Лед и Гром (СИ)

Прежде, чем я успел что-либо сказать, леди Айсхёрт вытянула руки перед собой и выстрелила льдом в зелёный поток энергии, соединяющий эльфийку с Ледяным Лордом. Прошла одна минута, две, и постепенно цвет энергии стал меняться с зелёного на белый, пока полностью не превратился в лёд, в том числе и та его часть, что охватывала лорда и принцессу.
Леди Айсхёрт посмотрела на Антибиотика.
  
— Ты. Ударь.
Черный рыцарь послушно подошёл и нанес удар огромным мечом по ледяной полосе, соединяющей два белых кокона. С громким хрустом лёд начла разрушаться, трещины побежали в стороны, коснулись коконов, и те рассыпались мелкими осколками.
Серджио бросился к принцессе, подхватив её прежде, чем она упала на пол. Похоже, взаимодействие с посохом и заморозка не прошли бесследно, эльфийка потеряла сознание и получила сильный дебафф «переохлаждение». Но полоса здоровья была в норме, а то, что её уровень успел опуститься до тридцать пятого, это уже мелочи. Тем более, что скоро и я её почти догоню, потеряв двадцать уровней.
Я думал, что леди Айсхёрт заставит нацедить ей крови прямо сейчас, но вместо этого она как-то очень поспешно взлетела обратно в проделанную в потолке пещеры дыру и крикнула мне:
— Я вернусь за эссенцией позже, когда ты покинешь эти земли-и…
Раз, и она исчезла.
— И что это было? — ошарашенно проскрипел Антибиотик.
— Убер-подружка Фалька, — ответил Нэ-Тарк, подбирая с пола Посох Единства Жизни и Смерти, и с интересом его рассматривая. — Но, похоже, даже она почему-то боится этого синего дылду, вон как быстро смылась.
Пинки покосилась не гремлина.
— Думаешь, мы с ним не справимся?
Нэ-Тарк достал розовые очки в форме сердечек и надел на длинный крючковатый нос.
— Не знаю, но в любом случае я буду умирать красивым и с дорогущим, но сломанным посохом в руках.
Пинки показала ему большой палец.
— Красава. Отличная идея.
Воспользовавшись инвентарём, девушка добавила к броне декоративные розовые крылышки. Не знаю, какого чёрта она вообще таскала их с собой, и тем более, зачем взяла сюда, когда её предупреждали не брать ничего лишнего. В любом случае, похоже, они с гремлином действительно находились на одной слегка шизанутой волне.
— Клоуны, — проскрежетал Антибиотик, взявшись двумя руками за меч, и приготовившись к битве.
Удивительно, но Ледяной Лорд не стал сразу нападать на нас, а сначала потянулся всем телом, стряхнув с себя иней, и начал ржать. Радостно, не сдерживаясь и будто наслаждаясь самим звуком своего смеха.
— Я свободен!
Мы переглянулись.
— Ээ… что? Разве его кто-то удерживал?
— Я должен был бы убить вас, как делал со всеми, кто приходил сюда, — пророкотал голос гиганта. — Но это диктовалось мне клятвой, а я хочу убивать ради удовольствия, а не по принуждению. Но кристалл исчез с острова, и я больше не прикован к этому месту.
Исчез с острова? То есть, чёртов Магистр уже телепортировался отсюда? Или отправился в Эллендрил вплавь?
— Круто, — первым высказался Нэ-Тарк, пряча очки. — Значит, нас не будут убивать. И говорите потом, что взгляд на мир через розовые очки не делает его лучше.
— Но кто приковал вас здесь? — с любопытством спросила Пинки, учуяв какую-то тайну, а тайны, как известно, в Арктании всегда ведут к квестам.
— Меня обманом вынудили дать клятву, что я буду вечно защищать Кристалл Рока. Я не мог от него отойти и тем более покинуть остров. При этом артефакт не только ограничивал это пространство, но и сильно ослаблял мою силу. Более того, приходящие сюда герои пытались убить меня и забрать кристалл, а я даже не мог им поддаться или просто отдать треклятый кристалл, вынужденный клятвой защищать свою тюрьму изо всех сил. Но теперь я наконец-то свободен!
Я настороженно указал друзьям на уровень над головой гиганта. Ещё недавно он опустился до 147, но сейчас начал возрастать, причем со значительно большей скоростью. Всего за несколько мгновений он преодолел границу в две сотни, и я начал понимать, почему Айсхёрт Бладштейн побоялась с ним связываться. Итоговым уровнем стал 220, и, похоже, это был самый высокоуровневый персонаж, которого я когда-либо видел. Имя персонажа тоже изменилось, теперь это был не просто Ледяной Лорд, а Повелитель Холода Николаус.
Воздух стал настолько холодным, что я едва мог дышать и, похоже, подобные сложности были не только у меня. Лежащая без сознания на руках Серджио принцесса начала сильно кашлять и быстро терять жизни даже несмотря на наличие брони с защитой от холода.
— Если вы позволите, я бы хотел уйти отсюда, — осторожно сказал эльф, отлично понимая, что без разрешения этого существа нам лучше даже лишний раз не моргать.
— Вы все можете уйти, — махнул рукой Ледяной Лорд и от одного этого движения по всей пещере пронеслась снежная вьюга. — К тому же, вы избавили меня от этого проклятого кристалла, а меня нельзя назвать неблагодарным. Поэтому я награжу вас.
Гигант вытянул руку и кинул каждому из нас по небольшому предмету.
Поймав свой, я понял, что это кольцо с защитой от магии холода.
Получен предмет: Кольцо Зимы.
Тип: уникальный.
Качество: 90.
+50 к мудрости.
+ 50 к интеллекту.
+ 30% к защите от холода
Прочность 140/140
Целых тридцать процентов! Теперь мне даже аура самого Ледяного Лорда, то есть, Повелителя Холода Николауса практически не страшна!
— Спасибо, — буркнул Серджио, поспешно надевая одно из колец на пальчик принцессы, чтобы замедлить потерю жизней. — Тогда… я пошёл.
Он бросил на меня довольно неопределённый взгляд, то ли благодаря, то ли проклиная, и применил свиток телепорта. В принципе, мне бы тоже очень хотелось свалить отсюда, но оставался вопрос со второй частью Деревянного Меча.
— Простите, где-то здесь валяется осколок меча, который мне хотелось бы найти, — опасливо проговорил я. — Если вы не против, я бы хотел его забрать.
— Меч? — переспросил Повелитель Холода. — А, эти бесполезные железные тыкалки. Забирай, конечно.
Антибиотик почему-то смутился и спрятал свой воронёный меч в крепление на спине.
— А что вы будете делать теперь? — спросила Пинки, очевидно, всё ещё надеясь получить какое-нибудь задание.
— Разумеется, выйду из этой пещеры и больше никогда сюда не вернусь. А затем превращу весь мир с ледяной рай! — улыбнулся гигант. — Пришло время показать этому миру красоту зимы!
Пинки вытаращилась на него, как и остальные, поняв, что, судя по всему, мы только что выпустили в мир Арктании ещё одно зло. Ну, то есть, для меня «ещё одно» после Эйделона, а у остальных это был дебют, так сказать.
— Учтите, что в следующую нашу встречу я уже не буду столь милосерден, — с ухмылкой сообщил нам Повелитель Холода, плавно поднявшись в воздух. — Скоро весь мир покроется льдом.
И он рванул вверх, пробив в потолке пещеры ещё одну дыру, разумеется, воспользоваться уже существующей для столь сильного существа было слишком просто.
— И этот улетел, — фыркнул Нэ-Тарк. — Мне кажется, или в Арктании с нашей лёгкой руки начнется новое глобальное событие?
— Ага, — присоединилась к нему Пинки. — Не знаю, что насчет глобального потепления, но у глобального похолодания теперь есть лицо.
Таймер показывал чуть меньше часа до завершения квеста, но я всё равно нервничал и поторопился начать поиски. Сверившись с картой, я активировал магниточувствительность, понадеявшись, что подо льдом есть и другое оружие, но ничего не нашёл. Пришлось, ориентируясь по карте, плавить лёд рядом с троном.
— Давайте осмотрим здесь всё, возможно, где-нибудь завалялись сокровища, — предложил гремлин Пинки и Антибиотику, и троица пошла изучать пещеру.
Что ж, пусть ищут, я-то знал, что никакого железа в стенах вокруг нас нет. Хотя, возможно, где-то было спрятано что-нибудь из драгоценных металлов или дерева.