Дорогами Итравы (СИ)
- Я избегаю вас вполне осознанно, - и добавил, увидев боль в ее глазах, - я мужчина, Лиена, и в вашем обществе у меня возникают желания определенного рода... Вы же еще не вполне восстановились после родов, так что...
Лиена ахнула и порозовела, вмиг похорошев, обида в ее взгляде сменилась недоверчивой радостью. Нарвен провел кончиками пальцев по ее щеке, шее, его ладонь скользнула на пополневшую после родов грудь жены, соблазнительно выглядывающую из декольте, и Лиена одним движением прильнула к нему, прошептав:
- Нарвен, я так соскучилась! Простите меня, я... - и застонала, когда он прижал ее к себе, жадно и властно целуя.
Через несколько минут король отстранился и вздохнул:
- Ну вот, говорил же я, что не случайно избегаю пока вашего общества, милая моя.
- Я себя прекрасно чувствую, - запротестовала раскрасневшаяся и сияющая Лиена.
- И всё же вам пока стоит поберечься, - Нарвен тепло улыбнулся жене, - а я потерплю. Надеюсь, мы больше не будем ссориться?
- Я буду очень стараться, - пообещала та, с обожанием глядя на него, - хотя мне и сложно измениться сразу...
- Главное - желание, я не буду торопить вас. Проводить вас в ваши покои, дорогая?
- Я бы очень этого хотела, но вы и без того отвлеклись от дел из-за меня! В приемной ждут мои фрейлины, так что я доберусь и сама. И, Нарвен... Отдайте приказ относительно Дорвана, хорошо? Я помню все ваши требования и буду строго следовать им!
- Хорошо, я сделаю это немедленно, - кивнул король.
Оставшись в одиночестве, он хмыкнул и покачал головой. Рен оказался прав, не так уж сложно управлять влюбленной в тебя женщиной. Вопрос в том, надолго ли хватит ее добрых намерений? Пожалуй, стоит действительно уделять Лиене больше внимания, королева слишком важная фигура, чтобы позволить кому-то сделать из нее куклу на веревочках. Да и тело своего требует, а в постели у них никогда не возникало проблем... "Так, хватит! - прикрикнул он на себя, - дела не ждут!"
Королевская Школа для девушек. Три дня спустя.
- Добрый день, леди, - директор обвела выпускниц глазами и вздохнула, - что ж, вот и подошло к концу ваше обучение в Школе. Мне искренне жаль, что вам приходится уезжать так далеко и что ваши судьбы, увы, не определены! Надеюсь, вы всегда будете вспоминать это место добрыми словами...
Элира почувствовала, как сжало спазмом горло. Страх, предвкушение, надежда, растерянность - множество чувств смешалось в ее душе... Похоже, разделяли их и остальные: ни одна из выпускниц не осталась равнодушна к словам директора, кое у кого глаза и вовсе были на мокром месте...
- Послезавтра утром вы покинете нас, - продолжила леди Нирана, - но никогда не забывайте, чему вас учили, и с честью несите имя выпускниц Школы! А теперь я должна сделать несколько объявлений... Первое и самое главное касается обряда, который вы пройдете в Вертане, я говорю о бракосочетании. К сожалению, король Нарвен и Пресветлый Владыка категорически отказались от магического обряда, который обычно сопровождает ритуал бракосочетания у нас...
- И что из этого следует? - не выдержала Саная.
- Этот ритуал обеспечивает верность супругов и дает вашим браслетам кое-какие дополнительные функции. Увы, как я уже говорила, этого не будет, так что вам придется рассчитывать в отношениях с будущими мужьями только на себя.
- А наша верность в таком случае тоже необязательна? - уточнила Фалия.
Директор и леди Ателис смерили ее удивительно похожими мрачными взглядами, а затем леди Нирана процедила:
- Ее не будут навязывать вам магически, но достойная леди не будет вести себя как шлюха в борделе! Если для вас ничего не значит честь ваша и вашего будущего мужа, то не забывайте, что общество с легкостью прощает измены мужчинам, но презирает женщин, уличенных в том же!
- А как же королевские фаворитки? - протянула Ирана.
Леди Ателис неохотно ответила:
- Крайне редко бывает, что королевская фаворитка - не просто любовница короля, а помогает ему править. Именно помогает, а не продвигает нужных ей людей на места поближе к трону! Таких можно даже уважать, все остальные... Шлюха короля всё равно шлюха!
- Леди Нирана, если обряда не будет, то у нас не будет никакой защиты в случае, если у будущего мужа окажутся извращенные вкусы? - растерянно спросила Тина.
- Кроме клятвы короля Нарвена и Пресветлого Владыки - никакой, в этом случае вам придется обратиться к правителям за защитой, заявив, что поведение вашего супруга угрожает вашей жизни, здоровью или чести. Те, кто выйдут замуж за вертанцев, могут также обратиться в наше посольство в Торене, там вам окажут помощь.
- Леди Нирана, могу я спросить? - обратилась к директору Элира и продолжила, когда та кивнула, - как будет организовано наше путешествие? Дорога довольно дальняя и не самая безопасная...
- Ехать вы будете в каретах, если пожелаете - верхом. Маршрут проложен так, чтобы во время вашего путешествия вы останавливались на ночь в городах, где уже заранее подготовлены места для вашего ночлега. По крайней мере, так будет все время вашего пути по нашей стране. Прислуги у вас в путешествии не будет, за исключением той, что будет прислуживать вам на местах ночевки. До границы вас согласилась сопровождать леди Ателис, к сожалению, на территории Вертана ей показываться будет неразумно. На границе вас встретит вертанский эскорт, который и проводит вас в Торен. Разумеется, Его Величество прекрасно понимает, что вы вряд ли сможете чувствовать себя в безопасности, именно поэтому путем непростых переговоров с королем Нарвеном ему удалось добиться согласия на дополнительное сопровождение для вас. Отряд молодых боевых магов будет охранять вас до момента вашего прибытия в Торен. И да, - директор грозно нахмурилась, заслышав шепотки и хихиканье, - ведите себя с достоинством, не позорьте Школу! Так, что еще... Все время вашего пути вы будете продолжать сливать Силу в кристаллы-концентраторы, после... ну это уже будет забота ваших будущих мужей!
- А одежда, обувь? - спросила Алиссия, - мы же не можем приехать в Торен как какие-нибудь... оборванки!
- Разумеется, леди Алиссия, и об этом позаботились. Для каждой из вас пошит гардероб, содержащий как дорожные костюмы, так и платья, в том числе и два бальных. Разумеется, он включает в себя и белье, и обувь, и множество необходимых каждой леди мелочей. Если вам нужны какие-либо травы, вы можете обратиться к леди Ателис, и вам будет все предоставлено. Кроме того, Ее Высочество принцесса Анелли позаботилась о подарках для вас, поэтому к каждому бальному платью подобран комплект украшений, уместных для незамужних леди вашего возраста.
Последнее заявление леди Нираны вызвало бурю эмоций среди ее юных слушательниц. Понимающе улыбаясь, женщина слушала восхищенные восклицания, а затем постучала костяшками пальцев по столу:
- Тише, леди! Думаю, не ошибусь, сказав, что каждая из вас мечтает примерить обновки? Вижу, я права. Вам будут предоставлены камеристки, которые помогут вам с примеркой и последующей упаковкой ваших вещей. Небольшой совет: разумно подойдите к вопросу выбора дорожной одежды и обуви, а вещи, которые не пригодятся вам в дороге, прикажите упаковать отдельно.
- Леди Нирана, а можно ли взять с собой рукоделие? - спросила Тина.
- Конечно, леди Тина, путь будет долог, так что вы вполне можете взять с собой то, что поможет вам не скучать в дороге.
- И книги? - недоверчиво переспросила Элира.
- Да, но только с разрешения леди Ориссы, - кивнула директор, - и кстати, небольшое объявление для леди из группы исы Ларты: завтра в десять утра у вас сбор в тренировочном зале. На этом все, если будут вопросы, можете обратиться к леди Ателис. Леди из моей группы, я жду вас сегодня в обычное время. Есть ли у вас еще вопросы?
Выждав некоторое время, леди Нирана грустно улыбнулась:
- Я еще попрощаюсь с вами перед отъездом, но скажу сейчас: я буду молить Богов о защите и счастье для каждой из вас.