Отмеченная драконом (ЛП)

— Берегите себя! — прокричала я, когда двери машин захлопнулись. Я подняла трясущуюся руку, чтобы прикрыть рот. Я не знала, что делать. Кто знал, что с ними может случиться?
Слова Кристоффа продолжали звучать в голове. Они намеренно оставили эту сцену здесь, используя мое присутствие и толпу, чтобы иметь возможность публично арестовать парней. Мое сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди, когда я смотрела, как исчезают машины. Компассы исчезли. Должно быть, я простояла там довольно долго. В конце концов, ноги сами привели меня обратно к месту преступления. Я понятия не имела, что ищу — улики, подсказку о том, кто мог устроить сцену убийства.
  
Толпа все еще собиралась вокруг. Когда я, спотыкаясь, забрела в лес, там было много шума и неразберихи.
— Джесса? — Джонатан подбежал ко мне и обхватил дрожащую меня сильными руками. — Я показывал Лиенде и Мише Стратфорд, когда услышал.
Кристофф налетел на него волной силы.
— Твоя дочь сломала мне челюсть. — Я могла видеть целителя за его спиной. Его лицо было залечено. Ублюдок. — Я хочу, чтобы ее наказали.
Джонатан развернулся и одним движением схватил колдуна за горло и поднял его в воздух.
— Ты использовал мою дочь как рычаг, чтобы ложно обвинить Компассов. Ты приложил к ее горлу заклинание обезглавливания. Тебе повезло, что я не убил тебя прямо здесь и сейчас.
По крайней мере, папа верил в их невиновность.
Кристофф не был силен физически, но его магия была сильна. Он быстро выпалил ответ моему отцу.
— Тебе повезет, если ты убьешь меня, — усмехнулся он, выпрямляясь и разглаживая свою черную рубашку. — Увидимся на суде, Джесса. Надеюсь, ты справишься без своих защитников.
Я оскалила зубы, но ничего не ответила. Я приняла предупреждение за чистую монету.
— Джонатан… — Паника Лиенды была очевидна, когда она подошла к нам вместе с Мишей. — Это то, о чем ты говорил, начало нападения на нашу семью.
Он кивнул.
— Может быть. Еще слишком рано говорить, связано ли это с Компассами, девочками или просто с очередной атакой на мое положение в совете.
Была поздняя ночь, и в нашей гостиной собралась небольшая компания. Джонатан, Лиенда, Миша и я сидели на одном диване. Напротив нас сидел… ну, я почти не могла в это поверить… Луи. Колдун. Это, должно быть, тот самый человек, который скрыл наши драконьи метки. Он был сильнейшим колдуном в Стратфорде, а возможно, и во всем сверхъестественном сообществе. Легенда. На вид ему было около двадцати восьми, что означало, что он был старым по меркам сверхъестественных лет, и он был просто потрясающим. Медово-русые волосы, кожа цвета карамели, миндалевидные глаза, которые, клянусь, были такими голубыми, что казались фиолетовыми, и прямые аристократические черты лица. Он не был таким крутым, как, скажем, Компассы, но достаточно было встретиться с ним один раз, чтобы понять, что он страшный. Я всего несколько раз видела его издалека и не могла поверить, что он сидит здесь, в моей гостиной. Благодаря его заклинанию у нас был купол уединения, так что мы все знали, что говорить свободно более чем безопасно.
Я делала все, что могла, чтобы не думать о мальчиках. У меня постоянно возникало что-то вроде приступа паники, когда мозг рисовал картины того, что могло произойти с ними в тюрьме. Конечно, они могли бы сами о себе позаботиться, но, насколько я знала, вся эта затея заключалась в том, чтобы убрать их и убить.
Дерьмо. Перестань думать, Джесса. Я снова сосредоточилась на комнате.
Рядом с Луи сидел Тораг, член совета полу-фейри, верный друг и сторонник моего отца. Именно он был в толпе, когда Кристофф все это устроил. И, наконец, были родители Компассов: Джо, их очень высокая, черноволосая и потрясающе красивая мать-вампирша-колдунья, которая крепко держала за руку Джека, их очень светловолосого отца-льва-оборотня. Он был сложен как танк, и было легко понять, откуда у мальчиков такие габариты. Да, Джо и Джек, их звали просто, но они были очень представительными и властными.
— Мы должны вытащить их оттуда. — Голос Джо мягко разнесся по комнате. Ее бледные, как сливки, черты лица были искажены. Я чувствовала запах ее отчаяния. — У них там враги, преступники, которых они задержали. — Джек притянул ее к себе, успокаивающе поглаживая ладонями.
Она была права, хотя мальчики официально не были охотниками — мы еще даже школу не закончили — они были причастны к нескольким арестам. Как будущие члены совета, они не должны были участвовать в рискованных миссиях, но, эй, они были Компассами, они жили ради опасного дерьма. Как правило, они нечасто слышали слово «нет». Так что все они в тот или иной момент покинули систему защиты в Стратфорде. Я ждала, когда мне исполнится двадцать пять, чтобы иметь возможность уехать с ними. Джонатан установил закон. Я не могла уехать из Стратфорда, пока по закону не стану сверхом взрослым.
Компассы обычно уходили вместе, но в последний раз, когда они вчетвером покинули общину, вампир попытался вытеснить моего отца из совета. Именно тогда мы поняли, что их присутствие добавляло немного защиты дому Лебронов. Они больше никогда не оставляли меня одну; по крайней мере, двое из них постоянно находились в Стратфорде. Что вдвойне усложняло ситуацию. Я ощущала их потерю как потерю конечности или органа. Неудивительно, что у меня болела грудь. У меня было такое чувство, словно мое сердце вырвали из груди.
Я вскочила на ноги, уперев руки в бока.
— Ты должен сказать мне, где находится тюрьма. — Я дрожала, когда подняла подбородок на Джонатана.
Он покачал головой.
— Нет. Во-первых, это запрещено, и я заколдован, чтобы предотвратить несанкционированное раскрытие местонахождения. А во-вторых, я не позволю тебе погибнуть, пытаясь освободить их.
Я тяжело дышала. Каждый вдох давался мне с трудом, будто мои легкие не наполнялись. Я прищурилась.
— Я не могу оставить их там. Я найду тюрьму. Даже на мгновение не думай, что сможешь помешать мне помочь мальчикам.
Мы с Джонатаном посмотрели друг другу в глаза, и ни один из нас не отступил. На этот раз я не могла позволить ему доминировать надо мной. Я любила и уважала отца, но если он не будет бороться за Компассов, у нас будут большие проблемы.
Наконец он вздохнул.
— Мы вытащим их, Джесса, но мы должны действовать разумно. Глупо идти с оружием в руках в одну из тюрем самого строгого режима в мире.
От его слов мое сердцебиение немного замедлилось. Он хотел сказать, что они не сдадутся, что они собираются вернуть их обратно?
— Что мы сделаем в первую очередь? — Миша казалась почти такой же встревоженной, как и я, что показалось мне странным, но я была слишком напряжена, чтобы всерьез задуматься.
Затем заговорил Луи, и, как по волшебству, все замерли и уставились на него.
— Суд состоится через шесть дней. — Его голос был низким, и энергия, казалось, витала в воздухе с каждой нотой. — Мы знаем, что это будет фарс. Не сомневаюсь, что Кристофф замешан в этом. Его жажда власти достигает опасного уровня, и он знает, что его время в совете почти истекло. Он не хочет терять поддержку своих людей.
Джонатан кивнул.
— Отчаявшиеся люди совершают отвратительные поступки, и прямо сейчас Кристофф в таком отчаянии, в каком я его никогда не видел.
Чтобы стать лидером совета, вы должны были быть самым могущественным представителем своей расы на момент выбора. Затем, помимо того, что лидеры уже обладали невероятной властью, они также получали небольшие порции энергии от всех, кто находился под их руководством. Что, как вы можете себе представить, значительно увеличило их власть. Этого Кристофф боялся лишиться. Пятьдесят лет назад Луи был членом совета магов, а теперь он стал вождем — почетное место для тех, кто когда-то был лидером.
  
— Я буду защищать этих людей, — сказал он спокойно и ровно, и мне показалось, что, когда он это говорил, он смотрел прямо на меня. — Я собрал улики с места происшествия и не сомневаюсь, что это было инсценированное убийство.