Отмеченная драконом (ЛП)

Черт возьми, просто прибейте меня. Как это было возможно? Это была дочь не только Лиенды, но и Джонатана. У меня была сестра, о которой он никогда мне не рассказывал. Ее широко раскрытые глаза оленихи оглядели толпу, прежде чем остановиться на мне. Мы смотрели друг на друга неопределенное время. Оторвавшись от ее взгляда, я взвыла и выбежала из комнаты.
— 2-
  
Мой волк вырвался из меня, и я превратилась прежде, чем достигла окраины Стратфорда. Я не думала, просто бежала и не останавливалась, продираясь сквозь поваленный и гниющий подлесок. Я была невысокой для оборотня; мой волк был размером с большую человеческую собаку. Мой мех был такого же иссиня-черного цвета, как и волосы, и, поскольку солнце уже садилось, я слилась с темнотой леса… леса, в котором мой отец только что издал закон о запрете на бег в одиночку.
Хорошо, что мне не нравились его правила.
В этой дикой местности полог был густым. По нашим законам, вмешиваться в наш лес было противозаконно, ему позволялось расти самому по себе. Хотя маги и фейри часто изливали свою энергию на землю, что приводило к появлению необычной флоры. Пока я петляла и металась по густому подлеску, пейзаж переливался оттенками черного, серого и зеленого. В волчьем обличье мои чувства были острее, и я всегда полагалась на запах и звуки, зрение было почти второстепенным. До моей самой первой смены у меня были страхи о том, каково это — превратиться в животное, но, несмотря на то, что я больше руководствовалась инстинктом, это все равно была я. Я не теряла Джессу, чтобы обрести волка, мы сосуществовали и на самом деле были одним целым. Две стороны одной медали.
Я превращалась более шести лет, и теперь мне даже не нужно было задумываться о процессе. Это просто происходило, когда я призывала энергию. Моя волчица оставалась внутри меня, свернувшись клубком, пока я не тянулась к ней. Иногда она вырывалась из клетки, но в основном мы жили в гармонии. Но глубоко внутри была еще одна маленькая частичка, к которой я не прикасался, энергия, которая, честно говоря, пугала меня до чертиков.
Я называла ее демоном. Мы с моим волком прожили с демоном всю мою жизнь. Когда мне было семнадцать, я пыталась объяснить отцу, что это за темная энергия. Я скрывала тот факт, что это огромная, неизвестная сила, скрытая глубоко под моим волком. Он понятия не имел, о чем я говорю. Несмотря на свой страх перед этой неизвестной энергией, я относилась к ней как к своему волку, хотя и держала ее постоянно в клетке. Так что теперь мы трое как бы сосуществовали.
Дисфункциональные отношения — это мы.
Однако, впервые за долгое время, я сопротивлялась. Мой шок и энергия стали топливом для демона. Он бился в клетке. Как отец мог скрывать это от меня? Тот факт, что у меня была сестра, вышел на свобода. Более невинно выглядящего щенка я никогда не видела. Она была напугана. Я чувствовала запах ее страха, и я была не единственной. Они собирались разорвать ее на части. Мне стало интересно, где она выросла. Знала ли она о своих способностях оборотня? Конечно, наша стерва-мать, по крайней мере, ввела ее в курс дела. Первая смена была тяжелой, и если ты не знаешь, что она произойдет… что ж, вероятно, это было бы похоже на смерть.
В волчьем обличье мои мысли и эмоции были проще, а это означало, что я без всяких сомнений знала, что ненавижу Лиенду и зла на отца. Но я не была уверена, как относиться к своей сестре Мише.
Мне нужно было больше информации.
Знакомый запах наполнил мои ноздри, и, хотя я ничего не могла разглядеть, я знала, что он где-то рядом. Запах вампира был отчетливым, как смесь темных, насыщенных специй. Дразнящий, с намеком на опасность. Затем, когда я повернула за угол, он стоял, небрежно прислонившись к дереву.
Максимус Компасс.
— Ты уже закончила, малышка Джесса? — Его поза по-прежнему выглядела расслабленной, но от него исходило напряжение.
Я знала, что с его вампирской скоростью он бы меня немедленно догнал. Он позволял мне побегать.
Он выпрямился.
— Пора меняться, Джесс, ты нужна в городе. У нас небольшие проблемы с Брексом. Возможно, тебе придется остановить его, пока он не убил твоих родителей и не сжег Стратфорд дотла.
Дерьмо. Брекстон не сильно растерялся, но когда это произошло… Что ж, все быстро пошло наперекосяк.
Я решила пока не перекидываться назад, в волчьей форме я была быстрее. Я развернулась и побежала так, как только что бежала.
Максимус не отставал от меня.
— Будет быстрее, если ты позволишь мне нести тебя, — сказал он.
Он был прав, и единственная причина, по которой он просто не схватил меня, заключалась в том, что мой волк напал бы на него. Он знал это по собственному опыту. Но все было в порядке, если он предоставлял мне выбор. Не сбавляя темпа, я прыгнула в его объятия. Я решила не перекидываться обратно, незачем быть голой. Конечно, я не стеснялась своего тела — я была чертовым оборотнем, мы всегда были голые, — но мне не хотелось, чтобы Максимус таскал мою голую задницу повсюду.
Я закрыла глаза, когда он рванул с места, его скорость была такой высокой, что нас не было видно ни одному наблюдателю. Меня всегда немного тошнило от движения, когда я передвигалась с вампирской скоростью. Путешествие в лес, которое заняло у меня пятнадцать минут, закончилось за считанные секунды. Вернувшись к ратуше, Максимус поставил меня на четвереньки, а затем повернулся спиной — из уважения к моему личному предпочтению уединения. Я призвала на помощь всю свою энергию и снова приняла человеческий облик. Я вытянула ноги и стряхнула с себя минутную дезориентацию, когда цвета и свет затопили зрение.
Я прошла десять футов, чтобы добраться до одного из множества ящиков с одеждой, которыми был завален Стратфорд. Вслепую потянувшись, я схватила первые попавшиеся под руку вещи, посмотрел вниз и кивнула. Пойдет. Я натянула белую футболку через голову и обрезанные джинсы. Они были немного велики, но я просто один раз подвернула резинку, обнажив линию загорелого живота.
Я поспешила обратно к Максимусу. По дороге я заметила, что главные двойные двери заблокированы большим чешуйчатым хвостом. Черным, с синими вкраплениями по краям. Брекстон в своем драконьем обличье был размером с дом и застрял у входа. Драконы были самыми могущественными, редкими и страшными из всех оборотней. Только по размеру они превосходили сверхъестественные расы.
Добравшись до Максимуса, я схватила его за руку.
— Нам придется воспользоваться боковым входом.
Мы двигались быстро. Я слышала крики изнутри, но отсутствие магии в воздухе говорило о том, что ситуация не зашла слишком далеко. Пока что.
Добравшись до двери, я схватилась за ручку; чертова дверь была заперта. Максимус обошел меня и щелкнул серебряной застежкой, прежде чем сорвать дверь с петель.
— Я могла бы это сделать, — выпалила я, когда он отбросил металл в сторону. Он только ухмыльнулся, сверкнув маленькими клыками. Выпендрежник.
Внутри царил хаос. Те, кто был послабее, старались не попадаться на глаза, и как только они заметили выход, который мы им предоставили, они начали протискиваться сквозь толпу. Что, конечно, чертовски затрудняло продвижение в направлении дракона. Максимус встал передо мной и всем своим весом протолкнул нас сквозь толпу. Я вцепилась в его рубашку сзади, чтобы не потерять его в панике. Я была благодарна, что он был впереди. В такой толпе легко было быть раздавленным, особенно троллями и горгульями. Когда они ударяли по тебе, казалось, что они сделаны из дерева и камня, что было неудивительно, поскольку таковы были их другие формы.
  
Когда мы прошли дальше по залу, я заметила, что лидеры совета, некоторые старейшины и другие влиятельные представители пяти рас полу-супов стояли полукругом вокруг Брекстона. Это было что-то вроде противостояния. Дракон пока не нападал, но из его огромной морды и ноздрей валил дым, а рокочущий рев, от которого сотрясалась земля, говорил о том, что его терпению приходит конец.