Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать шестая (СИ)
Ну и весьма интересна третья группа матриц. Похоже местных сверхколдунов тренировали не просто воевать с себе подобными, но еще и оказывать, скажем так, глобальное влияние. Ммм… некоторые артефакты при попытке активации откликнулись болью в голове, а потом возникали образы рек, озер, толщи земли. Появилась уверенность, что при должном усилии можно повлиять на эти стихии, вроде как вызвать землетрясение или наводнение, ну или наоборот успокоить. Не зря гору Кайлас называют осью мира, здесь точка приложения сил, при помощи которых можно повернуть планету!
В общем полон надежд и радужных мечт, однако пора возвращаться к делам насущным. Разведка, как ни крути, удалась со всех сторон. Теперь знаю, как обезвредить Нерушимую Крепость, но опять же сегодня уже явно не до нее. Без резервов хрономагии можно и накосячить, не дай боги повредить печать входа в Серебряную гору. Тем не менее понимаю, что рассказать Ин Хухаю. Возможно следует дать китайцем проявить себя, пусть пару раз сходят в смелые атаки на стены замка и поймут, что тут без ядерной бомбы или Аркана Высшей Магии ничего не обломится. А потом я выйду на сцену, весь продуманный и всемогущий…
— Разведку завершил, атаковать в лоб смысла нет. Крепость под завязку набита боевыми артефактами, энергии немеряно. Склоны открытые, бежать далеко и высоко, нас тут расстреляют как в тире, — поделился мнением с побратимом, — Мне нужно пару дней, чтобы подготовить хитрое заклинание, после его применения бастион падет.
— Хорошо, наши войска пока будут имитировать бурную деятельность, чтобы тибетцы не расслаблялись, а то вдруг решат сделать вылазку или ударить по пехоте площадными плетениями, — понятливо кивнул Ин Хухай, уверен, китайцы в прошлом эту крепость уже пробовали на прочность, так что понимают что и как.
— Пусть солдаты поищут альтернативные пути, постройте переправы через ущелья, отправьте раздевательные группы в горы, — набрасываю идеи.
— Но там дальше совсем гиблые горы, под настом скрываются пропасти, много аномалий, коварных ущелий, — перечислил ванцзи.
— Так я не прошу искать обходные пути, просто дайте знать Ралпачану, что ищите дорогу, настроены серьезно, — предлагаю классический прием, надо хоть немного растянуть внимание туземцев.
— Горцы даже не обратят внимание на такие попытки, они знают, что Страна Снегов неприступна на сотни километров вокруг, — покачал головой Ин Хухай.
— А мы давай отправим магов, разных специалистов с приборами и опытных альпинистов, пусть думают, что жители равнины совершили технологический прорыв и готовы идти на приступ, — усиливаю детали, аборигены должны поверить в реальность угрозы, так хоть немного отвлечем внимание от основного направления атаки.
— Принято, дельная мысль, — тут же одобрил юный Хуанди.
— Людей на штурм тоже не готовь, вызовут ненужный ажиотаж, а потом и бомбардировку магическими орудиями. Даже наоборот, отведи людей подальше от линии соприкосновения, — продолжаю короткий инструктаж.
— Но тогда мы не успеем к тому моменту, как появится окно возможностей, — возмутился побратим.
— Нормально все будет, крепость возьмем малыми силами, подтяну свой спецназ, этого за глаза хватит, — небрежно отмахнулся рукой, с учетом контроля над потоками маны у Рлпачана и в самом деле нет шансов.
Глава 8
Кто быстрее
Ричард Бойл граф Берлингтон был потомком благородного рода, который в свое время способствовал восхождению герцогов Девонширских в число Великих Кланов Британской Империи. Его семья на протяжении веков служила сюзерену и не прогадала, вместе с господином они вошли в число богатейших и знатнейших аристократов Владычицы Морей, а значит и всей планеты. Деньги, земли, влияние позволили подбирать лучших жен и слуг, постепенно усилить фамильные способности к магии, стабильно выдавая по одному-два архимага в поколение.
Так что, когда возникла необходимость нанести удар Арканом Высшей Магии по обнаглевшим китайцам, Джон Кавендиш не долго думал над тем, кому поручить столь щекотливое дело. Миссия сложная, к тому же крайне опасная, род Цинь Ши Хуани славился своей злопамятностью, противостояние могло затянуться на тысячелетия. Понятное дело ответственность брал на себя Дом Винчестеров, но в делах подобного рода и исполнителей ждала кровная месть. Сам Сын Вечного Неба не опустился бы до противостояния с Великим Кланом, однако у Императора Китая хватало достойных вассалов, готовых взять на себя бремя взыскания долгов.
В общем не всякий архимаг согласится на подобное дело, а ведь по слухам там еще и принц Михаил Романов мог попасть под раздачу. Стать врагом сразу двух Правящих Домов сильнейших держав на планете — то еще удовольствие. К тому же помимо политико-клановых рисков существовали сложности технического характера. Тибет всегда считался непростым местом, не зря ни Поднебесная, ни Британия не могли захватить Крышу Мира в течении сотен лет. В свое время о местные скалы обломали зубы воины Хана Великой Степи, бессмертные Шах-ин-Шаха Персии и другие знаменитые завоеватели.
Тут не просто колдовать, даже в цель попасть — большая морока. Вроде аномалии не слишком злые, однако диссонанс вносят. Также следует не забывать о сложном рельефе, ледниках, снежных лавинах, селях и других радостях высокогорья. Да и в целом не то, что воевать, просто жить на высоте три-четыре тысячи метров — целая наука, приходилось заново учиться ходить и дышать. Поэтому к миссии граф Берлингтон готовился со всей тщательностью. Выбил у господина несколько отрядов опытных горных стрелков, сам подобрал проводников из числа верных непальцев и бутанцев.
А дюжину учеников и вовсе окружил знаменитыми гуркхами, натасканными британскими инструкторами. Помимо прочего в партию вошли лучшие стрелковые и бронетанковые части Британский Индийских колоний. Однако почти все сопровождение по итогу пришлось оставить, так как предстояло пойти через совсем уж непролазные скалы. Тем не менее Ричарда Бойла и его колдунов все равно охраняла маленькая армия, это, не считая встречающих из числа Тибетских Кланов. Но самым большим испытанием стала дорога.
В начале аристократ вытряс все почки на ухабистых горных дорогах и даже с облегчением вздохнул, когда пришлось пересесть на яков. Однако граф поторопился, вскоре езда на колесном транспорте показалась маной небесной. Британцам пришлось петлять, переправляться через ущелья и реки по канатным дорогам, с риском для жизни проходить по узким полкам, глядя на пропасть внизу. Все это следует помножить на лед, снег и скрытые под ним ловушки, даже местные падали, поскользнувшись на коварных камнях, чужаки и вовсе сбили все локти и колени.
Ночной привал не приносил желанного расслабления, отдых часто превращался в борьбу с бушующими ветрами, норовившими снести разбитые тибетцами шатры, а поход в туалет можно смело приравнивать к боевой операции. В штабе Мадраса считали, что до позиции рукой подать, однако с учетом длинных обходов, возвратов и прочих маневров путь по горам занял немало времени. Измотанные, напуганные и морально деморализованные британцы уже и думать не хотели о схватке с китайцами. Сам граф Берлингтон проклял чинуш, которые считали Тибет стратегически важным. Кому он к черту нужен? Что там забыли подданые Цинь Ши Хуанди?
— Как добрались? — Ралпачан спрашивал вежливо без, тени насмешки, тем не мнее граф едва не вспылил.
— Все хорошо, приятная прогулка, — процедил сквозь зубы Ричард Бойл, не скрывая раздражения.
— Вы вовремя, китайцы уже сконцентрировали свои лучшие войска близ нашей крепости, однако почему-то не решаются идти на штурм, — тактично проинформировал вождь, делая вид, что не замечает настроение гостя.
— Почему они застряли здесь, неужели не смогли решить вопрос с крепостью или обойти? — тут же включился в работу аристократ, что ни говори, но лайми умели воевать.
— Это единственная дорога в наши пределы, обход невозможен, здесь и здесь горы абсолютно непроходимы, — Ралпачан провел две линии на карте, — Крепость защищает единственное ущелье, которое откроет дорогу воинам Поднебесной к нашим плодородным долинам.