Жестокий Лорд (ЛП)

— Давай начнём сначала, — предлагаю я, стараясь не думать о том, что опаздываю. — Меня зовут Афина. И ты не первая, кто спрашивает, но да, это мой первый учебный день. Как тебя зовут?
Девушка протягивает мне руку с коротко подстриженными ногтями, на которых нет лака.
— Мия, Мия Грейсон, — быстро произносит она, одаривая меня улыбкой, которая открывает вид на ярко-розовые брекеты, украшающие её рот. — Очень приятно познакомиться с тобой, Афина. Я...
  
Я быстро прерываю её, мои мысли лихорадочно кружатся. Если я хочу выжить в этом месте, мне нужен союзник. Я не собираюсь подлизываться ни к одной из этих самодовольных девиц, которые здесь учатся, поэтому я смирилась с тем, что буду действовать в одиночку. Однако эта маленькая зануда кажется многообещающей. Она совершенно не похожа на моих подруг по старой школе, но я никогда не думала, что встречу здесь таких девушек. По крайней мере, Мия кажется более-менее нормальной. — Какой у тебя первый урок?
— Английский, с миссис Аллан...
Я вздыхаю с облегчением.
— У меня тоже. И мы обе опоздаем. Ты не похожа на человека, который обычно опаздывает.
— Я и не собиралась опаздывать, — с улыбкой отвечает Мия. — Я всегда прихожу вовремя. Но мне просто необходимо было увидеть, как ты справишься с теми парнями, особенно с Кейд…
— А что насчёт двух других? — Перебиваю я, не желая больше говорить о Кейде Сент-Винсенте. У меня плохое предчувствие, что, живя в поместье, я буду слышать и видеть о нём больше, чем хотелось бы. — Как их зовут? — Спрашиваю я.
— Джексон Кинг и Дин Блэкмур, — услужливо подсказывает Мия, и я с возгласом останавливаюсь, уставившись на неё.
— Блэкмур? Как школа Блэкмур? Поместье Блэкмур?
— Ага, — пожимает плечами Мия. — Он теперь дружок Кейда вместе с Джексоном, теперь, когда Блэкмуры в немилости, а поместье принадлежит Сент-Винсентам. Я не думаю, что Дин хорошо это воспринимает, хотя...
Она продолжает говорить, но я не слушаю её. У меня есть вопросы, но я напоминаю себе, что мне всё равно. Меня не интересует этот город, его семьи-основатели или то, почему люди, в честь которых назван весь город, не управляют им и не живут в своём семейном поместье. Единственная семья, которая вызывает у меня хоть какое-то беспокойство, – это Сент-Винсенты. Это связано с тем, что мы с мамой зависим от них в плане нашей безопасности.
Однако я не позволю Кейду Сент-Винсенту одержать верх надо мной.
И я точно не пойду на его вечеринку.
***
— Не могу поверить, что мы идём на вечеринку!
Я вздрагиваю. Голос Мии поднимается до такой высокой ноты, что, кажется, только собаки могут его нормально слышать, и это причиняет боль. Кроме того, я не понимаю, как за этот день мы умудрились стать настоящими подругами…? У нас одни и те же занятия, и хотя я явно не вписываюсь в школьную жизнь Блэкмура, Мию это, похоже, не беспокоит. На самом деле, она кажется мне самым уравновешенным человеком, которого я встречала или, вероятно, когда-либо встречу. Она по праву счастлива учиться в этой школе, но не из-за блеска или внимания, а потому что это хорошая школа, которая позволит ей поступить в более престижный колледж, возможно, даже в Блэкмурский университет, который находится чуть ниже Лиги Плюща. Она серьёзно относится к своим оценкам, и когда я заглянула в её рюкзак на уроке английского, то обнаружила, что он полон книг, которых даже не было в нашем списке обязательного чтения.
Короче говоря, Мия именно тот человек, который мне сейчас нужен в жизни. Однако ей всё же удалось убедить меня пойти на вечеринку, когда она узнала, что я живу совсем рядом с ней.
— Ты живёшь в поместье, — сказала она за обедом, и в этот момент я уже поняла, что остаток дня мы проведём вместе. — И Кейд пригласил тебя. Ты не можешь не пойти.
— Я определенно могу, — настаивала я.
И вот я здесь.
У меня нет ничего подходящего для вечеринки, которую устраивают парни, которые, кажется, заправляют всем этим местом. С другой стороны, у Мии, похоже, тоже нет подходящего наряда. Она одета в джинсы с высокой талией и рубашку-поло, её очки сдвинуты на переносицу, а вьющиеся волосы собраны в конский хвост. На ногах кроссовки. У неё совершенно отсутствует чувство стиля, и это ещё одна черта, которая мне в ней быстро начинает нравиться.
— Вот, — она бросает мне чёрную футболку с изображением скелета динозавра, укороченную от yours truly, с потрёпанным низом, и пару сильно рваных чёрных джинсов. — Надень это и...те армейские ботинки. — Мия указывает на пару моих любимых DrMartens и косметичку. — А потом сделай макияж. Мне нравится твоя подводка для глаз, но... надо ещё больше....
— Это совсем не похоже на то, что носят здесь другие девушки, — я поджимаю губы. Я точно знаю, в чём придут девушки на вечеринку: в модных коротких шортах и обтягивающих платьях, а одних только босоножек на каблуках хватило бы, чтобы оплатить месячную ипотеку за мой старый дом. Много фруктового аромата, липкий блеск для губ и румяна на щеках, подведённые глаза, чтобы выглядеть большими и кукольными, а их светлые волосы идеально подчёркнуты укладкой.
Короче говоря, полная противоположность мне во всех отношениях.
— В этом-то и дело, — говорит Мия, смеясь. — Ты никогда не станешь такой, как они, верно? Ты этого не хочешь, и я тоже. Так что носи то, что тебе нравится, и пошли они к чёрту. — Она улыбается мне, показывая свои брекеты, и я не могу сдержать ответную улыбку.
— Да, пошли они к чёрту, — повторяю я, забирая одежду из её рук. С каждой секундой она нравится мне всё больше.
Как только наступила ночь, мы выдвинулись и сейчас слышим тихие голоса и музыку, доносящиеся из большого дома, через просторную лужайку, отделяющую особняк Блэкмур от жилого комплекса для прислуги. Основная часть поместья огромна и просторна, с сверкающим бассейном олимпийских размеров на заднем дворе, который теперь стал тихим и темно-синим, отражая огни по всей задней части дома. Там также есть гидромассажная ванна, и когда мы с Мией подходим ближе, я вижу, что там уже собралась толпа людей, некоторые из них целуются в гидромассажной ванне. У всех в руках напитки, и я замечаю искорку предвкушения в глазах Мии, когда она тянет меня вперёд.
— Я никогда раньше не была здесь на вечеринках, — говорит она, и в её голосе слышится нервное возбуждение.
— Кейд тебя не приглашал, — бросаю я на неё взгляд. — Это будет проблемой? — Я не знаю, как всё это работает, и, честно говоря, мне всё равно. Я определенно пойду не одна.
Мия пожимает плечами:
— Если кто-нибудь спросит, я твоя пара, и ты захотела пойти со мной. — Она улыбается мне, смеясь: — Тогда мы обе будем загадочными и возбуждающими.
Я едва сдерживаю смех, глядя на неё. Никогда я ещё не видела человека, который выглядел бы менее «загадочно и возбуждающе», чем Мия, но её явное безразличие – одна из лучших черт. Она здесь просто для того, чтобы повеселиться, и никому не позволит остановить её.
Мы заходим в дом, и никто не спрашивает, зачем мы здесь. И это неудивительно, ведь вечеринка уже в самом разгаре. И, черт возьми, это действительно вечеринка. Она совсем не похожа на те пару раз, когда я ходила на вечеринки, которые устраивали ребята из моей старой средней школы. Мы все пили дешёвую водку из красных стаканчиков Solo и танцевали в чьей-нибудь гостиной под плейлист Spotify, который ведущий выбирал из того, что было самым популярным в тот момент.
В главном зале работает диджей – настоящий, живой, с подсветкой и всеми необходимыми атрибутами. Он принимает заказы и исполняет популярные хиты. В тёмном зале полно людей, которые танцуют и общаются друг с другом, держа в руках красные стаканчики. Уверена, что в них не водка с угольным фильтром.
  
Это подтвердилось, когда мы с Мией зашли в огромную кухню. На мраморной столешнице были разбросаны бутылки с алкоголем, которые, кажется, доставали с самых верхних полок. Некоторые бренды я даже не знала. Среди них была даже бутылка шотландского виски «Лафройг», как будто старшеклассники пьют скотч. Я знаю, сколько стоит такая бутылка, потому что однажды слышала, как мой папа был зол на мою маму, когда она купила ему такую на день рождения. Но для этих людей, наверное, это обычное дело.