Здесь вам не тут – 2. Один в поле не двое

Староста вернулся в деревню и собрал самых отважных мужчин. Он рассказал им о том, что узнал. Не все поверили, но страх и надежда заставили их прислушаться. Они решили попробовать.
Под покровом следующей полной луны, когда серебристый свет пробивался сквозь облака, группа мужчин, включая старосту, отправилась в лес. Они следовали указаниям знахаря, собирая травы, произнося древние заклинания. Которые звучали так:
  
«Не боимся мы волка и сову,
Мы в полночный час собираем трын-траву.
И дубы-колдуны, пошепчите в тумане,
У поганых болот чьи-то тени встают…
Мы в полночный час завоем волками
И враги перед нами падут…»
Когда луна достигла своего зенита, мужики почувствовали, как что-то меняется внутри них.
Это была не просто боль. Это было ощущение, будто их кости ломаются и перестраиваются, будто их кожа растягивается и покрывается шерстью. Ярость, дикая и необузданная, захлестнула их. Они рычали, их тела изгибались, и в следующее мгновение перед луной стояли не люди, а огромные, могучие волки.
Первая ночь была хаосом. Инстинкты боролись с разумом. Но страх за своих близких, за свою деревню был сильнее. Они почувствовали запах вампиров, их холодное присутствие…
Матвей и Базкеле притихли, заслушавшись рассказчика. Но Ермил остановился, не рассказав до конца.
– А что было дальше? – нетерпеливо спросил Матвей.
– Что дальше? – тяжело выдохнул Ермил. – Наши деды и прадеды начали кровавую битву с кровопийцами, выслеживая их в болотах и в поместье барона. Но в храм нам не было входа – там любое наше колдовство таяло, как дым на ветру. А барон, словно паук, плел свою паутину, заменяя павших слуг новыми. И вот теперь настал черед нашей сестры, – его голос дрогнул. – Она отправилась собирать сладкую осоку-траву на болотах и попалась в их сети… Теперь ты понимаешь, что мы не сможем ее спасти. Она в храме, где наши силы бесплотны.
– Да уж, – выразил свое мнение в двух словах Матвей. – И вы считаете, что я могу справиться с тем, с чем не могли справиться оборотни?
– Я считаю, что ты мертвяк, – ответил Урмил. – Потерять тебя не жалко. Вампиры не пьют кровь мертвецов. У вас нет души и нет силы, чтобы питать жизнь вампира. Так что если ты умрешь, ничего страшного не случится. Бездушным вообще нет места на земле. Без вас воздух будет чище. Вот ты, Рунг, воняешь, как протухшая рыба.
– Спасибо на добром слове, Урмил, – внешне радостно воскликнул Матвей.
– Не за что. Иди спасай нашу сестру и не воняй тут.
– Ты очень добрый, Урмил. Может, покажешь дорогу?
– Покажу. Чего не показать? Иди вон туда, – он вытянул руку вдоль мощенной камнем дороги. – По дороге дойдешь до поместья, за ним кладбище, а за кладбищем храм, все просто.
– А как я узнаю, какая ваша сестра, если там будут другие женщины? – спросил Матвей.
Урмил посмотрел на Ермила и поделился с ним своим мнением:
– Он меня утомляет. Эти зомби вообще тупые. Она живая, мертвяк, остальные вампиры.
– А как я отличу живую девушку от вампира? Она вообще девушка?
– Девушка, мертвяк, – рявкнул Урмил. – Не вздумай к ней приставать…
– Я не о том, – скривился от грубости мужика Матвей. – Вампиры что, похожи на мышей или людей?
– Они похожи на людей, – ответил молчавший Ермил. – Вот тебе ее оберег. Как только ты найдешь Ирмилу, оберег засветится зеленым светом. – Он протянул маленький холщовый мешочек на веревке Матвею. Тот всмотрелся в него и увидел описание:
«Оберег Ирмилы Красивой. Защита от магии вампиров. Заклятие огненного плаща, урон десять ед. в секунду, на десять секунд огнем».
 
– А чего он у вас, а не у нее? – спросил Матвей.
– Рунг, – с угрозой в голосе произнес Урмил, – ты задаешь слишком много вопросов.
– Ладно, я пойду, – ответил Матвей. – Где встречаемся?
– Тут, – ответил Урмил.
– Почему тут? Встретимся в поместье барона, – предложил Матвей. – Там я… Если выживу, передам вам сестру.
Урмил побледнел, сглотнул, и его кадык пришел в движение. Он посмотрел на брата, и тот, скривившись, кивнул.
– Ладно, встретимся в поместье, Рунг, – неохотно согласился Ермил.
За спиной Матвея раздался голос Пятачка:
– Хозяин, отпусти. Устал, есть хочу.
– Да без проблем, Пятачок. Куда пойдешь?
– К себе в пустынные пещеры, – скорбно произнес Пятачок.
– Ну, иди, отдыхай, – отпустил питомца Матвей. Дракончик рассыпался костями, и те истлели, оставив на дороге кучу костяной муки.
«Костяная мука дракона смерти, ингредиент для алхимии, свойства не известны», – прочитал надпись над кучкой Матвей и бережно собрал останки питомца, убрал в сумку и посмотрел на грустного мессира Базкеле.
– Отчего печалитесь? – широко улыбаясь, спросил Матвей.
– С вами прощаюсь, Рунг. Прощайте и помните, после вашей кончины я буду обречен на вечные скитания… – Базкеле вытер призрачную слезу, набежавшую на глаза.
– Не хороните гоп, пока не перепрыгнете, – со значением произнес Матвей и заставил троих слушателей задуматься. Сам уверенно пошел по дороге с мыслями, что чему быть, того не миновать, поэтому переживать не стоит. Следом полетел задумчивый призрак мага. Они миновали деревню, что находилась на левой стороне дороги.
К дороге примыкали огороды, и на них работали бабы, они стояли и смотрели на двух странных путников, но не заговаривали и не старались их окликнуть.
Матвей машинально всматривался в людей и неожиданно спросил мессира:
– Мессир Базкеле, вам не кажется странным, что женщины тут работают в нарядных одеждах с бусами и в красочных головных уборах, а Ермил и Урмил были одеты в обноски?
– Что? – вышел из задумчивости призрак мага.
– Я спрашиваю вас, – повторил свой вопрос Матвей, – вам не кажется странным, что женщины тут работают в нарядных одеждах с бусами и в красочных головных уборах, а Ермил и Урмил были одеты в обноски?
– Да кто их поймет, этих крестьян, Рунг. Я никогда не задумывался о таких вещах. Поймите, мой друг, есть на свете более серьезные материи, о которых нужно думать…
– Например? – спросил Матвей, чтобы хоть как-то скрасить время утомительного путешествия по дороге.
– Например, круговорот воды в природе – это же безумно интересно, вот послушайте…
– Я знаю, мессир, – перебил словоохотливого мага Матвей. – Вода испаряется, поднимется в небо, там охлаждается и выпадает дождем, это все знают.
– Да вы что? – ошарашенно воскликнул призрак Базкеле. – Откуда? Я только недавно… лет триста назад в этом разобрался и написал трактат. Вы его читали?
– Нет, я читал другие книги.
– Какие другие?
– Географию в школе, мессир.
– Не шутите, Рунг, вы никогда не учились. Вас отдал мне ваш отец на обучение, когда вам было шесть лет. С тех пор вы были при мне.
– Вы забыли, мессир, – улыбнулся Матвей, – это только тело вашего ученика, а душа в нем совсем другого человека.
– Да-а? – протянул с немалым удивлением и недоверием в голосе Базкеле. – Где же учат рабов? Что это за школа?
– Средняя, мессир.
– Хм, средняя, не слышал. Ну да ладно… Бабы-то одеваются, чтобы привлечь мужчин, Рунг. Поверьте мне, они все очень коварны и хитры. Уж я-то пожил и знаю. – Мессир вздохнул и вновь погрузился в свои размышления.
Впереди показался заросший диким виноградом каменный забор, арка въездных ворот облупилась до кирпича, и дорога по бокам обросла старыми дубами.
  
– А вот и поместье, – догадался Матвей. – Полетайте, мессир, посмотрите, есть там что-то опасное или нет.
– Рунг, – возмутился призрак мага, – вы совсем не уважаете старость…
– Уважаю, мессир Базкеле, но вам все равно ничего не будет, вы бесплотный дух, так что извольте выполнять. – Последнее слово Матвей произнес с нажимом. Он уже понял, что уговаривать своих спутников бесполезно. Они понимают лишь приказы.