Штрафной удар в сердце (ЛП)

Лицо Далтона перекосилось от ярости, челюсть напряглась.
— Они пытались уволить тебя из-за одной фотографии? Даже не поговорили со мной?
— Именно, — я снова ощутила нарастающее раздражение. — И когда я попыталась настоять на своем, она просто отмахнулась от меня.
Его взгляд смягчился, в глазах мелькнуло что-то защитное.
— И что ты сделала? Ты сказала, что они пытались уволить тебя. Они меняют политику?
  
Я снова вдохнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Я импровизировала. Спросила, есть ли правило против того, чтобы сотрудники встречались. Она сказала, что нет… — дальше слова застряли в горле, но я собралась. — Я сказала ей, что мы с тобой встречаемся. Что я — не «бывшая».
Сердце бешено колотилось, ожидая, когда он сорвется.
Глаза Далтона расширились от удивления, но потом уголки губ изогнулись в полуулыбке.
— Ты сказала отделу кадров, что мы вместе?
— У меня не было особого выбора, — ответила я резко, скрестив руки. — Либо так, либо садиться на первый рейс в Калифорнию и объяснять семье, почему все развалилось в первый же день. Так что да, я сказала, что мы встречаемся. Теперь ты должен подыграть мне, пока я не найду, как вырулить ситуацию. Пожалуйста.
Я поморщилась от того, как резко прозвучало это «пожалуйста», но я была как оголенный провод.
— Эй, эй, — он притянул меня к себе, и я изо всех сил старалась игнорировать ощущение его кожи. — Ты не переедешь обратно, слышишь? И работу не потеряешь.
Я отстранилась ровно настолько, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Обещаешь?
Впервые с начала этого кошмара в голосе прорвался страх, и я сама удивилась, насколько он стал ощутим.
— Клянусь на мизинце, — сказал он с уверенностью, обвивая мой палец своим. — Прости, Ари. Это из-за меня, и я сделаю все, чтобы исправить. Я с тобой - что бы ни понадобилось.
Я почувствовала волну облегчения, вперемешку с чем-то таким, во что не хотела вникать.
— Спасибо, Далтон, — сказала я как-то слишком тихо. — Я знаю, мы совсем не это планировали… но спасибо.
Он мягко улыбнулся, отпуская меня, когда я шагнула назад, выходя из его объятий.
— Все ради дела, тренер. Я буду лучшим фальшивым бойфрендом, которого ты когда-либо имела.
Я заставила себя отвести взгляд, пытаясь не смотреть на полотенце, все еще опасно низко висящее на его бедрах.
Боже, мне срочно надо отсюда выбраться.
— Все, я ухожу, — сказала я, прочистив горло и отступая. — Последнее, что мне нужно — чтобы отдел кадров нашел еще одну причину меня уволить, прежде чем я разрулю первую.
Далтон тихо рассмеялся.
— Этого бы не хотелось.
С последним кивком я развернулась и вышла из раздевалки, сердце грохотало, когда я захлопнула за собой дверь.
Во что, черт возьми, я вляпалась?
  
ГЛАВА 14
 
ДАЛТОН
ТЫ ЖЕ ЛЮБИШЬ ВОТ ТАКИЕ МАЛЕНЬКИЕ ГРЯЗНЫЕ ГЛАВЫ…
Я вышел к машине, тщетно пытаясь сдержать ухмылку. Я знал, что должен быть зол из-за несправедливости, случившейся с Ари. И я действительно зол. Но будет наглой ложью, если я не признаюсь: услышать, что Ари нужна моя помощь в роли ее фальшивого парня — это лучшее, что со мной случалось за последнее время.
Если бы она ворвалась в душ спустя две секунды, она бы застала меня в тот момент, когда я пытался избавиться от стояка, который начался с того самого момента, как я вошел в зал. Увидеть ее в этих чертовых обтягивающих шортах и в майке с названием моей команды на груди, раздающую указания громким голосом — и я пропал.
«Давай, Далтон, это все, на что ты способен? Еще. Сильнее. Дави. Дави. Дави…»
Как, черт возьми, я вообще должен был работать в таких условиях? Существуют ли указания, от которых мне не приходилось бы сражаться за свою жизнь, чтобы не вставало прямо посреди тренировки? Мне, похоже, теперь придется носить по пять пар компрессионных шорт. Или просто думать о выражении лица папы, когда я его разочаровываю.
Улыбка сползла с лица, и я покачал головой, пытаясь прогнать эти мысли, когда плюхнулся на водительское сиденье. Ситуация была сложной.
Но, черт возьми, оно того стоило — просто увидеть ее снова.
Стоило того, чтобы быть ее парнем… пусть даже и ненастоящим.
  
ГЛАВА 15
 
АРИЭЛЛА
«ОН ТЕБЕ СЕЙЧАС ОТПРАВИЛ ДВЕ ТЫСЯЧИ? ДА ОН ЖЕ ТВОЙ ПАПИК! ЗАБЕЙ НА РАБОТУ, ПУСТЬ ВСЕ ОПЛАЧИВАЕТ!»
— Mamá, está bien19. Мне пора, Ариэлла только что пришла домой, — сказала Граси, стоя на кухне, отодвинув телефон от уха и прижав палец к виску, как пистолет. Даже стоя в дверях, я слышала, как тетя продолжает гнуть свою линию — и это не был режим громкой связи. Граси вернула телефон к уху и быстро пробормотала: — Adiós, Mamá. Te quiero20.
— Чего тетя хотела? — спросила я, бросив спортивную сумку возле дивана и запрыгнув на один из двух табуретов у стойки на нашей крошечной кухне.
— Она злится, что я не разбавляю средство для мытья посуды водой, — проворчала Граси. — Me dijo que soy wasteful21. Будто она сама его покупает.
Ее раздражение вызвало у меня смех. Есть вещи, за которые мексиканская мать будет спорить до самой смерти. Разбавлять мыло, шампунь и кондиционер водой — одна из них.
— Подожди, пока она не узнает, что ты иногда греешь тортильи в микроволновке.
Грасиэлла обернулась так резко, что короткие волосы хлестнули ее по лицу.
— Это был один раз! И только потому, что я была пьяная и не хотела сжечь, блять, здание! — я пожала плечом, закинула в рот виноградину и хитро ухмыльнулась, пока она продолжала разглагольствовать. — Ладно, хватит обо мне. Как прошел первый день? Они горячие? Мне можно прийти посмотреть, они все потные? Они носят развратные шорты? — глаза у нее расширились. — У кого-нибудь есть тату на бедре?
Черт. Я знала, что будет допрос, но все равно оказалась к нему не готова. Она умудрилась задать все эти вопросы на одном дыхании. Если бы не маркетинг, ей бы дорога была на аукционы.
  
— Помнишь, я недавно ходила на свидание с парнем? — я украдкой глянула на кузину, которая уже почти залезла на столешницу, в ожидании сплетен.
— С тем самым таинственным мужчиной, про которого ты отказалась рассказывать?
— Ага, — протянула я, четко произнося «г».
— Оказалось, он капитан команды «Далла Деспе…»
Громкий визг, наверняка пробивший перепонки, оборвал меня.