Лунная дорога. Часть 1 (СИ)

У дверей квартиры мы с Максом встретились. Он внес мой чемодан, поставил его в маленькой комнате и распорядился:
– Ладно, давай отдыхай, а я на работу, у меня дежурство сегодня. Если куда захочешь сходить, ключи у тебя есть. И учти – вечером мы в ресторан идем. Так что к семи будь на высоте. У меня к тебе одна просьба есть.
Какая просьба, он не озвучил, просто-напросто удрав.
Пожав плечами, разобрала чемодан и, не переодеваясь, тоже вышла из дома. До метро было рукой подать, и я отправилась на Красную площадь. Я всегда в новогодние праздники там гуляю. Красиво, аж дух захватывает. И каждый год она украшена по-разному, мне нравится.
Пока бродила в толпе, слышала много разных высказываний. Кто ругал окружающий антураж, кто хвалил. Мне было интересно слушать людские толки, но мнения я придерживалась своего – здесь классно!
В шесть пришлось вернуться на Вернадского. Я была заинтригована. Для чего я должна выглядеть хорошо? Макс что, кого-то из парней со мной знакомить собирается? Но мне этого не надо, и он об этом прекрасно знает.
Тем не менее, выполняя указание строгого старшего братца, надела короткое черное платье, в нем можно не бояться почувствовать себя провинциалкой, это классика на все времена. Накрасилась, сделала на затылке свободный узел, надела нитку ровного жемчуга.
Погладила бусы, подаренные мне бабушкой, и на душе стало теплее. Какое счастье, что она у меня была! Я всегда буду ее помнить.
Не давая мне размазаться в воспоминаниях, заявился братец. Увидев меня, восхищенно присвистнул.
– Потрясающе! Если бы ты не была моей сестрой, вот те крест, влюбился бы, – и почапал в ванную, крича на ходу: – Дай мне десять минут, и я буду готов.
Ровно через десять минут он предстал передо мной в темно-сером смокинге, белоснежной рубашке и галстуке-бабочке. У него даже запонки на манжетах были! Подозреваю, что золотые.
– Как я тебе? – он повернулся вокруг своей оси, давая мне возможность обозреть его кругом.
– Нет слов, – я вовсе не преувеличивала, он был чудо как хорош, стройный, высокий, по-мужски красивый. – Это по какому поводу такой чудный прикид?
– У нас в институте будет маленький междусобойчик. Те, кто по какой-то причине не попал на общий новогодний банкет, идут оторваться сегодня. Человек десять – двенадцать, не больше. И у меня к тебе огромная просьба: никому не говори, что ты моя сестра.
Ого! Я, как догадливая девушка, сразу попала в цель:
– И кому лапшу на уши вешать будем?
Он неодобрительно прищурился, но ответил прямо:
– Есть там одна чересчур эмансипированная девица.
– Она тебя что, женить на себе решила? – подозрительно прищурилась я.
– Что-то в этом роде. И дело даже не в ней, а в ее отце, ее бы я сразу послал куда подальше. Он человек достойный и нравится мне. К тому же заместитель нашего директора. И ссориться с ним я ни под каким предлогом не хочу. Но придется, если эта особа будет и впредь меня так же энергично домогаться. Он-то считает свою доченьку милой скромной девочкой, и выводы сделает соответственные.
Мне не очень хотелось служить ширмой, но брата надо выручать, и я кивнула:
– Понятно. Договорились.
В ресторан мы приехали на такси, потому что Макс не захотел лишать себя заранее оплаченной выпивки, и, как он пояснил, ему требовался полный расслабон. От главного зала ресторана выделенный для банкета уголок отделяла симпатичная перегородка в рост человека.
Когда мы прошли за нее, раздались приветственные голоса. Сидело здесь не десять-двенадцать человек, а пятнадцать-семнадцать. Макс обнял меня за плечи и громко представил:
– Знакомьтесь, это моя Маша.
Я сразу заметила вытянувшееся лицо хорошенькой девушки, скорее даже женщины, сидевшей рядом с пустым, видимо для Макса, местом. Она явно не могла поверить собственным глазам, потому что смотрела на меня подозрительно-недоуменным взглядом.
Улыбнувшись, я спокойно сказала всем «здравствуйте». Мужчины тут же подвинулись, освобождая два места. Макс усадил меня, сел рядом и принялся за мной трепетно ухаживать, накладывая салатики, наливая шампанское, то и дело низко наклоняясь ко мне, спрашивать, не хочу ли я еще чего-нибудь. В общем, создавал видимость пылкой страсти.
 
Я лукаво на него поглядывала, периодически стеснительно опуская глазки, но не забывая держать в поле зрения псевдосоперницу. Та, побледнев и явно сдерживая слезы, потребовала налить себе коньяку и махом выпила полную рюмку. После коньяка она раскраснелась и принялась бесцеремонно командовать своим соседом, заставляя подавать ей то одно, то другое.
Тот безропотно ей все подносил, изредка понимающе поглядывая то на нее, то на меня, то на Макса. Видно было, что его эта ситуация весьма и весьма забавляет. Мне он показался взрослым и опытным.
Выпив и закусив, все решили пойти потанцевать. Макс, естественно, пошел танцевать со мной.
– Как зовут эту даму, что так злобно таращится на меня? – спросила я, когда мы в очередной раз прошли в танце мимо нее в паре с тем же мужчиной.
– Светлана. А танцует с ней Вадим. Тебе же всех представили.
Представили, ну и что? Я плохо запоминаю новых людей, а уж такое обилие знакомств слилось для меня в одно совершенно одинаковое лицо.
Повнимательнее посмотрела на Светлану с Вадимом.
– Он что, в нее влюблен?
– Да не то что влюблен, но ухаживает мал-помалу. Считает, что, заполучив в родню зама директора, сможет побыстрее занять место начальника отдела. Это имеет свой резон.
– А ты начальником отдела стать не желаешь?
Макс резко меня повернул, скрывая от пронзающих очей этой весьма буйной Светланы.
– Таким путем – нет. Да и молод я слишком для этой должности. Мне и моей вполне хватает.
Ну, хватает, так хватает. Никакого мнения по этому поводу я не имела. Рядом с нами лихо протанцевала веселая парочка – высокий худой парень и немолодая уже, но задорная дама со смешным хвостиком над ухом.
– А это кто? Странная пара.
– Миша из моего отдела и Агния Степановна из соседнего. Миша – мой друг, а она просто очень веселая женщина. Доктор физико-математических наук, между прочим.
– Да? – я запнулась и пораженно уставилась на подпрыгивающую в каком-то залихватском темпе даму. – Не похоже…
– Ты считаешь, что все доктора наук должны быть чопорными и высокомерными?
– Нет. Я видела фотографию Эйнштейна с высунутым языком. Да и Эдисона, показывающего кукиш, тоже. Ничего чопорного в них нет. Скорее уж наоборот.
– А что же тогда тебя смущает?
– Она слишком молода для доктора наук. Сколько ей? Сорок-то есть?
Макс расхохотался.
– Ей уже глубоко за пятьдесят. Но докторскую она защитила до сорока. Так что ты ошиблась по всем пунктам.
Я только вздохнула. Ну не умею я возраст определять, что поделаешь.
Музыка играла нон-стоп, и я попросила отвести меня обратно за столик, что-то пить захотелось. Но тут к нам подскочили хохочущие Михаил с Агнией Степановной и разбили нашу пару. Агния Степановна умыкнула несопротивляющегося братца, а я попала в крепкие руки ее партнера.
– Привет, красавица! – услышала я от него. – Насколько я понял, ты сестра Макса?
Я не знала, что сказать. Брат запретил говорить кому бы то ни было о нашем родстве.
Михаил лукаво мне подмигнул.
– Не переживай, я все понимаю, да и фотки твои не раз видел. Я ваш розыгрыш всей душой одобряю. Давно надо этой Светке хороший урок преподать. Можно было бы и раньше, но не с кем. Тут, видишь, какое дело – противоядие нужно выбирать такое, чтоб этому самому противоядию ничего крамольного в голову не полезло. Тебе вот не полезет, так что все просчитано верно.
 
Я ничего не поняла. То ли он выражался чересчур сумбурно, то ли мы кружились слишком быстро.
– Вы это о чем?
– Давай на «ты». Мы с Максом давние друзья. Жаль, что он меня с тобой раньше не познакомил.
– Раньше мне было лет десять. И вы на меня не западайте, – как-то по-детски у меня получилось, ну черт с ним. Главное – предупредить.