Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать шестая (СИ)
В этом свете придется пересмотреть и свои взгляды на посох. Ммм… считал, его вместилищем душ, которое хранит для владельца силу и ум избранных архимагов. Однако похоже, что вещица более многофункциональная. Возможно, грозная палка — это инструмент для работы с праной живых существ. Артефакт позволяет забрать и использовать божественную энергию наряду с маной и аурной силой. Нащупал внутри навершия остаточные следы сотен тысяч или даже миллионов аур. Что это, неужели Кроцелл столько сожрал? Поверить в подобное не могу, однако, в рамках мной же выдвинутой гипотезы, все сходится.
Если теория верна, архимагов, то заключенных в посохе, требуется «кормить», тогда они подчинятся новому владельцу артефакта и отдадут свои силы и знания. Только вот путь получается совсем не божественный, а скорее демонический. В общем пока буду крайне осторожен с подобными экспериментами. Хотя перспективы открываются довольно заманчивые. Например, теперь более понятна природа тех же «гончих» и «пожирателей». Скорее всего существа искусственно выращены, а силу и ярость в них насадили, выдрав необходимые составляющие из душ воинов!
В общем пришлось коренным образом пересмотреть свои представления касательно монстров, из-за этого возникла новая стратегия противостояния с Высшими Тварями. Во-первых, надо еще интенсивнее поработать в петле с рыцарем Фуркасом, в идеале для расширения опыта следует вызвать на битву пару его коллег. Во-вторых, как друиду следует увеличить посадки Реликтовых Рощ, чтобы опираться на их силу в случае массово вторжения «гончих» и «пожирателей». В-третьих, возможно, как наследнику демоноборца с горы Кайлас, будет сподручнее самому напасть на миры монстров, там вроде как само пространство пронизано праной.
В общем набросал глобальных задач лет на пятьсот непрерывных трудов. Нда… а ведь трачу кучу времени на детскую возню с Британской Империей. Еще больше укрепился в мысли о том, что следует как можно скорее сворачивать активные операции на Земле и сосредоточиться на освоении Терра Новы. Тем более первые колонисты уже обещают замечательные перспективы. Ресурсов на планете не больше, чем в родном мире, однако они все принадлежат мне, поэтому можно спокойно выбирать наиболее богатые и легко извлекаемые месторождения.
Железо, медь, золото, серебро, нефть, уголь и другие ископаемые найдены в невероятных количествах. Уже есть планы по размещению энергетической генерации, объектов жизнеобеспечения, городов, дорог и коммуникаций. Учитывая растущие Реликтовые Рощи в этом мире мне потребуется гораздо меньше промышленных и сельскохозяйственных объектов, получится некий микс современных технологий Земли и «зеленых» достижений друидов. Это позволило значительно ускорить темпы освоения Терра Новы.
В общем база для принятия массовой волны переселенцев практически готова, идем со значительным опережением графика. Только теперь встал вопрос о том, где незаметно найти двадцать-тридцать миллионов пионеров. Не хочу, чтобы конкуренты или даже ближайшие партнеры раньше времени узнали о том, что Российская Империя получила доступ к целому измерению. Существует план поэтапного набора людей. Часть специалистов Российской Империи отправлю якобы для освоения непроходимых джунглей Нового Света, огромные пространства Реликтовых Рощ поглотят несколько миллионов колонистов.
Надергаю туземцев из числа паломников Ангкор-Вата, там довольно много благодарных фанатиков. Превращу страждущих в воинов «зеленого листа» и отправлю охранять Реликтовые Рощи на другой планете. Учитывая население Индокитая, Бирмы и Бенгалии в регионе проживает под полмиллиарда разумных. Причем многие влачат по-настоящему нищенское существование, даже короли толком не знают сколько у них подданых. Так что думаю наберу пять-десять миллионов, только надо подумать, как незаметно перебросить их к Вратам.
Еще один источник людей — это Черный Континент. Цивилизованный мир обладает минимальной информацией о происходящем в пустыне Сахара и в поясе вечнозеленых джунглей южнее Сахеля. Европейцы смогли колонизировать лишь узкую прибрежную полосу, да и то небольшими, изолированными проплешинами. А вот племена внутри материковой Африки продолжали развивать свою цивилизацию, соединяя современные технологии и древнюю магию. Ученые оценивали популяции туземцев в десятки миллионов, однако на самом деле в лесах проживает под полмиллиарда разумных.
Пропущу этих людей через сито. Думаю, организовать на базе одной из Реликтовых Рощ что-то вроде лечебницы по типу Ангкор-Вата. Наберем паломников, явлю пару чудес массового исцеления, почитаю мысли, наиболее преданных и талантливых включу в состав партии переселенцев, естественно, под чутким управлением Пустынных Рыцарей. В общем худо-бедно, но миллионов двадцать должен наскрести. В принципе этого достаточно для освоения Терра Новы, но следом планировалось отправить экспедиции еще на три перспективные планеты, а там потребность в людях начнет увеличиваться в геометрической прогрессии.
В общем буду думать, попутно ассимилирую аборигенов Терра Новы, из них выйдут отличные рейнджеры и разведчики. Есть наметки еще по нескольким обитаемым мирам, но там скорее, наоборот, потребуются дополнительные войска, чтобы контролировать туземцев. Конечно, позже население вольется в мою Империю, но сейчас вопрос стоит о немедленном усилении колониальной армии. Блин, даже подумываю о контроле над низшими формами, подчиненными власти атрибутов Кроцелла. «Гончие» и «пожиратели» — опасные твари, но их можно использовать для затыкания дыр и контратак.
Ну и самое важное — это резервы. В первую очередь речь идет о когортах ойратов, пустынных рыцарей, маньчжуров и других подчиненных мне народов. Элитные, хорошо обученные и вооруженные солдаты, новейшая техника, плюс маги, которые за последнее время стали в разы сильнее. Денег на снаряжение своих войск не жалел, совершенные автоматические огневые системы, лучшие атакующие и защитные артефакты, доспехи древних. Возможно, эти подразделения уступают «бешеным медведям» или «львам», однако в моем случае это не горстка спецназовцев, а небольшая армия, полностью укомплектовал двадцать полнокровных дивизий.
Правда есть одно «но», сейчас эти войска обороняют Гранаду, Великую Степь, Сардинию, Ширван, Айсиньгьеро и другие владения. Сорвать армию не могу, сразу потеряю довольно важные объекты. Хотя подумываю со временем уйти из Средиземного моря, Скандинавии и ряда других областей. Трачу на их защиту огромные ресурсы, тогда как выхлоп невелик, а проблемы логистики и отдаленности от метрополии еще больше уменьшают прибыль. Планирую на третьем-четвертом этапе экспансии начать постепенно сдавать колонии, заодно успокою конкурентов, а то сочтут Российскую Империю новым гегемоном.
Глава 19
Перед столкновением
Уходить с Земли планирую медленно, с позиции силы. По крайней мере пока не сделаю Терру Нову надежной крепостью. Поэтому постараюсь оставить на местах дружественных правителей. Например, Гранаду и владения в Новом Свете отдам теще. Изабелла Испанская вернет золотые времена Империи Конкистадоров и станет одним из полюсов силы в Европе. Если Мадрид сумеет заключить союзный договор с соседней Португалией, то получится тандем не слабее связок Франция-Италия и Германия-Австрия. Опять же лояльные Москве Балканские королевства скажут свое веское слово в поддержку.
Из народов Сахары можно слепить сильное государство Мамлюков, включив в него Ливию, Тунис, Алжир, Марокко и территории Сахеля. Пустынные рыцари и без того стали самой влиятельной силой на севере Черного Континента за счет контроля торговых путей, монополии на производство волшебных ягод, фруктов и орехов. Однако вскоре на первый план выйдут такие ресурсы как нефть и вода. Замки Ришат, Таманрассет и другие станут центрами распределения ресурсов, а значит можно будет подумать об основании Империи.
В Индокитае само собой попробую восстановить могучую державу Кхмеров, но это после того, как освою все функции Ангкор-Вата. Цветущий трон призовет своих верных вассалов и восстановит власть на всем полуострове. Людей с избытком, местоположение стратегически выгодное, ибо государство расположено на пересечении торговых путей, идущих с востока на запад. Если с помощью Поднебесной добьют проект строительства канала на перешейке Кра, то смогут похоронить монополию Малаккского пролива и тем самым столкнут Сингапур с олимпа финансово-экономического центра региона.