Штрафной удар в сердце (ЛП)

— Твои ребра! — ахнула я, отпрянув в панике, когда он поморщился. — Тебе ведь нужно восстанавливаться. Тебе вообще можно стоять?
Он тихо рассмеялся, снова притянув меня к себе, прежде чем я успела отойти, и прижался лбом к моему.
— Я в порядке, солнце. Теперь лучше. Мне нужно было увидеть тебя. Нужно было сказать, что ты — та самая, — он обхватил мое лицо. — Ты — всё. Я люблю тебя и не потеряю тебя. Не позволю тебе уйти.
  
Слезы катились по моим щекам, я качала головой.
— Прости. Я хотела быть рядом, когда ты проснешься. Я хотела⁠…
— Тш-ш, — он приложил палец к моим губам, взгляд мягкий и понимающий. — Я знаю. Монро всё рассказал.
Я сглотнула, руки дрожали, лежа на его груди.
— Я не хотела уходить. Клянусь, не хотела. Но я не могла позволить ему обменять Монро и Хименеса. Я не могла отнять это у тебя. Или у них.
Челюсть его напряглась, и он обвил меня руками, осторожно, учитывая свои травмы.
— Ненавижу то, что он сделал с тобой. С нами. Но я покончил с тем, чтобы позволять ему контролировать мою жизнь, солнце. Покончил.
— Что ты имеешь в виду? — мой голос был едва слышен.
— Все кончено. Я больше не живу ради его одобрения. Я живу ради себя. Ради нас.
— Но как же твоя команда? Что⁠…
— Все, чего я хочу — это ты, — твердо перебил он, голос был спокоен. — Всегда была ты. Навсегда и навеки. Вот чего я хочу.
Я снова поцеловала его, вложив в этот поцелуй все, что чувствовала.
Бар взорвался аплодисментами, напомнив, что наше эмоциональное воссоединение происходило среди толпы незнакомцев. Но мне было все равно. Только мы были важны.
Он был важен.
Когда шум немного утих, мое внимание снова привлек телевизор.
— В неожиданном соглашении об обмене клуб «Сан-Хосе Старз» приобрел бывшего тренера команды «Даллас Десперадос» Джоша Монро, защитника Кристиана Хименеса и центрального нападающего Далтона Тэтчера, несмотря на его недавнюю травму.
Я резко повернулась к Далтону.
— Ты будешь играть здесь?
Он улыбнулся, убирая слезу с моей щеки.
— Мы остаемся здесь, — сказал Хименес, появившись словно из ниоткуда и обняв нас обоих. — Ух, это было чертовски красиво. Меня прям пробрало. Черт, даже Монро, кажется, пустил слезу.
Я отступила, глядя через плечо Далтона туда, куда указывал Хименес. И точно — мой бывший босс стоял с обычным своим видом, руки в карманах, но уголки губ были слегка приподняты.
— Почему… как вы вообще все оказались в «Старз»? — спросила я, все еще не веря происходящему.
— Ну, — начал Монро. — Тэтчер влюблён и приехал бы сюда, даже если бы не мог играть. А мы не хотели оставаться и работать на этого мудака. Хотя выбора у нас не было — он уже подписал наши трансферы. Да и я не хотел отвечать за повреждения его машины, — взгляд Монро скользнул к Грейси, которая изучала свой бокал, будто это самая интересная вещь на свете. — В полицейском отчёте сказано, что машину Винсента, похоже, ударили длинным деревянным предметом. И представь, Граси, у меня из кузова пропала клюшка.
У нее начался приступ кашля.
— Черт. Вот это да. Храни их в более безопасном месте, — сказала она, глядя ему прямо в глаза с совершенно непроницаемым выражением лица.
Мое лицо расплылось в улыбке. Вот ненормальная. Это сто процентов она сделала. И я на все сто процентов безумно благодарна ей за это.
— Это все равно не объясняет, как ты оказался в «Старз», — сказала я, глядя в глаза Далтону, который все еще не отпускал меня.
— Он солгал, — его лицо потемнело. — Когда мой отец сказал, что обменяет Монро и Хименеса, если ты уйдешь — он уже все подписал. План был избавиться от всех в моей жизни, кто, как он думал, мог бы отвлечь меня от его целей. Так что я нанял нового агента и сначала кое-что уладил, — объяснил он, часть злости исчезла с его лица.
— Но это не так работает. Нельзя просто решить, куда хочешь перейти…
Далтон улыбнулся своей мальчишеской улыбкой.
— К счастью, даже с травмой у меня достаточно хороший послужной список, чтобы они были заинтересованы. Плюс, я с детства знаком с капитаном команды, Хоганом. Он потянул за нужные ниточки. Бумаги были окончательно оформлены этим утром, и мой юрист отправил их отцу. Кстати, — он вытащил телефон. — Вот, вспомнишь дерьмо…
Он ответил, и даже с телефоном у уха невозможно было не услышать злой рев его отца на той стороне линии.
— И тебе здравствуй, Винсент, — спокойно сказал Далтон и выждал еще немного, пока на него вылили ушат мата. С каждой секундой его улыбка становилась все шире, пока он не перебил: — Слушай, мой адвокат немного покопался. Заодно поговорил с Эммой. Мы собрали много интересной информации о том, как ты ведешь дела. Оказывается, ты не можешь сделать ни черта с этим обменом, потому что если попытаешься повлиять на меня, мою команду или мою девушку — я тебя похороню.
Слушая, как мужчина угрожает своему отцу, не должно меня возбуждать… но, судя по реакции моего тела, логика здесь не работает.
— Мне насрать на наследие Лэнгли. Это даже не моя фамилия, — я поклялась, что услышала грохот через телефон, но Далтон просто продолжил: — Если тебе есть что мне сказать — обращайся к моему адвокату.
Он завершил звонок под аплодисменты наших друзей.
— Вот это да! — закричал Хименес, дав пять Граси.
Даже Монро впервые за все время улыбнулся. Не думаю, что когда-либо в жизни гордилась кем-то больше, чем сейчас.
— Он тебя не достоин, — прошептала я, слишком переполненная эмоциями, чтобы сказать это громче.
Далтон поцеловал меня в макушку.
— Нет, не достоин. И ты мне это показала. Я люблю тебя, Ариэлла. Я приехал бы, даже если бы не мог играть в хоккей. Я хочу быть там, где ты.
Мое сердце сжалось от лавины эмоций, совсем не похожих на те, что были в начале вечера.
Его губы вновь накрыли мои, сначала мягко и с трепетом, а потом с нарастающим отчаянием, словно наши тела вспоминали, как близко мы были к тому, чтобы потерять друг друга.
Как я вообще могла сомневаться, что это не по-настоящему?
Или думать, что я сильнее в одиночестве?
— Я нашел недостающую часть своего сердца в тебе, солнце. Я хочу все. Хочу сказочного «долго и счастливо», — солёный вкус появился на губах, слёзы смешались в поцелуе. — Не плачь, дорогая, — мягко сказал он, отстраняясь.
— Ох, не могу, — мои губы снова нашли его. Эти слёзы были от счастья, и вряд ли они скоро закончатся. — Я люблю тебя, Тэтчер.
ЭПИЛОГ
ДАЛТОН
ОТКРЫВАЙТЕ ШАМПАНСКОЕ И НЕ ДУМАЙТЕ, ЛИПКОЕ ЛИ ОНО...
Спустя несколько месяцев… очевидно.
Последний период финала Кубка Стэнли был напряженным.
В воздухе вибрировало волнение. Болельщики обеих команд ревели, их коллективная энергия пробиралась сквозь борта и сотрясала мою грудную клетку.
Арена «Старз» жила своей жизнью. Казалось, весь Сан-Хосе собрался здесь сегодня, чтобы стать свидетелем седьмой игры.
Счет был равный, 2:2, оставалось чуть меньше минуты до конца. Каждая мышца в моем теле дрожала от адреналина, пытаясь бороться с усталостью, но к черту остановку. Не сейчас. Не когда Кубок так близко.
Я скользнул взглядом к скамейке и остановился на Ари, ее темные глаза были сосредоточены, она выкрикивала указания рядом с Монро. Я улыбнулся. Ее должность официально — тренер по физподготовке, но, черт побери, во время матча она вела себя как полноценный помощник тренера.
Она утверждала, что это потому, что ей приходилось жить с «центральным нападающим», так что она не могла удержаться. Ее приталенный пиджак двигался в такт ее жестам. На спине снова был вышит номер 55, но в этот раз я добавил кое-что особенное — «Тэтчер» шло по верху плеч в нежно-голубом, под цвет моей формы.
  
— Сосредоточься, — рыкнул Хименес рядом со мной, пока мы вставали на вбрасывание. — Мы сможем.