Лед и Гром (СИ)

— Капни кровью сюда.
Я перевернул ладонь и кровь полилась в сосуд.
«Вам предложено создать эссенцию крови для Айсхёрт Бладштейн. Подтвердить?»
В принципе я и так знал, что эссенцию можно создать только добровольно, к тому же, обязательно для применения «местными» персонажами, а не игроками. Они должны участвовать в этом процессе. Но как тогда я создам эссенцию для Артёма?
  
Я подтвердил создание эссенции и следующим вопросом был размер. Очень хотелось выбрать малый, но обманывать кого-либо в Арактании, да ещё и на глазах у Бога Торговли, себе дороже, поэтому я согласился с созданием «большого» эликсира.
«На вас наложено два проклятия. Эссенция впитает в себя одно из них, выбранное в случайном порядке. Завершить приготовление?»
После ещё одного подтверждения мои уровни упали с 73 до 53 и все очки характеристик, вложенные за последние двадцать уровней, исчезли. Одновременно с этим боль во всём теле пропала, намекнув, какое именно проклятие ушло из меня вместе с эссенцией. Это меня немного успокоило, всё-таки не хотелось отдавать Артёму проклятие, приносящее постоянную боль, зато леди Айсхёрт вряд ли даже почувствует урон от магии холода.
Она без всякой брезгливости осушила эссенцию с моей кровью, прислушалась к своим ощущениям, и действительно не проявила никаких признаков недовольства. Проклятие ледяной принцессы её ничуть не смутило, видимо, сопротивление магии холода его полностью нивелировало. Зато её внешность начала меняться: тонка белая аристократическая кожа обрела более здоровый оттенок, волосы сменили цвет с пепельного-белого на «блонд», и уровень поднялся до 225. То есть, она впитала мои уровни! Как будто ей своих было мало, чёрт возьми!
— Сердце Вьюги останется с тобой. Что бы ты ни думал, твоя кровь может спасти этот мир, — бросила мне леди Айсхёрт и повернулась к богине Скади. — Я готова возглавить нашу армию.
Богиня благосклонно кивнула ей, тепло улыбнувшись.
— Я рада, что ты снова жива, дитя из рода Бладштейн. Следуй за мной.
Перед ними появился ярко-голубой портал и обе женщины ушли не попрощавшись. Ладно я, но уж с Богом Торговли-то могли бы и проститься.
Проводив их взглядом, я тут же вызвал инвентарь и убедился в том, что описание артефакта обновилось, теперь количество доступных вызовов Айсхёрт Бладштейн равнялось 1/1.
Гесер насмешливо посмотрел на меня.
— На удивление, не самая плохая сделка из тех, что ты заключал.
— Видимо, это потому, что не я её инициатор, — буркнул я.
— В любом случае, рад что всё прошло честно и в рамках правил, даже если ты действительно поддался, — Гесер развел руки в стороны. — Прежде, чем отправить тебя обратно, меня просили устроить ещё одну встречу.
За спиной Бога Торговли открылся чёрный портал, и из него появился игрок. Точнее, мертвец, копия отлично знакомого мне игрока — «Счастливчика Глюка». Я-то думал его копия погибла в той заварушке.
— Мой мастер велел передать тебе этот артефакт, — с ухмылкой, характерной для оригинала, сказал мертвец и протянул мне амулет в форме черепа. — И ещё повторить кое-какие инструкции на тот случай, если ты их плохо запомнил. Артефакт подействует только на ослабленного мёртвого бессмертного, со здоровьем в красной зоне. Эссенцию можешь создать только ты, переложить эту нагрузку на кого-то другого не получится потому, что для воскрешения потребуется передать благословение Бога Мертвых его новому эмиссару.
— Благословение⁈ — переспросил я. — Не проклятие?
Я-то думал, что наконец-то избавлюсь и от второго проклятия, а тут какие-то новые условия.
— Я лишь передаю слова мастера, — продолжая ухмыляться, ответил мертвец. — Ну, и, самое главное, найти нужный гроб сможет только любящее сердце. На этом моя миссия закончена, я ухожу.
— Эй, стой! — поспешно сказал я. — А что делать с этим амулетом-то?
Но мертвец уже исчез.
— Я могу подсказать, — предложил Гесер. — Очевидно, что амулет нужен, чтобы создать эссенцию крови и вместить благословение Бога Мёртвых. Его нужно окропить твоей кровью, и затем дать в руку тому, кого вы собираетесь возродить.
— А вы откуда знаете? — удивился я. — И вообще, я думал, что Бог Мёртвых объявил войну всем богам Арктании. Зачем вы с ним сотрудничаете?
Гесер улыбнулся.
— Война торговле не помеха. И, кстати, о торговле, в качестве ответной услуги за мою помощь хочу, чтобы ты передал кое-кому вот эту вещицу.
Он протянул мне золотой амулет со стилизованной буквой «Г».
— Что это?
— Благословение Бога Торговли. Мне нравится, как твой друг Борис ведёт дела, и я верю, что со временем мальчишка сможет добиться очень многого.
Тут я был с ним полностью согласен, о выдающихся способностях Бориса говорило хотя бы состояние моего банковского счета в игре.
— Обязательно передам.
— Теперь точно всё. Тебе пора.
Бог щелкнул пальцами, и я вновь оказался на Арене в Катаре среди других игроков. Пинки, Марка и Бориса нигде видно не было, поэтому я написал им с планшета о том, что бой завершен.
«Сейчас будем, стой на месте!» — тут же ответила Пинки.
Не прошло и пары минут, как Марк и Пинки появились недалеко от меня, запыхавшиеся, но очень довольные.
— Я выиграла три из трех! — ехидно улыбаясь заявила Пинки.
— Есть чем гордиться, — фыркнул Марк. — Ты всего-то на двадцать уровней выше меня.
— А кто говорил, что уровни ничего не значат, когда за дело берется мастер⁈
Марк не нашёл, что ответить, зато наконец-то заметил меня.
— О… спрашивать выиграл ты или проиграл не буду, по уровню всё видно, — хмыкнул он. — Сочувствую, мужик.
— Там всё было не так однозначно, — поморщившись, ответил я.
— А подробнее⁈ — тут же вмешалась Пинки. — Мне нужны все подробности!
— Даже говорить об этом не хочу, знаешь, как говорят — всё, что произошло на Арене Справедливости, остаётся на Арене Справедливости. — Я осмотрелся по сторонам. — И где Борис? Мне нужно ему кое-что передать.
— Был где-то тут, — ответила Пинки, оглядываясь по сторонам. — Ну, если и ушёл, то это не проблема, я взяла его контакты и в реале, и здесь. Мы уже обо всём договорились, встреча сегодня в силе.
— Ах, точно, встреча… — вспомнил я, с трудом сдержав вздох огорчения. — Слушайте… может, перенесём её на завтра? У меня совсем нет сил, вот честно. Это был очень тяжелый день.
Марк понимающе кивнул. Он-то знал, что мне пришлось пережить сегодня на самом деле.
— Если честно, я тоже хотел это предложить, — решил он поддержать меня. — Хочется выспаться как следует, тем более, — он подмигнул Пинки, — перед встречей в реале с такой красоткой.
Но явно расстроенная девушка не обратила никакого внимания на его подкат.
— Вы можете сегодня встретиться с Нэ-Тарком без нас, — предложил я. — А завтра уже пересечёмся все вместе.
Пинки почему-то смутилась.
— А зачем нам встречаться без вас⁈
— Ну, мало ли… познакомиться в реале, — с улыбкой сказал я. — Вы вроде неплохо поладили.
— Нет уж, встретимся все вместе, — зарделась девушка и тут до меня дошло, что она просто стесняется встречаться с Нэ-Тарком в реале один на один.
В принципе, её можно было понять, виртуальные знакомства могут быть как удачными, так и не очень. Даже при наличии фото живой человек может оказаться совершенно другим, а тут виртуальная игра с идеализированными, в случае Пинки, и совсем изменёнными, как у гремлина, образами. Пусть в Арктании они явно нашли общий язык, и даже, как мне показалось, слегка флиртовали, но как всё повернётся при встрече в реале никто не знает. А встреча вдвоём это уже практически свидание, на что Пинки явно пойти не готова.
— Значит, встретимся завтра, — поспешно сказал я. — Просплюсь как следует, потом у меня ещё одна очень важная встреча, и сразу к вам. Может часа в два дня?