Дорогами Итравы (СИ)
- Лишь глупцы считают, что магия противна воле Богов, ведь ничто в этом мире не происходит иначе как по их воле. Те же, кто говорит иначе, забыли, что наше призвание - служить людям, а не вести их.
Выйдя из храма, девушка оглянулась на смотревшего им вслед жреца и тихонько вздохнула, неожиданно почувствовав вину за то, что обвинила жрецов перед эльфами. Шедший рядом лорд Бриарн негромко произнес:
- Вот такими и должны быть жрецы. Вот только тем, для кого служба Богам - призвание, не нужна власть.
- А тем, кому нужна - плевать на веру, - закончила Элира. - Лорд Бриарн, что произошло в храме?
- Скажем так, я позавидовал вашему брату, ведь у него будет любящая и любимая жена. Моя меня ненавидит...
Девушка едва не споткнулась, потрясенно взглянув на мага. Ненавидит?! Ей лорд Бриарн нравился: умный человек, интересный собеседник, да и внешность его была скорее приятна глазу... Тот невесело усмехнулся и пояснил:
- Моя жена чем-то похожа на вашу леди Ирану. Она жаждала светского блеска и мужа, который бы покорно сопровождал ее на все балы и приемы. Ну а я... Войны, походы, потом Школа... А уж после гибели нашего старшего сына во время войны я и вовсе стал для нее врагом...
- Но почему?!
- Потому что не захотел просить оставить его, боевого мага, при маменькиной юбке! И это при том, что мой Корвин и сам рвался в бой...
- Простите, что невольно затронула столь больную тему, - Элира посмотрела на мага с искренним сочувствием. - Обещаю, это все останется между нами.
- Мне даже стало легче, - ответил тот, помогая девушке сесть в карету - не ту, в которой они ехали к храму, ту оставили только для новобрачных, - леди Элира, правда ли, что вас возвращают в Артиар?
- Да. Если, конечно, ситуация резко не изменится.
- Тогда мы еще попутешествуем вместе. Хотя хотите честно? Возможно, для вас брак с вертанцем был бы предпочтительней.
- Почему? - удивленно воззрилась на него Элира.
- Потому что магически навязанная верность и выбор, который делают за тебя, имеют обратную сторону. Мужчины, которым достаются выпускницы Школы, часто бывают не в состоянии по достоинству оценить своих жен. Поверьте, я видел немало таких случаев, хотя бывает и наоборот, ваши родители - пример тому.
- Вы их знаете?!
- С вашим отцом мы вместе учились в Школе, а с вашей матушкой виделся несколько раз, когда бывал проездом в Таронне. Представляете, каким дурнем я себя ощутил, когда услышал, что вы - эн Таронн? Вы же похожи на отца, а я и не сообразил, что из этого следует!
Он неожиданно скорчил рожу, которую Элира скорее могла ожидать увидеть на лице Шартэна - скорбно-недоумевающую. Девушка попыталась сдержать смех, но безуспешно: когда уголки губ лорда Бриарна опустились еще ниже, девушка весело расхохоталась.
- Простите, милорд, - повинилась она, - но от вас это было так неожиданно...
- Зато вы развеселились, а то после храма были чересчур задумчивы. А на свадьбе надо радоваться, это хорошая примета! Да-да, я верю в приметы, порой мне кажется, что кто-то предупреждает нас обо всех событиях, и если хорошенько прислушаться, то можно понять, какой путь выбрать.
- Я тоже в это верю, - кивнула Элира.
Оставшийся до посольства путь они провели в молчании: не том натужном молчании случайных попутчиков, а в уютной тишине понимающих друг друга людей. Наконец карета остановилась, лорд Бриарн вышел сам и помог выйти Элире, а потом вдруг заметил, глядя куда-то поверх ее головы:
- Надо же, лорд Итор уже вернулся из дворца. И, похоже, не в духе...
Элира обернулась и с опаской уставилась на посла. Тот явно пребывал в гневе: плотно сжатые губы, чуть прищуренные глаза, перекатывающиеся желваки... Резким и отрывистыми тоном он поздоровался и приказал:
- Лорд Бриарн, через полчаса я жду вас в моем кабинете!
Кабинет посла, через полчаса.
Лорд Бриарн зашел в кабинет и заинтересованно посмотрел по сторонам. Любопытно... Кроме самого лорда Итора, в кабинете находились еще двое приданных посольству магов - целитель и артефактор.
- Итак, все здесь. Лорд Бриарн, вы можете поставить защиту от подслушивания?
Тот хмыкнул, но кивнул. На миг прищурил глаза и кивнул:
- Готово.
- Благодарю, - кивнул посол, - милорды, наша беседа должна остаться тайной для всех остальных. Лорд Шантар, что вы можете сказать об этом?
Посол выложил на стол толстую золотую пластинку, формой напоминавшую ромб с закрученными спиралью углами. Лорд Шантар, маг- артефактор посольства, с интересом взял странный предмет, вгляделся в него и присвистнул. Посерьезнев, он принялся прощупывать его короткими импульсами Силы - пару раз лорд Бриарн уловил нечто невообразимое, во всяком случае, с точки зрения боевого мага. Продолжалось это довольно долго, наконец артефактор отложил пластинку в сторону, откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок и заговорил:
- Артефакт, и очень старый - скорее всего, он был создан еще до уничтожения Источника. Теперь такого делать не умеют: он был напитан Силой под завязку, и активировать его мог даже человек без магических возможностей. Это и было сделано, причем совсем недавно, думаю, это произошло не более недели назад.
- Его функции? - коротко спросил посол.
- Этого я не скажу, никогда не видел ничего столь головоломного. Единственное, что могу сказать точно: это не боевой и не бытовой артефакт. Скорее всего, что-то связанное с магией исцеления.
Лорд Фартан, маг-целитель посольства, при этих словах утратил свои обычные вальяжность и полусонный вид - лорду Бриарну доселе не приходилось видеть того столь живым. Карие глаза остро сощурились:
- Прелюбопытно... Если вы правы, то это первый увиденный мною столь древний целительский артефакт! Лорд Шантар, вы можете хоть приблизительно восстановить картинку изначально заложенных в него плетений?
- Это займет какое-то время, и возможно, мне понадобится подпитка, - ответил тот, рассматривая артефакт словно воин противника.
- Это не проблема, - отмахнулся посол, доставая из ящика стола кристалл-накопитель, - сделайте все возможное. И кстати, я бы хотел получить ответ на еще один вопрос: можно ли было изменить его недавно, не затрагивая функций? Например, что-либо выгравировать на нем?
- Относительно этого сразу скажу: нет, это невозможно, по крайней мере до того, как артефакт был использован. Да и позже... Нет, не думаю! А теперь помолчите немного, мне надо подумать.
Примерно через полчаса и один почти полностью использованный кристалл лорд Шантар прищурился и сказал:
- Вот примерно так!
В воздухе повисла запутанная схема плетений: лорд Бриарн только покачал головой, даже и не пытаясь понять, что это могло бы значить. Артефактор тем временем принялся за пояснения:
- Здесь, если так можно выразиться, несколько слоев: сохраняющий Силу запертой, - под его взглядом часть схемы отделилась от общей, - активирующий, - отделилась еще одна часть, - и, собственно, само заложенное в артефакт плетение. Ну, насколько мне удалось его восстановить. А это уже ваша работа, лорд Фартан!
Целитель, хмурясь, принялся внимательно рассматривать получившуюся схему, что-то бормоча себе под нос. Наконец посол не выдержал:
- Ну что?
- Не мешайте! - отмахнулся тот и снова принялся за свое. Минут через пять он хмыкнул и признался, - это не имеет смысла. Лорд Шантар, вы говорили, схема приблизительная. А это может быть так?
Лорд Бриарн с трудом удержался от фырканья: и надо было столько думать, чтобы изменить плетения так, что разницы практически не видно? Артефактор тем временем внимательно изучил получившуюся схему и решительно кивнул:
- Да, вполне возможно.
- Вы знаете, что это? - нетерпеливо спросил посол.
- Да, лорд Итор. Мы недавно обсуждали с вами магическую кому, помните? Так вот, получившееся плетение и предназначено для этого! Правда, я бы повторить его не смог, вернее, не так: повторить бы смог, но эффект был бы краткосрочным, пара дней самое большее. Сколько было Силы вкачано здесь... Словом, пока я не увижу того, на ком этот артефакт был использован, длительность воздействия я не смогу оценить.