Дорогами Итравы (СИ)
Девушка слушала вдохновенную речь, затаив дыхание. В том, что мужчина ей не лжет, она не сомневалась, более того, сейчас ей казалось: она всегда знала это! Усилием воли сохраняя спокойный и чуть суховатый тон, девушка спросила:
- Предположим, все это правда, так при чем тут я? Если у вас есть ключ - откройте замок! Кроме того, я не понимаю вот чего: вашей жизни грозит опасность, а вы тратите драгоценное время на безусловно интересные, но абсолютно несвоевременные рассказы!
Голос мужчины прозвучал глухо:
- Легенды гласят, что драконам была подвластна любая магия, что они сами были ею. Если бы удалось разбудить Старейшего... Он бы смог вылечить Нарвена, я верю в это!
Боль и отчаянная надежда... Элира потупила глаза, не в силах выносить выражение лица герцога. Тот продолжил:
- А почему я не использую ключ... Все просто - никто в целом мире не знает, где находится тот замок, который отпирает этот ключ! И только вы можете найти это место. Мой предок, тот самый, рассказал сыну подлинную историю того, что произошло. Она длинная и горькая, но сейчас важно другое: он поведал, что в его сон пришел последний Хранитель и произнес фразу: "Никто не должен знать, где было гнездо драконов, и лишь тот, кто слышит мир, сможет найти путь к замку, и лишь тогда, когда сама Итрава позовет его. Дверь же откроет ключ в руках того, кто несет в себе кровь Источника". Вы - слышащая мир, я - тот, кто несет кровь Источника, и у нас есть ключ. А это значит, пришло время разбудить Хранителя! И я умоляю вас, миледи: помогите мне, укажите путь!
- Я не могу, - глухо ответила та, отворачиваясь.
- Почему?! Скажите, какую плату вы хотите - я заплачу любую! Если мне удастся спасти Нарвена, вы сможете получить все, что душе угодно, даже свободу...
- Вы не понимаете, - почти с отчаянием ответила Элира, - дело не в плате, мне ничего не нужно от вас! Я просто не могу, я не знаю его!
Ренальд почувствовал, как сердце пронзила боль. Вот и все, теперь ему больше не на что надеяться... Только что все казалось ясным и тут же рухнуло. Мертвым голосом он переспросил:
- Но вы же видели то... во тьме под горой...
Девушка посмотрела на него, чуть не плача и ненавидя себя - разве есть что-то более страшное, чем дать надежду и тут же отобрать ее? Дрожащим голосом она пояснила:
- Зов Итравы - лишь неясные побуждения, видения, которые сложно расшифровать. Он не показывает мне дорогу, лишь может подтолкнуть в определенном направлении, и не приходит по моему желанию. Если хотите, я могу попробовать услышать его еще раз, используя ваш амулет как точку фокуса...
Ренальд молча кивнул, протягивая девушке амулет. Та осторожно взяла его, предупредила:
- Я могу опять потерять сознание, - и закрыла глаза, накрывая амулет ладонью и мысленно твердя себе о цели.
Видение пришло быстро и мощно, накрыв ее с головой. Ренальд с тревогой смотрел на побледневшее лицо девушки, сжимая кулаки и истово молясь об успехе. Наконец Элира со всхлипом втянула воздух и открыла глаза. Встретив полный надежды взгляд, помрачнела и тихо сказала:
- Похоже, мне удалось кое-что увидеть, но не могу понять, что именно. Город, разделенный рекой: на одной стороне богатые особняки, сады и какой-то замок, на другой - торговые ряды, дома похуже и вовсе бедные домишки, порт. Через реку перекинуто несколько мостов, один из них очень красив: широкий, из золотистого камня, по краям - тумбы с резьбой. Следующее видение - ворота, судя по солнцу, выходящие на восток, и на этом все! Хотя нет, стойте, есть еще кое-что, - она задумалась, как-то странно покрутила пальцами и кивнула, - все верно, на севере виднелись горы, невысокие.
- Город - Артвар, вы его весьма точно описали, - кивнул Ренальд, - он находится на востоке страны, а горы - Арканский хребет, его отроги. Значит, надо двигаться на восток!
- Но это все, что я могу вам дать. Лишь направление... - развела руками Элира, опуская глаза.
Ренальд сжал зубы, размышляя. Похоже, единственный способ найти Источник - отправиться на его поиски вместе. Но как уговорить на это леди Элиру? Чем прельстить эту девушку: умную, сильную духом и прекрасно чувствующую ложь? Какие слова найти для этого?
Тягостное молчание повисло меж ними. Смотря в землю, Элира прокручивала в голове все, что рассказал ей лорд Ренальд и думала: что он теперь будет делать?
- Леди Элира, я прошу вас стать моей спутницей в поисках Источника.
Слова герцога заставили девушку поперхнуться и уставиться на него огромными от удивления глазами:
- Милорд, это невозможно! Я понимаю ваше стремление помочь другу любой ценой, но я-то не должна ее платить! Не скрою, я испытываю к вам уважение и готова оказать помощь, но в разумных пределах. В конце концов, Итрава может просуществовать без Источника еще какое-то время...
- Я верю, что судьба не случайно свела нас. Кроме того... Я - последний из рода эн Арвиэр, если ситуация не изменится - им и останусь, а значит, не станет того, кто несет в себе кровь Источника... Вы готовы вынести приговор всему миру? Готовы взять на себя столь тяжкий груз?
Элира застыла, глаза ее блеснули яростным гневом. Да как он смеет возлагать на нее такую ответственность! И одновременно пришло обреченное понимание: как бы ей ни хотелось отмахнуться от сказанного, это не получится. Да и позволит ли мир ей сделать это? Не сведет ли с ума видениями и кошмарами, точно больной ребенок, требовательно зовущий мать?
Ренальд с трудом выдержал прямой взгляд собеседницы. Гнева и ярости он ожидал, а вот промелькнувшее разочарование ударило его неожиданно больно. Помолчав некоторое время, девушка заговорила, её голос полнился звоном стали и стылым льдом:
- Допустим - только допустим, что я соглашусь с вашими доводами. Как вы предполагаете это сделать? В качестве кого я поеду с вами? Неизвестно, сколько продлятся поиски - на какие деньги вы собираетесь это делать? Вас пока не объявили во всеуслышание преступником, но это могут сделать, и скоро - как тогда вы будете скрываться? Не думаю, что это, - кивок на лицо Ренальда, - продлится долго! Да вам - или нам - не удастся даже выбраться из города, не говоря уже о том, чтобы добраться до цели, если это вообще возможно! Может, вам проще будет поискать незаконнорожденных потомков и передать одному из них ваш артефакт и долг?
Ренальд с трудом сдерживался от того, чтобы не ежиться под точными, словно удары клинка мастера, вопросами. Девушка задавала их все также холодно и спокойно, даже в последнем не было язвительности или ехидства - просто предложение варианта, ничего более. Именно с него он решил начать:
- Незаконнорожденных потомков у меня быть не может. Судя по всему, это последствия магии Хранителя: в роду эн Арвиэр всегда рождается один ребенок, только в законном браке, и это всегда мальчик, будущий хранитель тайны.
Элира молча кивнула: объяснение принято. Ренальд тихонько вздохнул и продолжил:
- То, что у меня на лице - магия иллюзии...
Девушка неверяще уставилась на него:
- Не может быть! Иллюзионистов больше не существует... или это артефакт?
- Нет, а насчет иллюзионистов - я тоже так считал, пока один из них не сделал это со мной. Так что по крайней мере один маг Иллюзий в мире есть, и он сейчас в посольстве.
- Очень любопытно, какую интригу замышлял король Ретлар, если для нее ему понадобился иллюзионист, - задумчиво, словно себе, произнесла Элира и встрепенулась, - но наложивший иллюзию может её и снять, так что как только побег будет обнаружен, с нею вам придется распрощаться.
Ренальд покачал головой и пояснил:
- Я не так много знаю о магии иллюзии, но одно помню твердо - она не действует на расстоянии. Но вы правы в другом: ставя иллюзию, обещали ее сохранность на неделю, но после того, как я чуть не утратил контроль... Думаю, в лучшем случае личина продержится еще день-два. Однако если мне удастся пробраться в городской особняк, то там найдется и способ продлить срок действия личины, и деньги на путешествие. Да, путешествовать придется скрытно, скорее всего - изображая простолюдинов, но по крайней мере не придется ночевать в чистом поле.