Мастер молний. Книга I (СИ)

— Опять два вопроса по цене одного, прекрасная вы мошенница! Ну да ладно, я — принц-консорт. Предпочитаю, если уж вам так нужен официоз, чтобы меня звали герцогом, этот титул я заслужил.
— Так что вы забыли на Земле, ваше сиятельство?
— На Земле Сорок Два, — поправил я ее. — Вам рассказали, насколько вы не одиноки во вселенной?
— Отвечайте уже, Леман.
— Охотно. Как ни патетично это звучит, но я прибыл, чтобы спасти ваш мир.
  
— Мы не в комиксе, Ваше Сиятельство! От чего спасти?
— Меня живо интересует мистер Гремистер потому, что он и вся его великолепная пятерка заражены. Это война, которая идет тысячелетиями во многих мирах. К вашему счастью, я пока не встретил ни одного инфицированного среди инквизиторов. Поэтому мне важно было услышать, что банда Гремистера — не ваш проект.
— Мы продолжим этот разговор, — ответила Джейн. — Обещаю, мы увидимся снова, и, может быть, продолжим игру. Наслаждайтесь виски, мистер Леман.
С этим словами она исчезла. Я тоже не стал задерживаться. Меня ждал покер.
На ужине мы встретились с Винсом. Я вручил чемпиону конверт с купюрами. Он же отправился со мной в нужное казино, где передал деньги воротиле и шепнул на ухо, что в качестве моральной компенсации за просроченный долг привел богатого лоха, раздеть которого священная обязанность любого игрока.
Воротила с минуту буравил мне спину взглядом, но в итоге меня пустили за частный стол. Естественно, тут не намечалась крупная игра. Это просто место, в котором правильные люди знакомятся. Ну так и я не собирался обогащаться так сразу. Сперва прикормка и приманка, потом уже подсекать будем. Да и на самом деле меня интересовали деньги, хотя и не только они.
— Новое лицо, — заметил чернокожий игрок могучего телосложения, — кто ты, свежее мясо, решившее оплатить мой ужин?
— Меня зовут Алекс Доу, я трейдер. Торгую фьючерсами.
— Уолл Стрит? — стройная блондинка лет семидесяти в вечернем платье с огромным декольте игриво подмигнула мне. — Порекомендуете что-нибудь?
— Пшеница чудо как хороша в это время года, — ответила я в тон кокетке.
— В какой компании торгуете? — не унималась дамочка.
— Как говорят в фильмах, мы пришли играть или болтать? — я постарался смягчить грубость шутливой интонацией.
— Золотые слова! — расхохотался негр. — Пора начинать!
Раздали карты. Мне достались две черные семерки. Несильная комбинация, но и скидывать ее без боя не хотелось. Я оглядел партнеров. Кроме опытной кокетки и афрободибилдера нам составил компанию тот самый босс подпольной игровой индустрии, высокий, толстый и асболютно лысый мужчина за пятьдесят. Также на стуле вертелся маленький человечек с испуганными глазами и серой кожей. Тот самый специалист по документам, с которым я мечтал познакомиться.
Предвиденье у меня пока не работало, но читать в душах людей я не разучился. И конечно же за этим столом каждый смотрел за каждым. Но криминальная парочка не сводила с меня глаз, хотя и пыталась скрыть интерес. Как доложила моя эмпатия, если воротиле я был просто интересен, а вот серый коротышка, эксперт по документам, боялся меня до одури.
«Просто никчемный прожигатель жизни», — принялся я повторять мантру, натянув самую глупую и наглую улыбку, на которую был способен.
  
Глава 11
 
Я постарался прочитать соперников. Здоровяку явно пришла какая-то чепуха, но ему выпал большой блайнд, так что он поставит волей-неволей. Эксперт на что-то надеялся, но его страх перебивал все прочие эмоции, так что я не был уверен на его счет. Воротила и кокетка явно остались довольны своими картами.
Я сидел слева от здоровяка, мое слово первое, что заставило бы меня грустить, если бы я реально хотел выиграть. В любом случае я, глянув на мои карманные семерки, удвоил ставку. Остальные поддержали, дальше на этом этапе поднимать никто не захотел.
Флоп не принес мне третью семерку, но я решил блефовать напоказ, убеждая всех за столом, какой я энергичный идиот. Облик «Шпиона» мало этому способствовал, но менять его явно было поздно.
Я все повышал и повышал. Кокетка и здоровяк отвалились, воротила и эксперт шли со мной до ривера, на котором мне неожиданно и очень некстати выпала третья семерка. Я, изобразив радость на лице и неумело ее скрыв, сразу же крикнул «олл-ин», эксперт чуть ли не минуту колебался, но сбросил, воротила же откликнулся, но, когда я первым показал сет, раздраженно сбросил карты, неохотно их раскрыв. Он торговался на двух парах, королях и тузах, а именно они пришли на флопе и терне.
— Да ты красавчик! — расхохотался здоровяк. — До последнего с жалкими семерками сидел.
— Ну так выиграл же, — ответил я горделиво.
— Фьючерсами ты так же торгуешь? — язвительно спросила кокетка, ее явно интересовала тема биржи.
— И так же чаще выигрываю, чем наоборот, — вздернул я подбородок.
Воротила довнес денег в банк и вернулся за стол. Примерно час мы играли с переменным успехом. Мне везло, я удвоил банк, что вовсе не входило в мои планы, так что наконец я с вальтом и двойкой без единой комбинации объявил олл-ин. В блеф мой никто не поверил, так что я отдал все деньги эксперту, иронично разжившемуся к риверу тройкой семерок. За вечер я слил две тысячи долларов, как и планировал.
— Неплохо поиграли! — заявил я, вставая. — Жаль, ставки грошовые. Ладно, пойду нормальную игру поищу.
Я отошел к бару, попросив в память о свидании в астрале что-нибудь односолодовое и дымное. Пока я ждал выпивку, ко мне подошли воротила и все еще дрожащий, хотя и разбогатевший эксперт.
— Макс Морок, — протянул мне руку босс, и, когда я ее пожал, хлопнул по плечу серого коротышку. — Это Беня Блофилд.
— Беня, это сокращение? — уточнил я.
— Биньямин, — эксперт также захотел поручкаться, я не стал возражать.
— Приятно познакомиться. Выпьете со мной, господа?
— Почему бы и нет. Беня проставляется.
Когда всем нам налили, Макс Морок перешел к делу.
— Давно вы знакомы с мистером Ворнером?
— Не сказал бы, что давно. Я консультировал его по поводу инвестиций.
— Возможно, и я бы не отказался от пары советов, — улыбнулся Морок.
— Я не против, если только вы не хотите их получить прямо сейчас.
— Ну конечно же не будем портить такой прекрасный вечер разговорами о делах. И все же ночь только началась, и она может стать еще интереснее. Мы затеяли маленький частный турнир «для своих». Если вы не слишком устали, можете составить нам компанию.
— Идея недурна, — ответил я с вялым энтузиазмом. — Мне совсем не хочется спать.
Ну еще бы, я продрых весь день.
— Только мы играем по-крупному. Реально солидные ставки для солидных людей.
— Насколько солидные? — прищурился я.
Морок кивнул Бене, тот схватил салфетку и написал на ней два числа. Морок ткнул пальцем в первое, пятизначное:
— Это взнос за участие в турнире.
Далее Макс указал на второе число, вдвое меньше первого:
— Ближе к финалу, когда останется только три игрока, можно будет докупить фишек на эту сумму. Как, потянете? Или слишком жирно для одной ночи?
— Да ради бога! — ухмыльнулся я, стараясь выглядеть пьяным. — Я столько за час зарабатываю. Правда, это должен быть осбо удачный час.
— Славно. Тогда приезжайте в полночь по этому адресу, — Макс кивнул, Беня протянул мне карточку. — Покажете визитку на входе. Или можем поехать все вместе на одной машине.
— Только если вы примете кредитку, — блефанул я.
— Лучше наличные, — поморщился Макс.
— Тогда встретимся в полночь.
— Прекрасно. С нас выпивка, закуски и приятная музыка.
  
Мы снова поручкались, и я вышел на улицу. За мной увязался мутный типчик, по виду — родственник тех громил, что, наверное, уже оклемались в тупичке, заваленном мусором. Я ждал чего-то подобного, поэтому дошел до соседнего отеля, не стараясь оторваться. У меня было примерно полчаса, так что я спокойно зашел в ресторан, а там свернул в уборную. Несмотря на позднее время, жизнь в отеле и во всем Атлантик Сити кипела. Шпик заметался, потеряв меня из виду, даже заскочил за мной в туалет, но там уже не было никакого Алекса Доу, я превратился в Питера Вандерера и спокойно поднялся к себе в номер. Там я создал рюкзачок, выглядящий вполне по-хипстерски, в который и переложил требуемую сумму.