Дорогами Итравы (СИ)

Кровь, трупы людей и лошадей, ругательства и короткие команды... Она нашла взглядом Рена и застыла, глядя только на него, отчаянно молясь про себя Богам и чувствуя, как нарастает внутри подпитываемая страхом и гневом Сила.
Рен обвел взглядом склон и грязно выругался. У этих подонков слишком выгодная позиция, и к тому же они явно хорошо подготовлены: одежда сливалась по цвету с камнями холмов, стреляли они метко и явно не испытывали недостатка в болтах. Единственный способ отбиться - вынудить их перейти в ближний бой, но как? Бросив взгляд на бледные и решительные лица наемников, он сжал зубы и вдруг почувствовал нечто странное, а затем выругался, когда плеть Воздуха хлестнула по камням над головами атакующих. Эли, сумасшедшая девчонка! Но идея отличная - и вторая плеть, куда лучше нацеленная, ударила рядом с местом первого удара, вызвав осыпь и заставив атакующих вскочить и броситься вниз по склону.
- Боги на нашей стороне! - прорычал Громила Нерр, - залп! Заряжай!
Они успели дать еще один залп, немного проредив нападавших, прежде чем те достигли подножия холмов.
- А вот теперь пойдет веселье, - в голосе Дартина была злая радость, смертоносная, как его широкий меч.
- Повеселимся, - зло ощерился Рен, наблюдая за бегущими врагами. Меч в правой руке, кинжал в левой... Давненько ему не приходилось сражаться так! О, проклятье...
Разбойник, напавший на него, был вооружен редко встречающимся в Вертане оружием - массивным боевым топором на длинном древке. Жуткий по силе удар, метящий прямо по незащищенной шее, перерубил бы ее словно сухую ветку, но Рен чудом успел отскочить назад, едва не запнувшись о труп лошади. И зло оскалился - вложив слишком много силы в удар, враг "провалился" в него, на миг утратив контроль над собственным оружием. Всего миг - но и этого Рену вполне хватило, чтобы одним стремительным движением отрубить противнику руку чуть выше локтя. Взвыв от невыносимой боли, тот схватился здоровой рукой за кровоточащий обрубок, совсем позабыв о Рене. Заминка оказалась роковой - Рен не преминул воспользоваться ею, стремительным ударом кинжала поставив точку в этом коротком поединке. Выплеснувшаяся из рассеченного кинжалом горла кровь окропила руку Рена, заставив его по-волчьи усмехнуться, нападая на очередного противника, атаковавшего Дартина.
Удар, разворот, нырок... Нападавших было много, и они явно были опытными воинами! Мимолётный взгляд на Эли - убедиться, что та в безопасности - чуть не стал для него роковым. Лишь в последний миг, почувствовав слабое движение воздуха за спиной, Рен резким движением ушел с линии удара. Лезвие меча, метившее точно в его шею, пронзило левое плечо, обжигая его болью рвущейся под напором железа плоти.
Разочарованный собственным промахом разбойник рванул лезвие на себя, заставляя Рена испытать очередной приступ жгучей боли, которая оказала на него отрезвляющее действие. Как только лезвие меча с противным чавкающим звуком вышло из окровавленного плеча, Рен отскочил вбок, чтобы вновь ненароком не стать его целью. Меч прошелестел буквально в паре пальцев от лица Рена, с гудящим звуком рассекая воздух.
Глухо выругавшись - рана оказалась глубокой и болезненной - Рен отбросил в сторону кинжал, отклонился на полкорпуса, пропуская мимо себя направленный прямо в живот молниеносный выпад, и попытался контратаковать. Увы, враг довольно легко ушел с линии атаки и насмешливо ухмыльнулся Рену, явно пытаясь вывести его из себя.
Всепоглощающую ярость и холодное спокойствие контроля - привычное состояние боевого мага - Рен приветствовал с радостью. Не мудрствуя лукаво, он нанёс сильный удар правой ногой прямо в пах противника. Удар был столь сильным, что разбойник лишь взвизгнул, на мгновение опустив руку с зажатым в ней мечом. Этой небольшой заминки Рену вполне хватило для удара: обезглавленное тело свалилось к его ногам, а отрубленная голова с застывшей на ней гримасой боли отлетела на несколько метров влево.
- Рен, слева, - крик Лиса раздался вовремя, - лезвие восточного изогнутого меча, явно направленного в почки, лишь слегка зацепило бок, когда Рен повернулся к очередному врагу.
 
Прижавшись спиной к фургону, Эли испуганно смотрела на разворачивавшееся сражение, то и дело сглатывая горькую слюну. Бой, так красиво описываемый в книгах, оказался жутким зрелищем, и больше всего ей хотелось закрыть глаза, спрятаться, не видеть... Но она смотрела как завороженная, смотрела, не в силах оторвать взгляд от смертоносной картины.
Блеск меча Рена, и рука нападавшего с зажатым в ней боевым топором падает на землю; Дартин, рубящий врагов огромным двуручником, словно лесоруб дрова; юркий Лис, доставший врага стремительным, точно бросок змеи, ударом кинжала в незащищенное горло... Металлический запах крови и мерзкая вонь экскрементов... Хриплое, сквозь зубы, дыхание, крики боли и немыслимо грязные ругательства...
Арбалетный болт вонзился в землю рядом с ее лошадью, пролетев буквально у ее носа. Испуганное животное рванулось в сторону, заставив девушку выпустить недоуздок и зашипеть от боли в руке - силой рывка ей содрало кожу. Направив тонкую струйку Силы, она сжала зубы и снова неотрывно уставилась туда, где сражался Рен.
"Боги!" - Эли застонала, словно клинок разбойника пронзил не плечо Рена, а ее собственное. Казалось, на миг ее сердце замерло и снова забилось, когда он удивительно красивым движением ушел из-под следующего удара. И когда его бок окрасился кровью - вскрикнула, шатнувшись вперед, точно пытаясь помочь ему и позабыв, что сама она осталась незащищенной...
Разбойников было больше, но наемники сражались с отчаянием обреченных, и постепенно нападавших становилось все меньше. Остальные мужчины каравана - возчики и сам хозяин - не остались в стороне от сражения, стараясь добивать раненых врагов.
Эли так напряженно следила за Реном, сжимая в руках взведенный арбалет, что ощутила угрозу всего за несколько мгновений до того, как нацеленный точной рукой кинжал должен был попасть ей в спину. Она буквально рухнула на землю, пропуская над головой смертоносную сталь, и тут же вскочила, поворачиваясь лицом к атакующему и отбрасывая в сторону ставшее бесполезным оружие: в падении арбалет выстрелил, не причинив противнику ни малейшего вреда. Схватившись за рукоять кинжала, девушка отшатнулась от надвигающегося на нее мужчины, с перепугу показавшегося ей настоящим великаном.
- Что, сучка, испугалась? Сдохнем вместе! - прошипел он, занося меч над ее головой.
Казалось, время замедлилось, совсем как на тренировках у исы Ларты. "Используйте любые преимущества, - словно наяву услышала она голос учительницы, - и никогда не сомневайтесь!" Воздушная плеть хлестнула по ногам нападавшего, а Эли изогнулась, вонзила кинжал чуть ниже кадыка и стремительно отскочила в сторону. Нападавший неверяще посмотрел на нее, а потом безжизненной куклой свалился на землю, из его горла толчками вытекала кровь. Девушка взглянула на свои руки и вскрикнула - кровь попала и на них. "Я его убила, - она смотрела на труп, не в силах отвести взгляд, - я и правда его убила..."
Рен перерубил плечо последнего нападавшего и повернулся как раз вовремя для того, чтобы увидеть удар Эли. Рядом охнул Гарт:
- Ну и девка!
Рен рванулся к жене, вне себя от страха и тревоги. Подбежав, он с облегчением заметил, что та цела и невредима - по крайней мере, телесно. Лицо ее было белее снега, губы побледнели, руки тряслись... Подняв глаза на Рена, она дрожащим и прерывающимся голосом спросила:
- Я и правда... его убила?
- Да, милая.
- И еще как, превосходный удар! Не каждый мужчина так сможет! - прогудел командир отряда, подходя к ним.
Эли посмотрела на него безумным взглядом и согнулась в приступе жестокой рвоты. Рен обхватил жену за плечи, не давая упасть, чувствуя, как ее буквально колотит. Наконец она выпрямилась и отвернулась от мужчин, пряча глаза. Рен обнял ее и прижал к себе - совсем как ребенка, нуждающегося в утешении. Она не отшатнулась, чего он втайне боялся, напротив: уткнулась лицом в его грудь, вцепившись в куртку так, что суставы пальцев побелели. Постепенно дрожь ее начала стихать, а бешеный ритм сердца - замедляться.