Лед и Гром (СИ)

А спустя почти час в небе сверкнула зелёная молния, известившая об открытии портала.
— Наконец-то! — радостно подпрыгнула эльфийка. — Бежим скорее!
Разумеется, ни Магистр ни я никуда не побежали, и самой принцессе пришлось сдержать свою излишнюю энергичность. Не торопясь вернувшись к точке нашего изначального появления, мы встретили отряд поддержки: высоченного рыцаря в угольно-черных доспехах, маленького гремлина, щеголяющего разноцветными обносками, девушки-азиатки в легкомысленно-голубых доспехах и стройного словно лань эльфа-блондина. Методом исключения нетрудно было догадаться, что последний и был моим знакомым целителем, но его игровая внешность никак не вязалась у меня в голове с реальным образом. Похоже, тут был самый классический пример кризиса среднего возраста, так лысый пьющий и дурно пахнущий мужлан превратился в элегантного нежного эльфа с длинными светлыми волосами.
  
— Ариэлла! — как-то слишком патетично воскликнул Серджио, и бросился к принцессе. — Любовь моя!
Их трогательная встреча сопровождалась жаркими объятьями, скромными, явно сдержанными, поцелуями и торопливой сбивчивой болтовнёй. Никогда бы не подумал, что Сергей может вести себя так… глупо и одновременно мило. Пожалуй, выражение его лица описывалось примерно такими же словами.
Меня же радостно встретил только маленький зелёный гремлин с большим и явно тяжёлым мешком в руках:
— Фальк! Я знал, что ты сможешь устроить так, чтобы мы присоединились к веселью, как и обещал! — воскликнул Нэ-Тарк, показав два больших пальца. — Уважаю!
— Ээ… когда я такое обещал?
— Когда я тебя просил, а ты не стал отказываться, — расплылся в ухмылке гремлин.
— Салют, — коротко поприветствовала меня Пинки, махнув рукой. — Ты, как всегда, умудряешься найти проблемы на пустом месте. В самом прямом смысле слова, кстати, в месте телепортации нет ничего кроме травы и кустов. Но я только «за», это весело, к тому же Наумов так хорошо платит за помощь тебе, что я скоро смогу купить новую квартиру.
Ох, подруга, знала бы ты, насколько малозначительны станут вопросы покупки недвижимости в свете происходящего в нашем мире. Если по городам начнут шастать демоны и ходячие мертвецы, то уже будет не важно, сколько комнат в твоей квартире, главное, чтобы была очень крепкая дверь и большие запасы еды и огнестрела.
— Привет, — проскрежетал Антибиотик.
С ним я всё ещё был мало знаком, но всё равно обрадовался его появлению, ведь среди нас сын Наумова обладал самым высоким уровнем и в теории мог даже что-то противопоставить Магистру Ильфуру.
— Рад, что ты с нами, — вполне искренне сказал я.
Кстати, черный рыцарь потерял один уровень с нашей прошлой встречи и теперь был всего лишь 120-го, похоже, Дух Охоты серьезно за них взялся, и он умирал несколько раз.
Когда все представились принцессе и Магистру Ильфуру, было решено направиться прямиком к пещере Ледяного Лорда. Посох уже был наполнен смертью больше, чем наполовину, а остаток смертей мы планировали добрать по пути. Добавить в нашу группу других игроков я не мог, поэтому мы решили разделиться: я объединился с Магистром, а принцесса с остальными игроками. Правда, опыта я получал значительно больше благодаря ударной силе эльфа, но никто против этого спорить не стал, тем более, судя по заверениям Магистра, прохождение испытания засчитывалось всем группам, в которых был Деревянный Меч.
К сожалению, Снежные Пауки быстро закончились, и добивать количество смертей пришлось гораздо более тяжелыми во всех смыслах противниками — Ледяными Великанами. Эти тушки высотой метра в три, с длинными, как у обезьян, лапами и густой белой шерстью швырялись льдинами с большого расстояния. Шерсть отлично защищала их от обычных стрел, поэтому обрадовавшаяся было тому, что муженёк принес ей лук, принцесса неожиданно снова оказалась не у дел. Впрочем, как и я, поскольку не мог ни бить способностями на больше расстояния, ни быстро сближаться с противниками. Зато отлично поработал Антибиотик, способный телепортироваться на короткие расстояния, и, разумеется, Магистр. Этот просто бил противников атакующими заклинаниями, не сходя с места.
Серджио занимался лечением, а мы с Пинки, Нэ-Тарком и принцессой оказались вынужденными зрителями, поскольку просто не успевали сблизиться с противниками до того, как их плоть сжигал Магистр или разрубал огромным мечом Антибиотик. Гремлин же просто экономил золото, чтобы предоставить нам максимальную помощь в битве с боссом.
— Почему мне кажется, что мы здесь лишние? — недовольно спросила Пинки, наблюдая за действиями Анибиотика и Магистра.
И сама накликала беду. Снег под нашими ногами разошёлся, и из него вылезла огромная, метра три диаметром пасть. Не знаю, как мы успели среагировать, наверное, спасибо игровым рефлексам. Я даже успел применить Гравитационное Отталкивание и подпрыгнуть метров на пять в высоту, в то время как Пинки, принцесса и Нэ-Тарк просто покатились кубарем в разные стороны. И они сделали куда умнее, чем я, потому что, завершив движение вверх, я начал падать вниз, прямо в открытую и неестественно зубастую пасть. Когда-то я читал о китовых акулах, в пасти которых может насчитываться до пятнадцати тысяч зубов, вот это существо явно было дальним родственником такой акулы.
— Осторожно! — слегка запоздало крикнул Серджио, разумеется, беспокоясь исключительно за принцессу.
Я же каким-то удивительным образом умудрился извернуться в воздухе, метнуть электрическую цепь в Серджио, чтобы зацепиться, и вытянул себя в сторону.
— Ах ты ж сука! — вскрикнул эльф, получив разряд током.
Упав на снег рядом с «пастью», я кувыркнулся в сторону, сразу отменив цепь, и в монстра тут же ударили молнии от Пинки, стрелы принцессы и залихватский мат от Серджио, мгновенно растерявшего всю свою «эльфисйкость». Хотя, мат, скорее всего, всё-таки был направлен на меня.
Получив урон, «пасть» поднялась из снега выше, оказавшись огромным белёсым червём или даже скорее мерзкой личинкой. Тут уже мы навалились всей компанией и завалили этого монстра секунда за двадцать. К сожалению, даже такая огромная туша шла всего лишь за один заряд для посоха. А таких червей нам пришлось убить немало, но вкупе с великанами этого вполне хватило, чтобы заполнить счетчик посоха. Серджио в игре оказался действительно хорошим целителем, вовремя лечащим каждого из команды, в том числе и меня, хотя я не входил в его группу и следить за моими жизнями было сложнее.
К моменту подхода к пещере таймер до завершения задания «Дороги Мечей» показывал чуть больше полутора часов, и я уже начинал нервничать всерьёз. Похоже, в предстоящей битве с боссом будет решаться вопрос моей жизни и смерти, ведь второго шанса заполучить оставшийся кусок меча уже не будет, а карта однозначно указывала, что он находится именно в глубине пещеры. Если только осколок не валяется где-нибудь на полу, что, кстати, было бы довольно логично, и ещё более приятно. Может, всё-таки получится схватить его до того, как начнётся бой?
Мы остановились перед входом, решив уточнить план действий. Слово взял Магистр Ильфур:
— Я парализую Ледяного Лорда с помощью Посоха Единства Жизни и Смерти. Вы же должны в первую очередь сконцентрировать свои удары на защитной сфере за его спиной. Это его ослабит. И как только сфера будет разбита, можно будет убивать самого Лорда.
Довольно странно атаковать не обездвиженного босса, а какую-то сферическую штуку, стоящую рядом. Но эльфу, конечно, виднее, он всё-таки сюда шёл целенаправленно убивать Ледяного Лорда и наверняка владел какой-то информацией о нём.
— Я могу дополнительно ослабить его с помощью этого, — позвенел мешком с золотом гремлин. — Моя способность уменьшит здоровье Лорда и наше ровно в сто раз.
Магистр одобрительно кивнул.
— Неплохо. Но лучше оставить это на самый крайний случай, Лорд обладает массовыми заклинаниями и может одним ударом убить нас всех, если мы будем ослаблены. Что ещё ты можешь сделать?
Нэ-Тарк немного подумал.