, герметичные шлемы с собственной подачей воздуха. Проходя через шипящие воздушные шлюзы и камеры дезинфекции, мы словно погружались в другой мир — мир, где нет места ошибкам.
Наконец, мы оказались в сверкающем сердце биохимической лаборатории.
— Итак, — мой голос прозвучал в наушниках гарнитуры чуть глухо. — Гвен, начнем с тебя. Моя первоочередная задача — досконально изучить твою физиологию. Найти источник силы, понять его природу и, возможно, научиться его контролировать.
Параллельно я извлек из инвентаря герметичный контейнер и достал из него небольшую ампулу с кровью. Кровью Блэйда.
— А это, Питер, твоя задача. Кстати, что там с сывороткой Коннорса? — спросил я, протягивая ему ампулу.
Питер взял ее с осторожностью ученого, держащего в руках священный грааль.
— Я изучил все его исследования, которые смогла достать Гвен… И, честно говоря, я разочарован, — он покачал головой, и его лицо за стеклом шлема исказила гримаса профессионального негодования. — Доктор Коннорс использует, по сути, метод слепого перебора. Комбинаторика. Он тасует белковые соединения и рекомбинантные ДНК рептилий в надежде, что какая-то комбинация случайно «выстрелит». Это как пытаться написать «Пролетая над Гнездом Кукушки», высыпая на пол буквы из алфавита. Даже лучшие его образцы — это грязный биологический коктейль, который запускает неконтролируемую клеточную пролиферацию, основанную на самых примитивных регенеративных механизмах ящериц.
— То есть, ты бы пошел другим путем? — уточнил я. — Не синтез, а анализ? Деконструкция генома, поиск регуляторных генов?
  
— Именно! — глаза Питера загорелись. — Я думал, мы, как лаборанты, были лишь частью большого системного исследования. А оказалось, этот перебор генов и был ВСЕМ исследованием! Я могу лучше. Особенно под НЗТ, — он смущенно кашлянул. — Можно создать… элегантную, программируемую генную терапию. Заставить человеческий организм вспомнить свой собственный, давно забытый эволюцией потенциал для идеальной регенерации. Это не имеет ничего общего с работой Коннорса, методология совершенно иная. Всю работу придется начинать с нуля.