Отмеченная драконом (ЛП)

Максимус откинул волосы со лба.
— У нас нет временных рамок для выхода из подземелья, но если мы попытаемся вернуться, дверной проем сместится.
Он посмотрел на меня с предупреждением в темных глазах. Я пыталась скрыть эмоции, переполнявшие меня. Он понятия не имел, какой подарок только что сделал мне. Если я точно рассчитаю время, то смогу «отстать» или сделать что-нибудь столь же неубедительное, и, надеяться, к тому времени, когда они это заметят, им уже будет слишком поздно возвращаться в дверной проем.
  
Я немного нервничала из-за того, что буду находиться здесь без их поддержки и защиты. Но я напомнила себе, что эта тюрьма управлялась на законных основаниях, здесь всегда был совет, отец не позволит мне сгнить, если меня схватят. Я была обязана перед этими бедными людьми, независимо от того, отмечены они драконом или нет, хотя бы попытаться освободить их.
Часы тянулись медленно. Нэш заснул, свернувшись калачиком рядом с Брекстоном. Было очевидно, что он привык спать на твердом каменном полу. Он ни разу не пошевелился, чтобы устроиться поудобнее. Условия, в которых жили эти люди… Если бы они не были сверхами, то наверняка бы умерли от холода или болезней.
Миша использовала это время, чтобы пообщаться с Максимусом и Тайсоном, узнать о нашем народе, истории, правилах. Все те мелочи, которые она упустила из-за того, что выросла не здесь.
— Значит, ты находишь свою пару через поцелуй? — Ее голос звучал заинтригованно.
Тайсон фыркнул.
— Не совсем… Это может произойти в любой сексуальной ситуации. Для одних это может быть поцелуй. Для других — только секс.
— Известно, что такое происходит и от одного взгляда, — сухо добавил Максимус.
Я сильнее откинулась назад, ерзая, пока не нашла углубление в камнях. Это все еще было неудобно, но я не возражала.
— Там были два оборотня, которые спали вместе, и они продолжали говорить, что это было обычное дело. Но, как ни странно, они были друзьями… Для них эта связь не установилась, пока они не преодолели свое отрицание и не признали свои истинные чувства друг к другу.
Миша удивленно подняла брови, глядя на меня.
— Это были наши родители?
Я рассмеялась.
— Думаю, мама тоже поделилась с тобой этой маленькой историей.
Она перекатывала маленький камешек между пальцами.
— Да, но, очевидно, не про пару волков, потому что она никогда не рассказывала мне об этом. Но история, которую она мне рассказала, была очень похожа. — Она вздернула подбородок и пристально посмотрела на Максимуса. — Так сколько же в мире сверхъестественных существ?
Он ответил сразу; для нас это была информация из учебника.
— Около полумиллиона человек по всему миру. Шесть тысяч живут в Стратфорде, еще двадцать тысяч разбросаны по всей территории США.
Миша вытаращилась.
— Ты хочешь сказать, что в мире людей многие живут сами по себе?
На этот раз ответил Брекстон. Он тихо разговаривал с Нэшем, который то засыпал, то просыпался, но, очевидно, все еще слушал.
— Мы никого не заставляем оставаться в поселках. Наши города служат надежным убежищем и воротами для защиты тюрьмы. Многие сверхъестественные существа предпочитают жить как люди. У них даже есть партнеры и дети-люди.
— Дети — полукровки, и, помимо небольшого количества экстрасенсорных способностей, в значительной степени люди, — добавила я.
— Потрясающе, — выдохнула Миша. — Для меня это одновременно и увлекательно, и невероятно. НЕВЕРОЯТНО. Если бы я не видела некоторые из этих вещей собственными глазами…
Я не смогла сдержать улыбку, глядя на нее.
— Тебе еще многому предстоит научиться.
— Я просто очень рада, что у меня наконец-то появился шанс жить так, как мне было предназначено. Не могу представить, почему кто-то из сверхов хочет жить среди людей, отказываясь от своей настоящей семьи. — Она откинула назад свои темные волосы. — Я никогда не вернусь.
Я видела, как дрожь пробегает по ее телу.
— То, что мы не стареем, приводит к некоторым проблемам в человеческом мире, — сказал Джейкоб. — Сверхъестественные существа живут более восьмисот лет. В человеческом мире им приходится постоянно переезжать, менять свою личность. И те, у кого есть семьи, должны делать то же самое, даже если это означает, что им придется оставить своих близких.
Она разинула рот, тяжело дыша.
— Еще одна причина оставаться в общинах.
Последовало еще больше вопросов.
— Значит, женщин-драконов-оборотней не существует? — спросила она, широко раскрыв зеленые глаза.
Брекстон покачал головой.
— Женщины-драконы — редчайшие существа. За последние несколько сотен лет ни одна из них не родилась. До этого остальные были истреблены.
— Почему? — Миша прикусила губу. — Что у всех за проблемы с драконами и драконьей меткой?
Я сжала камешек в правой руке.
— Страх. Сверхъестественный мир боится драконов. Они самые сильные и могущественные из всех нас, и когда древний король-дракон почти захватил власть над пятью расами, они решили больше никогда не упускать такого шанса.
Джейкоб кивнул.
— Никто даже не знает, что это за драконья метка. Предполагается, что король-дракон каким-то образом может претендовать на представителей всех пяти рас. Предположительно, после того, как он умер и сделал свое заявление, метки начали появляться на младенцах. — В его глазах вспыхнул гнев. — Конечно, эти младенцы не дожили до того, чтобы рассказать свои истории.
— Но очевидно, что они убили не всех. — Тайсон вздохнул. — Что заставляет меня задать вопрос: … почему заключенные помечены? И кто эти две женщины, которые освобождают их из других тюрем?
У нас было слишком много вопросов без ответов, и я не была уверена, какое место я занимаю во всем этом. Я не чувствовала себя отмеченным драконом, поскольку всю свою жизнь не осознавала этого факта. Теперь я гадала, что ждет нас с Мишей в будущем.
— Чтобы я поняла, — сказала Миша, отвлекая меня. — Большинство сверхов размножаются только в пределах своей расы, производя чистокровных особей. Если они скрещиваются между расами, то получаются гибриды, как у родителей Компассов. И если они скрещиваются с человеком, то получаются полукровки, у которых нет реальной силы.
Она посмотрела на нас, и все одновременно кивнули.
— В значительной степени, — ответила я, пожав плечами. Это было не так уж сложно, но могло привести к путанице. Иногда из всего этого генетического хаоса возникали аномалии, такие как Четверка.
После этого разговоры на некоторое время стихли, каждый погрузился в свои мысли. Брекстон снова молча уставился на меня. Клянусь, дракон не сводил с меня глаз больше нескольких минут с тех пор, как мы там сидели. Он знал, что я что-то замышляю. Если бы Нэш не занимал часть его сосредоточенности, он бы уже точно оказался со мной лицом к лицу.
Я закрыла глаза, слушая Джейкоба. Он общался с природой, или что там он делал, когда отключился и начал тихо напевать своим красивым волшебным голосом.
Я приоткрыла один глаз. Брекстон все еще наблюдал за мной. У этого чертова парня был заоблачный IQ, от него ничего не ускользало. Если у этого плана есть хоть малейшая надежда сработать, мне придется быть по-настоящему убедительной, чтобы развеять его недоверие.
Пора вести себя нормально.
Я жестом указала на доверчивого маленького херувима.
— Так что ты собираешься делать с Нэшем? Они заметят, что по Стратфорду бегает новый ребенок, особенно если он ночует у тебя.
Он выпрямился, стараясь не потревожить мальчика, свернувшегося калачиком на его боку.
— Я надеюсь, Джонатан и Тораг смогут уладить все с советом, притворившись, что он сирота или родственник. Мама хотела бы присмотреть еще за одним мальчиком.
  
Брекстон не шутил, Джо была бы в восторге. И Джек не сильно бы от нее отстал. Что-то в их смешанной натуре наделило их чистыми душами, способными дарить столько любви. Да, они могли быть жестокими, если требовалось, но в основном они были полны любви.