Будильник (СИ)

— Нормально… удачно мы зашли. А может, зараза какая, болезнь? Ветром там надуло, или редкое что?
— Может и зараза, может и отравил их кто, — закивал страж. Видно было, он давно об этом размышлял, не находя покоя. — Вот только мы живы, да и лучшим магам такой яд или болезнь не ведомы. Тела′, разумеется, маги тоже проверили. Долго проверяли, три туана. Разве что прах на вкус не попробовали. И Зенириг им помогал, само собой. Заключили, что почти у всех сердце не справилось. Испугались при виде Могильщика.
— Дай угадаю: случай не единичный?
— Случай частый, — охотно подтвердил мои догадки вояка. — Но я не верил, пока сам в то мёртвое село не зашёл. Знаешь, что больше всего меня лично напугало?
— Что?
— Звери тоже дух испустили. Все как один. Вымерло село, разом.
— Тогда зачем ты рвался в капитаны, вместо меня?
— Ну так нам-то, стражам, какая разница? Так и так нас рано или поздно в капитаны переведут и нас того… похоронят первой же ночью. А так бы хоть друзей спас. А раз уж вы, так вас с другом выручил бы. Вы, вроде как, не виноваты ни в чём, а за нас…
— Ну, знаешь, с такой логикой тебе весь мир спасать впору, а на это сил ни у кого не хватит. К тому же, нам если не туда, где нас попозже зарежут, то на виселицу, где нас сразу повесят. Весело, задорно, всем селом, как засланных Могильщиками разедчиков. Так что лучше уж мы Вам отсрочку выиграем на целую ночь, чем просто так сипеть на верёвках будем. Хотя странное у вас отношение к гостям, если честно. Специфическое, как минимум.
— Извини, Игорь. Слишком сильны Могильщики, слишком их все боятся. Да даже если вы выживете, найдутся те, кто будет искать в этом иной смысл. Дескать, раз Могильщики их пощадили, значит точно они засланные. А если нападут, то «своих шпионов прикрывают, выгораживают».
— Не удивил, к этому повороту я как раз готов. Скажем так: в наших землях такое тоже в ходу. И что ты не сделай, ты всё равно неправ. Вот только мы не выживем и с этим я тоже уже смирился, так что всё хорошо.
— Что же хорошего?
— Сомнения вашим городским развеем. Ладно, другой вопрос. Можешь научить за меч держаться? А то я профан в бою, мало что умею, а тебя как сильного бойца позиционируют. Герман, например, тебя хвалил.
— С чего ты принижаешь своё мастерство, Игорь?
— Ничуть, брат Дарен, что ты! Я меч сегодня первый раз в жизни увидел и в руки взял. Так можешь обучить, помахать со мной деревяшкой какой и азы показать?
— Могу, но ты в обмен покажешь, как именно ты меня сразил.
— Да без проблем. Но завтра утром, ладно? Шутка! Давай, мне многое надо узнать и у меня почти нет на это времени. Во, ты уже и палки тренировочные захватил?
— Разумеется. В том и был мой главный вопрос — как именно ты меня одолел. А ты рассказывать не хочешь, скрытничаешь, — страж наигранно отмахнулся.
— Да какое «скрытничаешь», Дарен, о чём ты? Мне просто и похвастаться особо нечем. Давай сперва твой урок, а?
— Хорошо, держи палку. Крепче держи, двумя руками. Твой меч позволяет держать его так же. Можно и одной, но сам понимаешь, к чему это ведёт. Ориентируйся по ситуации. Но сейчас — обеими. Да, вот так. Теперь смотри: я бью, медленно, а ты постарайся мой меч скинуть, пропуская. Да, именно. Если бить меч в меч, то сталь может не выдержать и попросту разбиться, помни об этом. Старайся блокировать щитом, а если уж не можешь, то силовой частью, что прямо над планкой. Её перерубить тоже могут, сильно на неё не рассчитывай. И вот так, да, сбрасывая… понял?
— Понял. А покажи ещё какое движение. Как-как? Аа, уловил. А потом? М-м, хорошо…
***
Учил он меня ещё долго, часа три. Солнце начало клонится к горизонту и скрываться за крышей, потому мы решили закончить эти пляски и разойтись.
Напоследок я вспомнил и всё же решил продемонстрировать, как именно сразил его на площади.
— …и вот так, в грудь, ударил. Простенько, согласен, однако вышло результативно.
— Если и так, Игорь, то я не понимаю, к чему тебе требовались мои уроки.
 
— Так, а я — вот таких ремарок. Ты это к чему сейчас?
— Пойми меня правильно, я не хвастаюсь, а лишь цитирую окружающих и их мнение: я был самым ловким стражем в городе, с лучшей реакцией. Мало кто мог соперничать со мной. До твоего прихода. И твоего удара, или хотя бы замаха, я совершенно не заметил. Ты должен был бить молниеносно. Или же применить какую-то силу, вроде магии.
— Да будет тебе, какой из меня маг-колдун? Мечник-то хреновый, сам за эти часы мог заметить.
— Часы?
— О как… — я искренне удивился. Отсутствия этого слова в обиходе я не ожидал. — Сколько мы тренировались?
— Около двух унг, — спокойно и без напряга сообщил страж. Значит, единицы времени есть. И отношение к нашим понять не сложно.
— А по моим — три часа. Значит, ваша унга равна полутора Земным часам? Ну, не велика разница.
— Прости, Игорь, но я совершенно тебя не понял.
— Прощаю. Давай одну вещь проверим? Для чистоты. Доставай настоящее оружие, попробуем повторить наш первый бой. Не в полную силу, только технически. Воспроизведём только стойки и движения, без каких бы то ни было ударов и атак, идёт?
— Как скажешь, мне не трудно, но я сомневаюсь… — едва я выдернул своё оружие из ножен, как Дарен осёкся. Повернув голову, он пригляделся к витражу с рыцарем. Потом опять к мечу. Начинает осознавать, видимо.
— Начали, — скомандовал я, не дожидаясь.
Меч у стражника уже был наготове, потому я, не опасаясь за парня, замахнулся и бряцнул мечом со всей дури, как и накануне утром. Да, стойка такая же, как и тогда, на площади. А, так он и впрямь свой клинок чуть отклонив держал, чтобы мой сбросить. Чисто отклонить мимо себя хотел, а не остановить. Теперь-то я вижу, после его уроков. Так, а чего он…
— Ну и чего замер-то, Дарен? А? Ты чего ждёшь, я тебя спрашиваю?
Стражник не реагировал. Взяв меч в одну руку, но не отрывая его от второго, я хотел было подёргать стражника за плечо, но заметил боковым зрением что-то, что выбивалось из общей концепции. В большей степени взбунтовалось моё подсознание, нежели я действительно что-то понял, однако стоило мне повернуть голову, как пазл с щелчком сложился. Лепестки цветов висели в воздухе, не шевелясь.
Я сделал шаг к ним, мой клинок с противным металлическим скрежетом проехался по лезвию Даренского и соскочил.
— Погоди… А-а! — испугано вскрикнул стражник. — Ты как там оказался? Ну у тебя и скорость, конечно!
— Не скорость, Дарен. Всё гораздо хуже. Что ты говорил про мага? Ты с ним знаком? А можешь и меня к нему отвести?
— А зачем, что такое случилось?
Вместо долгих объяснений, я перехватил свой меч и протянул ему, рукоятью вперёд, а сам жестом попросил его. Едва обменявшись, я принял оборонительную стойку. Такую же, в какой недавно стоял и он. Дарен оказался парнем смышлёным и без лишних предисловий смекнув затею, шарахнул меня моим же оружием.
Ощущения оказались неприятные. Мне осушило обе ладони и я едва не выронил оружие, которым защищался, себе же на голову. И чего у него меч такой тяжёлый, а? Раз в пять тяжелее моего… надо обратно меняться.
Помимо этого я обнаружил и, так сказать, технические отличия. Даже банально рукоять Моего выигрывала против обычного клинка стражника в сравнении, по всем показателям. Материал, тактильность, ухват, эргономика. Как современный смартфон против звонилки из девяностых, едва осиливавшей пару миди-мелодий (и, в отличии от Бороды, я не на стороне звонилки). А вот прочие особенности моего клинка, глубинные, лучше бы вызнать у мага.
Помимо очевидных проблем с моим неумением сражаться мелькнула и вторая, из-за которой я и затеял этот обмен. С моей позиции она смотрелась теперь очень любопытно: Дарен в буквальном смысле замерцал и сдвинулся на шаг в сторону, одновременно с этим отскочив и разорвав контакт. Подозреваю, он разобрался и погулял, пока я, как и мир вокруг, был остановлен.