Дорогами Итравы (СИ)
После заключения союза дело пошло на лад - среди принявших подданство Вертана магов нашлось немало молодых и жаждущих деятельности. Идея поиска одаренных детей из всех слоев общества пришлась им по вкусу, а то, что такой поиск велся не только на территории Вертана... Что ж, это щекотало нервы и служило лишним мотивом попробовать, хотя подобные мотивы отходили на второй план, стоило лишь столкнуться с суровой правдой жизни. Эли и Рену пришлось выслушать немало холодящих кровь рассказов о детях, которых в том же Торлане собственные родители считали чудовищами и вышвыривали из дома, о сиротах, оплевываемых и беспомощных... И если сначала они планировали собирать под свое крыло детей лет с двенадцати и обучать их примерно так, как это было принято в Магических Школах Артиара, то после первой такой истории было решено дополнительно организовать приют для детей с Даром - сирот или тех, от кого отказались их родители. Директором такого приюта и стала Катина, а содержание его, первоначально полностью легшее на эн Арвиэров, полтора года назад взяла на себя корона. Один раз побывавшая в приюте и послушавшая рассказы воспитанников королева долго не могла прийти в себя, а затем стала его покровительницей, окончательно отбросив последние сомнения относительно магов и магии...
- Вы же прекрасно знаете, что отнюдь не всем бывшим выпускницам Школы везло с замужеством, - вздохнула Эли, - так чему удивляться, что многие до сих пор не воспринимают своих одаренных дочерей как кого-то, требующего подлинной заботы и внимания. Надеюсь, сейчас это исправится...
- Столь многое изменилось, - Катина покачала головой, - я до сих пор не могу к этому привыкнуть.
- Катина, я давно хотела спросить, - Эли внимательно посмотрела на собеседницу, - вы не жалеете, что тогда, в разговоре с лордом Итором, выбрали Эльтарран?
Та задумчиво пожала плечами:
- Нет, пожалуй. Я хотела получить свободу действий, и я ее получила, причем неожиданно много. Дар... я никогда не мечтала стать магом, для этого я слишком... приземленная, пожалуй. К тому же благодаря всему случившемуся я встретила Эверта, а ведь мы никак не могли бы пожениться, оставайся я одаренной. К тому же быть директором приюта мне нравится, это так замечательно - быть причастной к тому, как эти малыши превращаются из запуганных зверенышей в любознательных и счастливых детей. Да вы и сами меня понимаете, леди Элира, иначе бы не отдавали приюту столько времени! И кстати, что насчет моей просьбы относительно дополнительных учителей для детей постарше?
- Вы же знаете, как мало у нас еще магов: Школа только начала работу, а с учетом того, что уровень у учеников очень разный... Словом, непонятно, когда вообще будет первый выпуск и не проклянет ли меня лорд Бриарн!
- Не проклянет, - глаза Катины заискрились смехом, - он к вам неравнодушен едва ли не с момента знакомства! Я до сих пор удивляюсь, что вам удалось убедить его переехать в Вертан и занять место директора! Кстати, а вы знаете, что баронесса эн Роис к нему весьма неравнодушна?
- Я замечала кое-какие признаки, но не знала, не является ли это лишь игрой, - медленно проговорила Эли, вспоминая баронессу - довольно симпатичную вдову лет тридцати с небольшим, - значит, там подлинное чувство?
- Да, и я думаю...
- Что лорд Бриарн отнюдь не стар для мага и заслуживает счастья, так? - женщины заговорщически улыбнулись друг другу, - согласна. Поможем?
- С удовольствием, - лукаво улыбающаяся Катина казалась девчонкой, - и было бы неплохо посвятить в наш заговор еще кое-кого!
- Непременно, - кивнула Эли, - спасибо за интересную новость. Вернемся к делам? Я подумала, что стоит всё же расспросить лорда Бриарна относительно старших учеников - возможно, кто-то из них сможет помочь малышам в освоении контроля, попутно заработав. Кстати, что с закупкой зимней одежды для воспитанников?
- Пока денег хватает, я прихватила с собой отчеты... - Катина достала из принесенной с собой папки бумаги, и собеседницы склонили головы над отчетами.
Через полчаса Катина распрощалась и ушла, получив заверения Эли, что та как можно скорее свяжется с лордом Дерриком и навестит приют в ближайшие дни. Оставшись в одиночестве, Эли взглянула на часы и зевнула - было уже очень поздно. Встав, она одним взглядом погасила магические светильники и вышла из комнаты.
При ее появлении отчаянно зевающая камеристка вскочила и залилась краской. Эли покачала головой:
- Тания, вы же знаете, что можете не ждать меня, если время перевалило за десять вечера!
- Это моя обязанность, миледи, - возразила та, - и я приготовила вам ванну, она еще не должна была остыть.
- Отлично, мне это необходимо. Вы не знаете, с лордом Тирваном все хорошо?
- Да, я узнавала: юный лорд спит, лихорадка прошла, - доложила явно довольная своей предусмотрительностью девушка.
- Вы молодец, Тания, - благосклонно кивнула Эли.
Через полчаса она опустилась на постель и вздохнула, уставившись невидящим взглядом в никуда. Забытая за делами тревога снова охватила ее, заставляя неосознанно терзать край одеяла. Слишком долго...
Шум заставил ее вскинуть голову и прислушаться. Неужели... Закутавшись в длинный халат, она буквально вылетела из комнаты и застыла, глядя на стоявших у лестнице мужчин. А потом птицей слетела вниз и обняла одного из них, утыкаясь ему в грудь.
- Все хорошо, радость моя, - хриплым голосом прошептал Рен, прижимая к себе жену, - нам все удалось.
- С вашего позволения я - отдыхать, - негромко произнес лорд Дэртарр, подмигивая Рену.
- Конечно, комнаты в вашем распоряжении, - ответил тот.
- Хм, а мне поцелуй не подарят? - третий мужчина тряхнул светлыми волосами, зеленые глаза его весело блестели, - а, колючка моя?
- Подарят, - фыркнула Эли, разворачиваясь в руках мужа и целуя брата в щеку, - Дор, ты у нас на ночь останешься?
- Неужто тебе меня совсем не жаль? - тот скорчил скорбную рожу, - Риа меня убьет, если ей придется волноваться на одну ночь дольше из-за того, что мне было лень доехать до дома. Рен, одолжишь коня?
- Конечно, мог бы и не спрашивать, - кивнул тот, - как отдохнешь, приезжай в гости.
- Непременно. Сладких снов, младшенькая, - он подмигнул Эли и направился к двери.
- Идем? - голос Рена выдавал его усталость, - я понимаю, что ты можешь на меня злиться, но давай все завтра? Сейчас я хочу только вымыться, поесть и упасть в постель.
- Хорошо, - кивнула Эли, - оставим допрос на завтра. Идем!
Следующее утро.
Эли проснулась и улыбнулась: Рен притянул ее к себе и сейчас спал, привычно уткнувшись носом в ее волосы и положив ладонь ей на живот. Осторожно развернувшись в его объятиях, она принялась изучать знакомое до последней черточки лицо. Пять прошедших лет почти не оставили на нем следа, разве что чуть резче стали очертания скул да появились крохотные лучики морщинок в уголках глаз. Сама Эли изменилась куда сильнее, впрочем, ее это только радовало - после рождения Тирвана она слегка округлилась в нужных местах. Коснувшись невесомым поцелуем плеча мужа, она вдохнула ставший столь привычным и любимым запах его тела и блаженно прижмурила глаза - снедавшая ее столько дней тревога бесследно исчезла, уступив место любопытству.
- С добрым утром, сокровище мое, - тихий шепот Рена вызвал привычное ощущение огненной волны вдоль позвоночника, заставляя Эли прогнуться в пояснице, - как же хорошо дома. Эли...
Только спустя час раскрасневшиеся и задыхающиеся супруги оторвались друг от друга, на губах их играли одинаково шальные улыбки, а в спальне все еще чувствовались отголоски их магии. Рен глубоко вздохнул, лег на спину, заложив руки за голову, и произнес, блестя глазами:
- Я в полном вашем распоряжении, моя леди, можете приступать к допросу.
- Рен, - с укоризной покачала головой Эли, ее глаза смеялись, - так нечестно, ты же знаешь, как на меня действуют эти твои приемы. Не кажется ли тебе, что спальня - не место для подобного разговора? Или ты надеялся, что я позабуду о твоем коварстве?