Тайна Верховного шамана (СИ)
— Хорошо! — кивнул Бычий Хвост. — Только пускай с каждой стороны будет одинаковое число воинов. Например, они выставят пять воинов со своей стороны, а мы выставим пять со своей!
Наставник рассмеялся.
— Почему ты смеёшься? — грозно спросил молодой вождь.
— Они отказались играть с нами по-честному! Сказали, что такие воины как у нас, стоят двух людей!
— Трусливые людишки, — прокомментировал Бычий Хвост.
— Нас будет трое, а их — пятеро, — Наставник улыбнулся. — Такова наша последняя договорённость.
— Хорошо! Тогда нам незачем больше ждать! Пойдём сестра!
* * *
Гном Тамарзирил пошёл вместе с Игорем. Да, он с детства боялся орков, которые частенько нападали на представителей подгорного племени. Правда делали они это в основном на поверхности, где их рост и сила давали им преимущество. В узких и низких проходах Фелекдума орки были бы в заведомо более слабом положении. В пятёрку парламентёров также вошли эльф Батанузар, граф Рэгнволд, телохранитель, по прозвищу Дед, и, само собой, сам граф Игорь.
С противоположной стороны к ним приближался переговорщик клыкастых бестий, старый, покрытый шрамами орк с оборванным ухом, по прозвищу Наставник. По правую сторону от него неуклюжей походкой шагала молодая орчанка с широкими бёдрами, большой грудью и с рогатым луком за спиной. Впереди них шагал огромный молодой орк, которого клыкастые бестии считали своим вождём. Он передвигался широким уверенным шагом, голова опущена и лоб выставлен вперёд, словно у быка.
— Весёлая будет встреча! — пробормотал Тамарзирил и попробовал как ходит меч в ножнах.
* * *
Две группы переговорщиков встретились на середине моста. Молодой вождь с удивлением заметил бывшего пленника, которого должны были увести на каторгу в соляную шахту.
Бычий Хвост улыбнулся старому знакомому, выглядела эта улыбка как грозный оскал.
— Сбежал? — прогудел огромный орк.
— Угу, — бородатый суровый мужик кивнул и тоже оскалился.
Предводитель отряда орков оглядел пятёрку парламентёров. Гном, вооружённый до зубов, одетый в броню и шлем держался за рукоять широкого, но короткого меча.
«Таким только дряхлых слуг пугать!» — подумал орк и перевёл взгляд на курчавого мужчину с прямым взглядом. Тот нервничал, но старался держаться дружелюбно. Его одежды и манеры говорили о его высоком положении среди людей. Рядом с ним стоял высокий и длинноволосый мужчина.
«Высокий… для человека!» — Бычий Хвост хмыкнул. — «Мне-то он по плечо будет!»
Этот мужчина носил неброские, хорошо подогнанные, доспехи и по его нейтральному взгляду нельзя было определить его намеренья. Однако, он стоял впереди всей пятёрки, что говорило в его пользу.
«Не боится и не спешит говорить!»
В глазах этого мужчины молодой вождь прочитал решимость и спокойствие.
— Кто из вас будет говорить за всех? — довольно резко спросил Бычий Хвост и прищурился, с ненавистью глядя Батанузару в глаза.
— Тебе-то, зачем это знать, враг!? — в тон ему выкрикнул эльфийский маг. — Мы пришли говорить с Острой Стрелой, а не с её провожатыми.
— Кто это там говорит? — усмехнулся орк, вытянув шею и выискивая эльфа за спинами людей. — Не тот ли это трусишка, который, поджав хвост, бежал при виде моих ятаганов!?
— Отойди брат! — вмешалась в перепалку орчанка. — Ты снова всё испортишь.
Её рука была в два раза меньше громадных ручищ вождя, но тот легко уступил ей место, отошёл в сторону и замолчал. Люди, эльф и гном с интересом посмотрели на новое действующее лицо.
— Ух, ты! — восхитился Рэгнволд, но Игорь легко услышал в его словах иронию. — Какая сила и грация!
Горделиво задрав нос, орчанка выпалила:
— Я Проводник своего народа! — она с вызовом посмотрела на парламентёров. — Теперь назовитесь и вы!
— Я Проводник своего народа! — сверкнув глазами, ответил эльф.
— Я Проводник своего народа! — сказал гном, глядя исподлобья.
Игорь не стал ничего говорить, но орчанка, глядя ему в глаза, заявила:
— Должен быть ещё один Проводник! — она указала на Игоря пальцем. — Ты?!
— Да, я. — легко согласился хозяин Игвы. — И что теперь?
Острая Стрела посмотрела в его спокойные и бездонные глаза, а потом вдруг поняла, чем он отличается от других Проводников:
«В них нет ненависти и страха».
Орчанка растянула свои толстые губы в подобии улыбки и обратилась к человеку:
— Вы должны взять меня с собой! — сказала она.
Прежде чем человек отреагировал на её предложение, гном выкрикнул:
— Нет!!!
— Этому не бывать! — поддержал коротышку Батуназар. — Эти бестии стреляли в нас во время переговоров.
Бычий Хвост посмотрел в лицо Игорю и насмешливо спросил:
— И ты тоже испугался при виде моей сестры, человек?!
Игорь какое-то время спокойно смотрел в лицо орчанке, а затем ответил вопросом на вопрос:
— Зачем ты идёшь к Ней?
— А почему идёте вы все?! — Острая Стрела хмыкнула. — Все мы ищем лучшую жизнь, лёгкую судьбу и нуждаемся в ком-то, кто может сделать нашу жизнь лучше!
— Но не ты! — заметил хозяин Игвы. — Твоя жизнь и без того хороша.
— Да, как и твоя! — вежливо согласилась орчанка. — Я иду к Ней с вопросами, на которые у меня нет ответов!
— Только с вопросами? — не поверил ей человек.
— Она избрала меня Проводником! Теперь я, как и ты, несу на своих плечах бремя ответственности за свой народ! — гордо ответила орчанка.
— Так тебя зовут Острая Стрела?
— Это имя мне дал отец, — она кивнула, — теперь это оно будет со мной до самой смерти!
— Готова ли ты перейти на наш берег, Острая Стрела?
— Я готова!
В этот момент маг со шрамами на лице напомнил о себе:
— Я против её участия! Оркам нельзя доверять.
— Ррррр! — Бычий Хвост грозно зарычал и шагнул вперёд, угрожающе глядя на эльфа.
Однако молодого вождя остановила рука его сестры. Острая Стрела хмуро помотала головой и Бычий Хвост отступил. Тогда орчанка сказала, обращаясь к Игорю:
— Я не боюсь умереть! И я не боюсь, что вы оставите меня здесь! И всё же ты должен знать, что без меня вам не справиться.
— Ты врёшь! — пробасил гном. — Все орки врут!
— Кто бы говорил! — вмешался Наставник и презрительно хмыкнул.
— Я говорю лишь то, что мне сказала Она, — спокойно пояснила орчанка. — Моя смерть — это тупик на вашем пути к НЕЙ!
Игорь на всякий случай строго посмотрел на эльфийского мага и спросил собеседницу:
— Чем ты докажешь свою полезность?
Острая Стрела, ухмыльнувшись, полезла когтистой рукой в сумку, висевшую у неё на плече, извлекла оттуда переливавшийся голубым и синим светом камень, и продемонстрировала его на вытянутой руке.
— Вот! Без этого вы не сможете попасть к ней!
Удивлению эльфа не было предела. Его глаза расширились, брови взметнулись и округлились, а рот открылся в изумлении. Эльфийский маг решительно шагнул вперёд.
Орчанка тут же согнула руку в локте и прижала камень к груди.
— Осторожнее, враг мой! Камень очень опасен! Лишь я могу нести его, — уверенно заявила она.
Батанузар нахмурился, на его лбу появились бисеринки пота. Тогда орчанка осторожно вытянула руку вперёд, поигрывая артефактом на голой ладони.
— Можешь попробовать взять его, если, конечно, ты не боишься сжечь свою руку до кости!
Батанузар осторожно протянул свою руку вперёд, поднял ладонь над светящимся камнем и, закрыв глаза, что-то прошептал. В таком виде он и застыл на несколько мгновений. Внезапно его глаза распахнулись, и он резко отдёрнул руку.
— Великие Духи! Это же сияющий камень! Он содержит в себе большую магическую мощь и является ключом к Белегаладхеннинону, который непосвящённые называют Великим Древом Врат. Орки похитили его сотни лет назад!
Орчанка усмехнулась и, подбросив светящийся камень в руке, крепко сжала его своими пальцами.
— Ты должна вернуть мне ключ, он принадлежит моему народу! — потребовал эльф.
Бычий Хвост шагнул вперёд, преградив дорогу к сестре. Лицо орка выражало крайнюю степень презрения, он вызывающе смотрел на длинноухого врага.