Инженер. Система против монстров 6 (СИ)

Правый ботинок пострадал не меньше, от шнурков остались только воспоминания и пустые люверсы, а сам он выглядел так, будто прошёл через промышленную мясорубку.
Леонид медленно поднял взгляд на хомяка.
Бузя, заметив, что диверсия обнаружена, издал тихий, торжествующий писк. И, кажется, даже ухмыльнулся, обнажив жёлтые резцы.
— Это война, мохнатый, — тихо пообещал Леонид, с трудом натягивая испоганенную обувь. Без шнурков нога болталась. — Я тебе это припомню. На рукавицы пущу.
  
Грызух, словно поняв угрозу и приняв вызов, встал на четыре лапы и воинственно встопорщил шерсть, мгновенно увеличившись в объёме раза в два. На спине угрожающе поднялись небольшие костяные шипы.
Леонид, не сводя глаз с противника, поднялся и начал бочком продвигаться к выходу. Хомяк с рычанием, больше похожим на скрежет металла по стеклу, сделал выпад.
— Кыш! — рявкнул Леонид, топнув пострадавшим ботинком.
Бузя отскочил, но тут же перегруппировался для новой атаки. Грызун явно считал второй этаж и мансарду своей территорией, а Леонида нарушителем границы. Разведчик выскочил за дверь и захлопнул её перед самым носом твари. С той стороны раздался глухой удар мягкого тела о дерево и возмущённый визг.
— Сидеть! — злорадно бросил Леонид и поспешил к лестнице.
Спускаясь, он услышал, как дверь мансарды скребут мощные когти. А потом донёсся щелчок опустившейся ручки и смачный плюх. Похоже, хомяк подпрыгнул.
«Да ладно⁈ Он умеет открывать двери⁈»
Леонид ускорил шаг. Позади раздался стук распахнувшейся створки о стену и цокот когтей по паркету. Бузя не собирался отпускать добычу так просто. Мутант нёсся к лестнице с энтузиазмом пушечного ядра.
Леонид уже был на середине пролёта, когда хомяк с разбегу прыгнул на ступеньки. Но то ли инерция была слишком велика, то ли паркет слишком скользким, а лапы короткими… Бузя не удержал равновесие.
— Пи-и-и-и! — разнеслось по дому.
Пушистый шар пролетел мимо головы пригнувшегося Леонида. Кувыркаясь в воздухе, ударился о перила, срикошетил о стену и, перебирая лапками в полёте, покатился вниз по ступеням, пересчитывая их пятой точкой.
Бух-бух-бух-шмяк!
Хомяк распластался на коврике первого этажа, превратившись в меховую кляксу. Леонид, с трудом сдерживая злорадный смешок, перешагнул через контуженного грызуна, который мотал головой, пытаясь собрать глаза в кучу, и быстро прошёл в гостиную.
Внизу царила сонная атмосфера.
В камине, за толстым стеклом, лежала серая зола. Угли давно погасли, отдавая последнее тепло. В глубоком кресле, укрытый пледом, посапывал Олег Петрович. На диванах, в живописных позах, храпели берсерки. Храп стоял такой, что вибрировали оконные стёкла. Борис спал, свесив руку до пола, Медведь же обнимал свою секиру, как плюшевую игрушку. «Дурость какая, — подумал Леонид, — так и порезаться можно». Но пьяному берсу, очевидно, всё было нипочём.
Кухня оказалась пуста.
Никого из дежурных. Видимо, полностью положились на датчики и дронов. И зря.
Леонид бесшумно, стараясь не скрипеть половицами, хотя в его испорченных ботинках это было непросто, прокрался к столу. Налил себе стакан морса из кувшина и залпом выпил. Кисло-сладкая жидкость немного прочистила мозги.
Он поставил стакан и тяжело вздохнул, глядя на спящих.
Всё пошло наперекосяк.
Задание было простым: внедриться, оценить потенциал, собрать биоматериал, получить «маяк». А потом мягко, но настойчиво привести их в «правильное» место. Но эта чёртова сова… Теневая Неясыть спутала все карты! Появилась слишком рано, слишком агрессивно. Ещё и Вера выперлась в самый неподходящий момент, помешав как следует обшарить комнату. Пришлось импровизировать, устраивать этот цирк с «подглядыванием», чтобы оправдать своё нахождение в спальне.
Леонид скрипнул зубами. Он знал, что сова прилетит. Он ждал её. Но не так. Она должна была просто пугнуть их, чтобы группа скорее снялась с отдыха и двинулась дальше. Туда, куда ей укажет он. А в итоге она превратилась не в загонщика, а в добычу.
Этот инженер, Иванов… оказался куда опаснее, чем предполагал наниматель. Заморозил тварь. Поглотил её сущность. Своими глазами разведчик мало что видел, но успел подслушать вчерашние беседы коллектива, оставаясь наверху лестницы. Он подошёл туда уже после того, как Олеся сбегала за пледом, а Алина спустилась вниз. Повезло, что больше никто внезапно не решил подняться на второй этаж.
«Этот парень не просто механик с гаечным ключом, — мрачно подумал Леонид. — Он ходячая аномалия. И он мне не доверяет. Видел я его взгляд. Волком смотрит».
Нужно уходить. И нужно отправиться к нанимателю с докладом.
Вот только задание-то провалено, он почти ничего не собрал!
И тут взгляд Леонида упал на плетёную корзину возле журнального столика, которую Вера использовала как мусорное ведро во время лечения. Сверху, пропитанные бурой, уже высохшей коркой, лежали комки ваты и обрезки бинтов.
«Джекпот».
Леонид оглянулся. Берсерки храпели, врач спал без задних ног. Бузя, судя по звукам, только приходил в себя и чихал.
Разведчик быстро присел на корточки. Брезгливость — роскошь, недоступная в новом мире, да и раньше он ею не страдал. Быстро достал из инвентаря плотный пластиковый пакет с зип-локом. Осторожно, двумя пальцами, выудил самый пропитанный кровью кусок бинта. Затем взял ещё один, потемнее, а потом ещё парочку. Но слишком много брать не стал. Ещё заметят, что тут кто-то копался.
— Простите, мужики, — беззвучно шепнул он, запечатывая пакет. — Времена на дворе суровые. Каждый выживает, как может.
Пакет исчез в инвентаре.
Всё, пора валить.
Леонид выпрямился и зашагал из гостиной. Материализовал тёплый лётный пуховик с меховым воротником, тактические очки с поляризационным стеклом и уплотнителем. Быстро оделся, нацепил шапку, замотал шею шарфом так, что остались только глаза. На улице, на высоте полёта, сейчас совсем не тропики.
Он тенью скользнул к выходу. В прихожей Бузя уже сидел на пятой точке и тряс головой, пытаясь понять, где верх, а где низ. Увидев Леонида, хомяк попытался издать боевой писк, но получилось лишь жалкое «пиу».
— Бывай, коврик, — усмехнулся Леонид и вышел в утреннюю прохладу.
Небо очистилось, на жухлой траве виднелась изморозь. Осень выдалась непривычно холодная, ранняя. Того гляди, уже и зима подкрадётся незаметно. Может, хоть часть мутантов передохнет в морозы.
Леонид спустился с крыльца, отошёл метров на десять, ближе к реке.
— Арчи! — негромко позвал он, активируя слот Питомника. — Ко мне, мальчик!
Пространство перед ним подёрнулось рябью, и из сияющего голубизной воздуха, словно из прорехи в реальности, сформировался зверь.
Его ручной Крикун, уже осёдланный, стоял на мощных задних лапах, переминаясь с ноги на ногу. Кожистые крылья с остатками чёрного оперения были сложены, а хищная голова с острым клювом настороженно начала вертеться по сторонам. На спине летучего мутанта красовалось специальное седло, которое смастерили ребята на базе «Рысь». Из прочной кожи, со стременами, закреплённое сложной системой ремней.
Зверь глухо курлыкнул, приветствуя хозяина, и ткнулся мощным клювом ему в плечо.
— Привет, бродяга, — Леонид похлопал питомца по жёсткой шее. — Застоялся? Сейчас разомнём крылья. У нас дальний рейс.
Он привычно проверил подпругу, дёрнул стремя. Всё надёжно. Надел рукавицы и ловко, одним движением, взлетел в седло, ощутив привычную мощь мышц под ногами. Пристегнул страховочный карабин к поясу. С начала его карьеры всадника прошло всего ничего, но по ощущениям он родился в небе.
  
— Взлетаем, дружище, — прошептал он, поглаживая тёплую шкуру Крикуна. — Нас ждут.
Арчи издал тихий клёкот, присел, отталкиваясь мощными задними лапами от мёрзлой земли, и взмыл в небо. Огромные, кожистые крылья с шелестом расправились. Каждый взмах напоминал удар гигантского весла по воде.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Земля мгновенно провалилась вниз. Коттедж превратился в игрушечный домик. Деревья стали кустами, а дорога чернильной лентой. Они набирали высоту. Вот уже стала видна вся излучина Москвы-реки. Тёмная вода внизу отражала блики рассветного солнца.