Главная роль 7
– А это сто? – спросил сидящий на моих коленях Коля, указав своим умиляюще-маленьким пальчиком за окно. – Тичка?
– Птичка, – подтвердил я.
Породы не знаю, но точно не воробей и не утка!
– А это? – пальчик переместился левее и ниже.
– А это – фонтан, – ответила за меня Маргарита. – Смотри, в нем купаются другие птички.
– Баня! – провел аналогию малыш и перевел палец на деревце. – А это?
– А это, сынок, оливковое дерево, – ответил я. – Такие деревья продуцируют девять десятых того, что греки могли бы назвать своим «национальным доходом», но мы, как зажиточные северяне, на такие цифры должны смотреть со снисходительною улыбкой и не осуждать.
Наследник-цесаревич, конечно, ничего не понял, но, будучи воспитанным малышом, серьезно кивнул.
– Жора! – хрустальным колокольчиком рассмеялась оценившая великодержавный шовинизм Маргарита.
– Не осуждаем! – важно покачал я на нее пальцем, закрепив обозначенную позицию и вызвав новый перелив «колокольчиков».
– А там? – спросил Коля, указав на белеющие за окружающим резиденцию парком колонны.
– А это – лишенный чести новодел, – продолжил я веселить супругу. – Детище короля Оттона I, площадь Конституции. Великие архитекторы прошлой Греции, колыбели всей Европейской цивилизации от этакого детища переплыли бы Лету брассом, в процессе обретя все, что смыто этой рекой Забвения и выбили Оттону все зубы, если бы мертвые могли возвращаться в наш мир.
Маргарита издала сочувственный вздох – видели мы эту площадь вчера во время экскурсии по Афинам. Плохо быть нищей страной, где из ресурсов только оливки, а население слишком мало, чтобы вершить экономические чудеса высокотехнологичным способом.
Коля тем временем взял правее и ниже, нацелившись на открывающиеся ворота, изнутри и снаружи которых имелась некоторая осторожная суета.
– А это лягушонка в коробчонке инкогнито едет, – не удержался я.
– Йегусонок?! – обернувшись, широко распахнутыми и радостными глазами посмотрел на меня Коля.
Нравятся ему зверушки, как и любому другому нормальному ребенку.
– Метафора, – улыбнулся я сыну.
Та еще «лягушонка» прибыла – ни много не мало, а целый Франц Иосиф I. Шуметь не хотел, вот и высказал пожелание к «инкогнито». Там у них в Двуединой монархии меня и Империю мою пропаганда мочит так, что старину-Франца за кулуарную встречу со мной свои же тихонько на кухнях ругать станут так, как никогда раньше – несчастный народ, головы поднять не может, и всех вокруг благодаря многолетней системной работе Аппарата ненавидит. Хорошо работают, сволочи, и от этого к элитам Австро-Венгрии я испытываю самую настоящую брезгливость. Нельзя же так с людьми поступать – накачка ненавистью неизбежно уродует душу и психику, превращая добрых в массе своей (и это тоже мировая практика) людей в биодронов, которые за годик-другой переключаются куда надо держателю «излучателей».
– Сто такое «етафола»? – последовал логичный вопрос.
И как тут ответишь?
– Это когда говоришь одно, а на самом деле другое.
– Вранье? – подозрительно прищурился малыш.
– Сказки! – выкрутился я.
– Мама, хочу сказку! – переключился Коля.
И Слава Богу.
– Перед сном почитаю, – пообещала Маргарита, которая себе эту приятную обязанность сразу после рождения первенца и присвоила насовсем.
В дверь аккуратно поскреблись – пора. Мы уже одеты – темно-кремового оттенка платье любимой супруги великолепно подчеркивает точеную фигурку и шикарно сочетается с ее янтарным ожерельем. Подарок кайзера – Кёнигсберг не наш (сдобренное зловещим хихиканьем, не факт что реализуемое «пока»), поэтому разработку тамошнего янтаря пруссаки начали сами. Коля выбрал (не без маминого участия, он же еще маленький) сине-полосатый «матросский» детский костюмчик, а я – совершенно гражданского образца костюм-«тройку» темно-серого оттенка. Задолбали мундиры, поэтому расслабляюсь, пока есть возможность.
Проделав короткий путь в компании дворцового слуги – даже почесываться себе позволяет да зевать, хромает дисциплинка, но мы не обижаемся – мы прибыли в столовую, по дороге немного задержавшись ради любования античными (тут их полно, поэтому не шибко ценятся) статуями и гончарными изделиями с характерными изображениями. Марго поясняла темному мне, какой именно миф отображен на той или иной вазе, а я отшучивался тем, что для меня все они – сорта Геракла. Шутливо надутые от такого нежелания проникаться античной мифологией щечки добавили короткой прогулке прелести.
Люблю мою валькирию – слава Господу, что чисто из политических целей взятый мною «кот в мешке» обернулся этакой прелестью. Рискнул и сорвал «джек-пот» – огромная редкость, и, как бы цинично это не прозвучало, осознание этого факта придает в моих глазах Маргарите дополнительную ценность. Страсть к играм и риску – тот еще «бес», вот недавно в театр ходили, пьесу по «Игрокам» Гоголя смотреть, там это прекрасно отображено. Забороть его можно, но мне прямо противопоказано: должность такая блин, на везение и умение выходить победителем из авантюр немало завязанная. Готовься – не готовься, плоди – не плоди «планы а, бэ, вэ, гэ…переходим на английский алфавит, потому что родной кончился», а все равно мир извернется так, что легко выпасть в осадок. Но удача – дама хоть и капризная, но к способным к холодному расчету и аккуратной подготовке все-таки некоторое расположение имеет, поэтому расстилать соломку нужно как можно шире и обильнее.
С Георгом мы на правах старых друзей обнялись. Супруге его – поцеловал ручку. С Францем Иосифом изобразили фальшивую насквозь радость от встречи и типа-приветливые кивки. Один прибыл, без жены, но не забыл подать мне «мощный» сигнал, нарядившись в уморительно нелепый на нашем, «гражданском» и даже легкомысленном фоне, подчеркнуто-военный белоснежный мундир с висюльками. Грозный дед, боюсь-боюсь!
– Етафола? – ткнул пальчиком в Императора Австро-Венгрии Коля.
Догадливый малыш.
Франц Иосиф недовольно пошевелил усами и начал наливаться краснотой, присутствующие взрослые успешно подавили смех и улыбки. Кроме меня – полезно позлить вредного деда.
– Метафора! – хохотнул я. – Но пальцем показывать на людей невежливо. Извинись. Сегодня говорим на немецком, – перешел на понятный старине-Францу и качественно образованным Георгу с его супругой язык.
– Простите, – послушно убрал палец Коля, переключившись на немецкий.
– Ничего, малыш, – продолжая наливаться краской, выдавил радушную улыбку Франц-Иосиф.
Надо бы представить.
– Коля, это – дедушка Франц, – продолжил я веселиться. – Наш добрый друг семьи и Император Австро-Венгрии.
Азы регламента моим наследником освоены, поэтому он вытянул руки по швам и уморительно-серьезно кивнул, представив себя сам – звук «р», коим без всякой меры наполнен немецкий язык сыну дается тяжело, поэтому вышло архизабавно:
– Великий князь и Цесаревич Николай. Наше знакомство – честь для меня, Ваше Императорское Величество дедушка Франц.
Августейшая выдержка дала течь, и все покатились со смеху к некоторой растерянности Коли. Пришлось Францу Иосифу смеяться с нами в такт, потому что признать, что его задели слова трехлетнего малыша как-то прямо унизительно. Когда смех стих, он, успешно прогнав лишнее давление со скрытых под пышными бакенбардами щек, принял из рук прибывшего с ним адъютанта (сохранял каменную рожу все это время) пеструю, перевязанную синим бантиком коробочку, выставил сотрудника – а зачем он нам здесь? – и подкрепил статус «дедушки», вручив Коле подарок. Последний предварительно посмотрел на меня за одобрением – мало ли кто чего Цесаревичу вручить может, лучше перебдеть.
– Можно открыть? – последовал и второй запрос.
– Конечно, – разрешила Маргарита.
Бантик аккуратно развязали маленькие ручки, они же открыли крышку и радостно достали из упаковки пестро раскрашенную коробку с надписью «Гвардейцы. Набор номер 1». Миниатюрные элитные австрияки теперь займут малыша до конца дня, а Франц Иосиф, получается, подал еще один сигнал. Ладно, нет здесь «сигнала» – просто что еще дарить мальчику, кроме солдатиков?