Отмеченная драконом (ЛП)

Чтобы отвлечься от еды, я выпила еще немного вина, хотя мне действительно нужно было прекратить это делать. Комната слегка начинала кружиться. Обычно я без проблем справлялась с алкоголем — не то чтобы я пила много, но быстрый обмен веществ сжигал все излишки. Но это волшебное вино было крепким. Луи вернулся через несколько мгновений.
Когда он сел напротив меня, раздался его смех.
  
— Что? — спросила я. Да, ладно, возможно, я сидела там с вилкой в руке, уставившись в тарелку.
— Похоже, ты ждешь, что я скажу: «На старт, внимание, марш».
Подожди, что? Да, ладно, может быть, я была немного не в себе.
Он махнул мне рукой.
— Принимайся за дело, не подчеркивай мои манеры. Обычно я ем один, и мне не на кого производить впечатление.
Он отправил в рот первую порцию, а я со вздохом подцепила кусочек мяса и подняла его. Когда мои губы сомкнулись на вилке, я снова вздохнула. Вкусовые ощущения расползлись по языку, и на мгновение мне показалось, что я умерла и попала на небеса.
— Это потрясающе, Луи. Я впечатлена, что ты нашел время приготовить для меня, — сказала я, откусывая кусочек. Мне пришлось напрячь всю свою координацию, чтобы набивать рот, дышать и говорить. Но я справилась.
— Пожалуйста. Было весело.
Я видела, что в его жизни было не так уж много всего этого.
— Тебе не одиноко здесь, не находишься ли ты все время в изоляции? Почему бы тебе не переехать в город? — Еще больше бестактных вопросов.
Он несколько мгновений изучал свою тарелку, и я подумала, не собирается ли он проигнорировать мои вопросы, но он этого не сделал.
— Когда живешь долго… что ж, приходится пережить немало трагедий. Много лет назад я принял решение, что покончил с постоянной болью, и, чтобы предотвратить новые страдания, я удалился от мира, перестал так сильно переживать. — Он понизил голос. — Проблема в том, что отсутствие любви в моем мире только показало мне, как мало я на самом деле жил. Боль ушла, но и радости тоже.
Я проглотила.
— Вроде как без падений ты не сможешь оценить взлеты. — В моей жизни было так много счастья и любви, и отчасти это было благодаря Луи. Если бы он не скрыл мою метку…
Я пристально посмотрела ему в лицо. Нужно было что-то сказать.
— Я должна поблагодарить тебя. У меня была замечательная жизнь, а я могла бы оказаться в тюрьме, если бы о моих метках узнали в детстве. — Я была очень впечатлена своей способностью работать в многозадачном режиме. Я должна была выразить свою благодарность и в то же время заложить основу для расследования его возможной причастности к тюремному заключению Компассов.
Он несколько раз моргнул, глядя на меня.
— Почему ты думаешь, что отмеченные драконы находятся в сверхъестественной тюремной системе? Джонатан был уверен, что вас обеих убьют.
Я пожала плечами.
— Компассы сказали, что среди заключенных ходят слухи о побеге отмеченного драконом, и что некоторые из них есть в Вангарде. Брекс даже встретил там маленького мальчика по имени Нэш. Он снова пытается найти тюрьму, чтобы освободить его.
Мои слова были какими-то путаными и невнятными. Вино ударило мне в голову, а еда не помогла протрезветь.
— Ты знал, что в Вангарде есть отмеченные? — Черт, я что, только что сказала это вслух?
— Мне стоит бросить пить, — пробормотала я, уставившись на свой пустой стакан. Опять пустой? — Эй, кто выпил мой напиток? — Я была уверена, что у меня еще оставалась четверть.
Луи потянулся через стол и взял мои руки в свои.
— Успокойся, никто не пил твой напиток. Ну, на самом деле, ты выпила его весь минуту назад. — Его ровный голос помог моим измотанным нервам и пьяной заднице. — Я понятия не имел об отмеченном. Я, как и большинство жителей Стратфорда, верил, что отмеченных убивают. — Он высвободил правую руку и откинул назад светлые волосы, упавшие ему на лоб. — Не понимаю, как это удалось сохранить в тайне.
Я тоже ничего не понимала. Очевидно, члены совета были не в курсе. Папа определенно сказал бы мне. Это зависело только от охотников, убивать их или брать в плен? Был ли другой тайный совет, более высокопоставленный, чтобы принимать такие решения? У меня было так много вопросов. Но сейчас была более насущная проблема. Мне нужно было в туалет. Я отодвинула стул и встала. Комната закружилась, и я протянула руку и схватилась за край стола.
— Ты в порядке? — Луи в считанные секунды оказался рядом со мной, подхватив меня и помогая встать.
— Да, просто напилась, — сказала я. Комната все еще кружилась, и мне нужно было подышать свежим воздухом и вернуться домой, пока я не выставила себя дурой. — Мне нужен Брекстон. Ты можешь попросить его отнести меня домой?
Лицо Луи посуровело. Его фиолетовые глаза стали грозовыми и серыми.
— Я могу отнести тебя.
Я покачала головой.
— Нет, я не хочу, чтобы ты видел меня такой. Ты был так мил, приготовив мне ужин и… Меня может стошнить на твои ботинки.
Он потер глаза и явно пытался скрыть усмешку.
— Мне не нравится, что ты сразу переходишь к делу, но я понимаю. Ты не слишком усердствуешь, и, честно говоря, я тоже к этому не готов. — Он выхватил телефон и нажал несколько кнопок. Ого, всемогущий маг знал, как писать смс. — Это было хорошее начало, — услышала я его бормотание.
— Тебе нужен мой номер? Ты можешь написать мне, когда тебе станет одиноко. У меня, типа, никогда нет с собой телефона, но я буду проверять его раз в день и отвечать.
Я не хотела, чтобы он больше чувствовал себя одиноким.
Он поцеловал меня в щеку.
— У меня уже есть твой номер, и когда ты вернешься домой, мой будет в твоих контактах.
И тут раздался стук в дверь.
— Ладно, две вещи, — сказала я, пока Луи вел меня по дому и помогал надеть пальто. — Как Брекстон нашел тебя здесь и как, черт возьми, он добрался сюда так быстро? — У меня было странное ощущение в ногах. Я споткнулась и упала бы лицом вниз, если бы меня не подхватили сильные руки.
Меня подняли, и я почувствовала прохладный ветерок, когда открылась дверь.
— Ты ждал ее? — обратился Луи к тому, кто был по другую сторону. Мои веки решили, что им нужен небольшой отдых, поэтому я не могла разглядеть, кто это был.
— Она — моя Джесса, и я ничего не знаю о тебе, колдун. — Голос Брекстона окутал меня, и вместе с ним пришло чувство успокоения. — Что ты с ней сделал?
— Дурацкое волшебное вино, — невнятно пробормотала я. — У этих маленьких засранцев, должно быть, чугунные желудки… о, подождите, у них аллергия на железо. — Я начала смеяться. Это было уморительно.
— И давно она в таком состоянии? — спросил Брекстон.
Луи усмехнулся, его грудь задвигалась подо мной.
— Достаточно долго, чтобы быть милой и занимательной. Но я не хочу, чтобы она заболела; ей нужно пить и отдыхать. В следующий раз я заменю волшебное вино на что-нибудь менее крепкое.
Брекстон зарычал.
— Ты чертовски самоуверен, если думаешь, что следующий раз будет.
— Будь милым, — сказала я или пробормотала невнятно.
Меня охватил холод, когда Луи оторвал меня от своего тела, и я оказалась в сильных, знакомых объятиях моего лучшего друга. Его массивная грудь прижалась ко мне, и тепло разлилось по всем частям моего тела, когда я прикоснулась к нему. Я открыла глаза и встретила удивленное выражение его лица.
— Ты такой горячий, — сказала я, похлопывая его по плечу.
— Черт возьми, мне нужно держать ее подальше от остальных, — рассмеялся Брекстон. — Они никогда не видели Джессу пьяной. У них может возникнуть соблазн воспользоваться этим.
Луи ответил коротко.
— Да, как я и сказал, очень милая. — Он протянул руку и погладил меня по щеке. — Будь осторожна, я напишу тебе. Спасибо за сегодняшний вечер.
  
— Прости, — сказала я. Несколько слезинок брызнули из моих глаз. — Я была не слишком хороша на свидании, а ты готовил, и все было так идеально. — Мой лепет прервался, когда по щекам потекли новые слезы.
Я уткнулась лицом в грудь Брекстона.