Лед и Гром (СИ)

К слову, о крепкости, гном и сам уже достиг пятидесятого уровня, что немного смущало. Насколько я помнил, после этой планки проклятие убивало участников «Союза Проклятых» и возрождало с первым уровнем. Получается, что ему сейчас ни в коем случае нельзя набирать следующий уровень? И, кстати, я совершенно забыл сообщить Фраму, что уже нашёл способ избавиться от проклятия. Стыдно-то как, ведь мог хотя бы написать, раз даже его контакт есть в планшете.
  
— Что ж, друзья Фалька — наши друзья, — добродушно улыбнувшись, сказал гном. — Извините, что приходится встречать вот так, но имперская армия превратила нашу деревню в форт и не даёт даже шагу сделать без разрешения капитана.
Пинки и Нэ-Тарк так же пожали руку гному, разглядывая его с искренним интересом. Фрам в свои очках, с многочисленными динамитными шашками, рассованными по всем карманам, в покрытых рунами перчатках смотрелся действительно довольно колоритно. К тому же, теперь у него за спиной добавилась своеобразная винтовка с расширенным дулом, выглядевшая немного мультяшно, но уверен, обладающая внушительной убойной силой.
— Я думал, что староста деревни Ратмир, и он управляет Келеврой, — заметил я.
— Ратмир староста, но деревня принадлежит Империи. Поэтому, когда началась война с орками, ему пришёл приказ сложить полномочия и уступить их капитану Блейзу. Ты уже видел его в прошлый раз, когда прилетал сюда с дядей.
Да, я действительно смутно помнил военного со шрамом на лице, попытавшегося отобрать у Реника Фудре честно выбитое Сердце Демона. И помню, как некромант прилюдно послал его далеко и надолго, что точно не добавит хорошего отношения ко мне, как одному из участников тех событий.
— Вас как-то ограничивают? — поинтересовался я. — Зачем подземный ход?
— О, нас пытаются ограничивать, — поправил меня Фрам. — Запрещают выходить с территории форта и чуть ли не силой заставляю безвылазно сидеть в наших мастерских. Но это не так-то просто сделать, всё-таки на Амине до сих пор держится защитное поле деревни. Без неё артефакт долго не продержится.
Ах, да, Стеклянная Роза Судьбы. Тот самый артефакт, который защищает деревню, и при этом даёт всем жителям способность воскресать после смерти на местном кладбище без всяких татуировок возрождения. Можно сказать, что я активно участвовал в его создании. А ещё мой виртуальный дядя из вредности выдал задание на уничтожение этого артефакта, и если я этого не сделаю, то через двенадцать дней потеряю десять уровней. В принципе это уже не выглядит таким уж страшным наказанием на фоне двадцати уровней, которые планирует в ближайшее время отобрать леди Айсхёрт.
— На простых солдат никто не тратит ценные татуировки возрождения, — продолжил Фрам, подтвердив мои мысли. — А здесь они могут быть практически бессмертны до тех пор, пока умирают в пределах радиуса действия артефакта, принадлежащего Амине. Поэтому как бы не хотели военные избавиться от нас, у них всё равно ничего не получается. Но жизнь они нам усложняют.
— И всё-таки зачем подземный ход?
— Можно сказать, что все мы тут живем под домашним арестом, за нами тщательно следят. К тому же, нам запрещается покидать форт, поэтому мне пришлось сымпровизировать: я и придумал соединить все наши жилища подземными ходами, чтобы мы могли спокойно общаться, а на крайний случай быстро свалить из форта.
Идущая за нами попятами Пинки пискнула из-за спины:
— А почему тогда вам пришлось взрывать стену? Подземные ходы разве не должны вести наружу?
— Еще не докопали, — нехотя признался гном. — Всё вокруг просматривается, копать надо далеко, в лес. Но работа идёт.
— И вы сами их роете? — решил поучаствовать в разговоре Нэ-Тарк. — Прям лопатой?
— Не сам, конечно же, — хмыкнул Фрам. — Вон, — он указал в сторону ответвления, мимо которого мы проходили. — Копают мои малыши.
«Малышом» оказался довольно необычный механизм, похожий на краба, только вместо левой клешни у него был огромный бур, а правой — что-то вроде лазера. Он-то и прокладывал подземный ход, причём в полной тишине. Видимо, все звуки гасило едва различимое силовое поле, окружавшее «краба».
— Круто! — восхитился гремлин, сделав шаг в сторону «малыша».
— Слышь, зелёный, ты к механизмам ближе десяти шагов не подходи, — осадил его Фрам, показав перед носом кулак в перчатке, замерцавшей синим светом. — Знаю я вас, распространителей хаоса. Стоит отвернуться, любую технику испортите.
— Куда мы сейчас идём? — поспешно спросил я, спасая Нэ-Тарка.
— Ты же сказал, что тебе нужен Корн, значит, в кузницу.
Я посмотрел на таймер и вздохнул с облегчением. Время ещё оставалось.
Вскоре мы выбрались из подземного хода в небольшом помещении, очевидно, являвшемся чем-то вроде склада. На стенах вокруг висело различное оружие среднего уровня: мечи, щиты, копья, палицы, было даже несколько цепей. На полках стояла стеклянная посуда, и ещё какие-то непонятные мне инструменты для алхимии. И, разумеется, Нэ-Тарк умудрился тут же что-то задеть и уронить, подняв жуткий грохот, чем тут же заслужил подзатыльник от Фрама. Дверь тут же отворилась, весь проем закрыла широченная фигура бывшего паладина, а ныне кузнеца Корна. В кожаном фартуке и белой льняной рубашке, он выглядел словно бодибилдер на завершающем этапе подготовки к кубку мира — мышцы так и норовили порвать одежду.
— Фрам, я же говорил тебе быть осторожнее, — начал он, и тут увидел нас.
Бородатое лицо здоровяка расплылось в радостной улыбке.
— Фальк! Ты всё-таки не забыл и приехал на нашу свадьбу!
Свадьбу⁈
— Я думал, до неё ещё пара недель, — пробормотал я, припомнив, что говорил Корн, когда я улетал из деревни.
При этом мой взгляд сам собой зацепился за информацию о кузнеце — он тоже достиг пятидесятого уровня.
— Вот и я удивился, что ты приехал настолько заранее, — согласился Корн. — Или всё-таки дело в другом?
Мягко говоря, я был смущён, но пришлось ответить честно:
— Мне очень нужна твоя помощь. Для задания нужно починить один меч, срочно. Осталось меньше получаса.
Корн радостно улыбнулся.
— Меч? Так не проблема, давай, сейчас его быстренько восстановим, будет лучше прежнего!
— Может, хотя бы со склада нас выпустишь, наконец? — недовольно пробурчал Фрам. — Сколько можно пыль тут глотать?
Кузнец посторонился, дав нам пройти в саму кузницу. Тут пространства было более чем достаточно: огромный зал, несколько мехов, множество наковален разных размеров, и стены, увешанные инструментами. Похоже, кузнец успел существенно расширить своё производство с того времени, как Келевра была обычной деревенькой. Да и сам его дом раньше был в несколько раз меньше.
После короткого представления товарищей, я, наконец, выложил перед Корном на стол две части Деревянного Меча.
— Э… это что? — озадаченно спросил кузнец.
— Меч, — логично ответил я. — Из железного дерева, вроде как.
— Из железного дерева? — переспросил Корн. — Это кто тебе такое сказал?
Я выразительно посмотрел на гремлина.
— А что я⁈ — тут же взвился Нэ-Тарк. — Я ничего не заявлял, а лишь предположил. Вряд ли же это оружие из обычного дерева сделано!
— Это эльфийский Деревянный Меч, созданный Силой Природы, — пояснил кузнец. — Он не поддаётся обработке, такие артефакты выращивают, а не куют. Да, дерево, из которого он выращен, действительно такое же прочное, как железо, но ничего общего с ним не имеет.
— Упс, — прокомментировал Нэ-Тарк.
«Упс⁈ А мне-то что теперь делать⁈» — в ужасе подумал я.
Увидев, как изменилось выражение моего лица, Корн обратился к Фраму:
— Слушай, а Гетаниэль еще здесь?
— Вроде бы да, — неуверенно ответил гном. — Они с Аминой должны были провести какие-то ритуалы, посвятить несколько новичков в адепты магии Жизни.
— Тогда я быстро сбегаю за ней!
Корн куда-то умчался, а Фрам пояснил для меня:
— Гетаниэль одна из нас, проклятых — жрица магии Жизни. Уж если кто и сможет восстановить этот артефакт, то только она.