Князь Целитель 2 (СИ)

— Надо уходить, — сказал я Стасу. — Если с этой мелочью такое происходит, страшно представить, что будет дальше.
Сказав это, я поймал на остриё протазана прыгнувшего на меня Спрутолиса и отбросил в сторону, сбив поднявшегося на задние лапы здоровенного ежа, который ростом достигал моего колена. Морда у него была уж больно кровожадная.
— Давай уж этих добьём, соберём ресурсы и на выход, — бросил в мою сторону Стас, продолжая махать мечом.
  
— Мы их не добьём, — возразил я. — Они не заканчиваются, их количество становится всё больше.
— Брось, — усмехнулся Стас. — Ты просто испугался.
— Я испугался? — моему возмущению не было предела. — Просто я вижу, сколько их здесь, и вижу движение вокруг. А ещё вся эта мелочь никогда себя так не вела, за исключением Спрутолисов.
— Возможно, ты прав, — ответил Стас, отсекая лезущие из земли тела червей и руку толщиной. Все это приходилось говорить в перерывах между попытками отбить наплыв тварей Аномалии, так что паузы порой были значительными. — Можно червячков на рыбалку набрать.
— Таких кашалотов я ловить не хочу, — усмехнулся я.
— Ребята, отходим потихоньку! — скомандовал своим Стас, остальные тоже начали отступать назад по тропе, обеспечивая круговую оборону.
— Ай! — вскрикнул Матвей, пронзая мечом полуметрового ежа, впившегося ему в заднюю поверхность бедра, не защищённую доспехом, чуть выше подколенной ямки. В итоге сделал себе только ещё больнее.
Я помог напарнику освободиться от не желавшего ослаблять хватку существа.
— Потерпи чуток, — сказал я ему. — Уйдём отсюда и я тебя подлечу.
— Постараюсь, — прокряхтел Матвей, продолжив яростно махать мечом, чтобы отвлечься от саднящей боли в ране.
Интенсивность атаки живности Аномалии стала уменьшаться, только когда мы достигли главной развилки. К этому моменту практически весь отряд получил мелкие ранения. Половина ребят прихрамывали. Пётр и его друзья почти с самого начала пускали в ход свои магические способности. Я видел, как-то тут, то там вздыбливалась земля, отбрасывая мелких монстров, струи огня опаляли шерсть и иголки, локальные порывы ветра опрокидывали на спину вставших на задние лапы ежей. Не похвастался умением только Василий, маг воды, так как этой самой воды поблизости не было, а «поливать» монстров дождём абсолютно бессмысленно, они не вырастут.
— Готов? — спросил Пётр у Эрика, крутя мечом перед носом у дюжины ежей, выстроившихся клином и приближающихся к нему.
— Да, — бросил тот.
А дальше началось небольшое шоу. Земля под ежами резко вздыбилась, подбросив их немного вверх. В этот момент резкий порыв ветра отбросил всю ватагу назад метров на десять. Спокойно можно сказать, что ежей Эриком сдуло. Если бы не особо весёлые обстоятельства, я бы порадовался за ребят. Наконец-то они начали по уму использовать в бою свои навыки. Даже с некоторым лихачеством, но, правда, и с лишним, как по мне, расходом энергии.
Лишь когда мы прошли развилку и преодолели половину расстояния до входа в Аномалию, нас вдруг перестали преследовать. Видимо, такая мелочь боялась приближаться к границе. Всё это время меня не отпускала мысль, что я должен собрать материалы, ради которых сюда пришёл, но сначала мне пришлось заняться здоровьем отряда.
В идеале было бы выйти из Аномалии, потом уже исцелять, но двое ребят сильно хромали, да и Матвей старался терпеть, но я видел, что у него вся штанина в крови до самого ботинка. А там в целом в пылу сражения могли не заметить рану, которая могла оказаться куда серьезнее, чем казалось поначалу.
Поэтому сначала я восстановил боеспособность отряда, отложив полное исцеление и очищение организма от негативной энергии Аномалии на потом.
Только после этого я достал из рюкзака баночки для анализов и отправился к ближайшему разрубленному телу спрутолиса. На баночки никто уже не обратил внимания, услышал только недовольство некоторых, что нам приходится задержаться. О сборе ресурсов с сотен поверженных монстров не было и речи. Идти обратно с риском повтора нескончаемого боя никто не захотел, своя шкура дороже.
Я быстро взял образцы почвы, растений, кусок мяса Спрутолиса и сложил всё в рюкзак. Взять образец воды не получилось, ни одной лужи поблизости. Значит, в другой раз. Зато образец воздуха есть в каждой открытой баночке, пусть анализируют.
Мы наконец вышли из Аномалии, хотя ещё только утро и Солнце неторопливо поднималось на небосвод. В это время некоторые только выходят на охоту, но сегодня кроме нас здесь никого больше не было.
— Давайте здесь привал сделаем, я вас подлечу, — предложил я всему отряду, когда мы находились на относительно ровной площадке посередине между КПП и входом в Аномалию.
— Ценю твою заботу, но давай лучше зайдём за ворота, — ответил Стас, остальные закивали, поддерживая его идею.
— Давайте так, мне всё равно, — пожал я плечами. — Хотел как лучше.
Проходя через ворота, мы ловили на себе удивлённые взгляды военных. Они о чём-то тихо переговаривались между собой. Я сначала не понял, что их больше удивило. То, что мы возвращались почти невредимыми, или что так рано. После отпущенного в нашу сторону комментария, всё встало на свои места.
— Что, ребятки, в штанишки наложили? — гаденьким голосом сказал один из военных и все, кто был рядом с ним, заржали.
— В твои, рекомендую проверить, — ответил за всех Пётр, не останавливаясь.
Смех позади временно стих, потом послышались удивлённые возгласы, и солдаты захохотали пуще прежнего.
— Эй ты, урод! — раздался сзади слегка истеричный голос того, что решил пошутить. — А ну, иди сюда!
Мы шли дальше, не оборачиваясь. Кричавший вслед солдат не решился покидать пост и вскоре угомонился.
— Прикольная штука — магия земли, — ухмыльнулся Пётр. — С каждым днём открываю для себя новые возможности применения. Тут главное — тонкий контроль и незаметность действий.
— Подселил ему в штаны инородное тело? — улыбнулся я.
— Ага, — кивнул он. — Сформировал там ком земли, пусть наслаждается.
Отойдя подальше от КПП, мы остановились под группой деревьев, и я наконец занялся лечением. По сравнению с тем, с чем я имел дело в госпитале в последние дни, здесь были детские игры. На каждого пострадавшего мне понадобилось порядка минуты, пару раз две. И то это с учётом времени на очищение организма от негативной энергии Аномалии. Меня почти не удивило, что даже небольшие царапины сопровождались изменением тканей, хорошо, что в малых объёмах и все не зашло слишком далеко.
Пока я занимался лечением, ребята делились между собой впечатлениями о недавнем бое, посмеялись над неудачно пошутившим военным. Никто не высказывал претензий, что ушли без добычи, хорошо, что все живы и почти без повреждений.
Хоть и относительно мелкие монстры нам попались, но их было невероятно много. Можно было бы неплохо поживиться, но я практически уверен, что нам бы не дали, битва бы продолжалась до полного изнеможения. Очень вовремя мы ушли. Перед ребятами получилось немного неудобно.
Тут же дело еще в чем — если добычи нет, то ты все равно был в Аномалии, а значит, частично ее энергия проникла в тебя. Пусть и не сразу, по крупицам, но это делает сильнее магов, да и на обычных людях сказывается — они становятся устойчивее к этой энергии. Так что каждый рейд в Аномалию нес хоть и небольшую пользу для тех, кто собирался и дальше ходить сюда. Но все равно без добычи многим грустно.
— У меня есть предложение, — сказал я, завершив лечение. — Так как поход в Аномалию был моей инициативой, а вам прибыли из этого никакой не вышло, приглашаю всех пообедать в трактире возле рынка за мой счёт.
  
Матвей на меня посмотрел немного странно исподлобья, но промолчал, решил не вмешиваться. Что ж, разумно. Остальные переглянулись и довольно закивали. Мы зашли домой к студентам, которые снимали жильё поблизости от северных ворот, чтобы умыться и оттереть с доспехов потроха и слизь тварей, потом дружной толпой двинулись до рынка. Меня немного тяготила мысль, что Герасимов ждёт меня с образцами, но я думаю, заслужил небольшой отдых и сытный обед. Тем более закончили раньше, чем планировалось.