Дорогами Итравы (СИ)
- Осмелюсь напомнить вам, Ваша Светлость, что вы дали слово в случае успеха нашего предприятия посодействовать мне в получении титула. Или теперь, когда моя помощь не нужна вам более, вы считаете себя не связанным данным под давлением обстоятельств обещанием?
Рена словно ударили под дых. Что за чушь она несет? Откуда эта официальная холодность? Словно не они вместе путешествовали, сражались, накрывались одним одеялом, играли множество ролей... Словно не она улыбалась ему с теплотой и лаской, переплетя его пальцы со своими... Женщины!!! Разве мужчина может их понять?! Неужели она опять услышала в его словах нечто, чего в них не было? Или он опять ухитрился ляпнуть что-то неверно ею воспринятое? В конце концов, он уже давно перестал подбирать слова, говоря с Эли...
- Я не знаю, чем я обидел тебя, - ответил он, - но, что бы это ни было, приношу свои самые искренние извинения. Твоя помощь неоценима для меня... как и твое общество! И я нуждаюсь и в том, и в другом, но...
Эли растерялась. Неужели она снова неправильно его поняла? Может ли вопрос, или скорее ответ на него, оказаться унизительным для нее? Лелеять ли ей свою гордость и обиду или наступить на них, попытавшись разобраться? В конце концов, мужчин порой понять просто невозможно, и так легко ошибиться... Опустив глаза, она невольно взглянула на брачный браслет, несколько секунд смотрела на него, а потом спросила:
- Но?
- Но я не могу не думать о том, что фактически вынудил тебя ехать со мной, - искреннее чувство звучало в его словах, - сломав все твои планы и разрушив все надежды. И теперь, когда я понял, что мог бы еще в посольстве догадаться о том, где искать Источник, чувствую свою вину намного острее. Из-за меня тебе пришлось путешествовать без удобств, лгать, притворяться и даже убивать... И я с ужасом думаю о том, что однажды враг может оказаться хитрее или удачливее нас, и что тебе придется пострадать...
Эли судорожно вздохнула. Боги, и это ее леди Нирана считала своей лучшей ученицей? Как можно было так ошибиться в Рене? Ведь он никогда ей не лгал, так как она могла подумать про него настолько плохо? Он же сам предложил ей дружбу! Мучительное, непереносимое чувство вины и одновременно жгучей благодарности за то, что он не поддержал переход на официальный тон наполнило ее душу. Чувствуя, как горят щеки, она тихо промолвила:
- Мне показалось, что ты считаешь меня обузой...
Рен охнул в голос, быстро шагнул к ней и потребовал:
- Посмотри на меня! - и продолжил, стоило ей поднять глаза, - я уже говорил и повторю еще раз: твое общество доставляет мне удовольствие! Я восхищаюсь тобой, но не меньше и боюсь за тебя! И если я и предлагал тебе вернуться в Артиар, то лишь ради того, чтобы знать: тебе не грозит шальная стрела или клинок убийцы! И, Эли... Я не желаю больше возвращаться к этому разговору, так что очень прошу тебя запомнить: что бы я ни сказал, обидеть тебя я не хочу! Прости, но в твоем обществе я не считаю необходимым обдумывать каждое слово, и порой могу сказать что-то не совсем однозначное, но если ты желаешь иного...
- Нет! - вырвалось у нее прежде, чем она успела обдумать его слова, - не хочу!
- Ну и славно, - с явным облегчением выдохнул Рен, - так ты не сердишься на меня за то, что я сломал тебе жизнь?
- Знаешь, эти слова меня обижают. Я сама приняла решение ехать с тобой, пусть ты и был исключительно красноречив, убеждая меня в необходимости сопровождать тебя. Но, говоря откровенно... последней каплей тогда послужил страх сойти с ума от видений и невозможности что-либо изменить. И раз уж мы говорим о будущем, - Эли посмотрела Рену прямо в глаза, - запомни и ты: я не глупая кукла, и не нужно отодвигать меня из опасений подвернуть опасности. И есть еще одно... Ты сам предложил мне дружбу, а друзья никогда не предают и не бросают в беде. И я не брошу тебя на полпути! К тому же, - неожиданно для Рена она весьма саркастично улыбнулась, - кто тебе сказал, что ты вообще додумался бы до Эресских гор, не будь этого видения? Когда узнаешь ответ, легко уверить себя в том, что непременно нашел бы решение после недолгих размышлений!
Рен облегченно вздохнул - вот это его Эли - и развел руками:
- Все возможно, и ты вполне можешь оказаться права. Глупо получилось, да?
Девушка кивнула и вздохнула:
- И я повела себя на редкость глупо. Да уж, леди Нирана за такое меня бы по головке не погладила! Сама не знаю, что со мной происходит...
- Откат, он бывает не только магический, - Рен сел рядом с Эли и сжал ее пальцы, - вон, у тебя руки ледяные, верный признак. И кстати, на будущее: магией в таком состоянии пользоваться можно только в одном случае - спасая свою жизнь, слишком высока вероятность "сгореть". Лучше уж поплакать, уверена, что не хочешь?
- Уже не хочу, только усталость невероятная, - призналась Эли, - и действительно дрожь пробирает. Прости, я была дурой...
- Просто ты еще слишком молода для всего, что на тебя свалилось, и так долго держала себя в узде, что реакция неизбежно должна была наступить. Мужчинам проще, - он подмигнул, - мы можем выругаться, напиться...
Рен осекся. Эли хмыкнула и насмешливо продолжила:
- Подраться, переспать со шлюхой... А потом еще раз напиться!
Рен рассмеялся, с облегчением чувствуя, что тяжелый разговор действительно ушел в прошлое:
- Ты права, только переспать лучше с женой лучшего врага. Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Лучше скажи, ты действительно решила ехать со мной до цели? Ты понимаешь, что это повлечет за собой?
- Ты об обычаях востока? Да, я знаю, но мы что-нибудь придумаем. И да, я еду с тобой, тем более, ты меня еще не всему обучил. И кстати, возвращаться в Артиар сейчас означало бы потратить уйму драгоценного времени, наш путь и без того займет немало времени... А кстати, сколько? И какой у тебя план?
- Дорога длинная, до гор мы доберемся в лучшем случае через месяц, а сколько там блуждать придется - одни Боги ведают, - вздохнул Рен, - а план... Нам придется вернуться в Артвар: дорога дальняя, нужно купить одежду, обувь, кое-какое снаряжение... Пожалуй, придется покупать еще и вьючную лошадь...
- А денег хватит? - нахмурилась Эли, - это довольно дорого, а мы поистратились, особенно в Артваре.
- Продам пару камней, захватил с собой из дома, - махнул рукой Рен, - предлагаю остаться на ночь здесь, а утром дать крюк и объехать Артвар с севера.
- И въехать через северные ворота, - кивнула Эли, - согласна.
- Я ненадолго отойду, - встал Рен, - садись-ка поближе к костру.
Эли проводила его взглядом и вздохнула. Да, вот это она сглупила... А Рен повел себя по-настоящему благородно, не став упрекать ее за всю ту чушь, что она несла... Девушка обняла себя за плечи и придвинулась к костру - ей все еще было холодно - и уставилась на пламя.
- Эли, - голос Рена прервал ее тягостные размышления, - держи, это тебе!
Вскинув голову, она ойкнула, увидев, что он протягивает ей лист лопуха с горкой ягод на нем. Земляника... Решительно задавив поднявшую голову жадность, она спросила:
- А ты разве не хочешь?
- Я уже поел, пока собирал. Там полянка просто усыпана ягодами, - улыбаясь, Рен опустился на землю рядом с ней, - любишь землянику?
- Обожаю, - искренне призналась Эли, - только с тех пор, как я покинула отчий дом, мне так редко удавалось ею полакомиться.
- Ну вот, я узнал еще один твой секрет! А о чем ты так напряженно только что размышляла?
- О своем поведении. Я подумала о тебе плохо, хотя ты не давал к этому никаких оснований, и хочу попросить у тебя прощения.
Рен кивнул, а затем хмыкнул:
- Как-то у меня очаровательные девушки до сих пор прощения не просили...
- Все когда-то бывает в первый раз, - послала ему быструю улыбку Эли и положила в рот первую ягодку, - как вкусно...
- Когда сам что-то добудешь, еда всегда вкуснее, - подмигнул в ответ Рен.
- Вот, кстати, ты говорил, что сломал мои планы. А ведь я многому научилась в этом путешествии, и говорю сейчас отнюдь не только о магии.