Штрафной удар в сердце (ЛП)

Ее карамельные глаза чуть не уползли в самый череп от того, насколько сильно она их закатила.
— О, пожалуйста. Ты так защищаешься и увиливаешь только когда замешан мужчина.
И тут она попала в точку. Мне стоило догадаться, что она сразу же это подхватит. Мы родились с разницей всего в несколько месяцев и были больше похожи на сестер, чем на кузин. Наши мамы всегда говорили, что мы точная копия их самих в молодости — только с той разницей, что моя тетя и мама были родными сестрами.
  
— Итак, — протянула она, буквально дрожа от нетерпения, — как его зовут?
От этой беседы было уже не отвертеться.
— Далтон.
Даже я сама услышала улыбку в своем голосе.
Наступила секунда молчания, а затем она заговорила снова:
— Далтон? И это все, что ты мне скажешь? А фамилия? Дата рождения? Знак зодиака? Кредитный рейтинг? Черт возьми, размер члена?
Я бросила на нее невозмутимый взгляд, подняв брови так высоко, что она почти исчезла в волосах. Несмотря на нашу близость, в некоторых вещах между нами с Граси была пропасть. Часть меня даже завидовала ее способности быть настолько открытой и бесстрашной. Она не боялась нырять в новые связи, не беспокоясь о последствиях.
— Я не знаю ничего. Мы договорились не делиться личной информацией.
Она подскочила с места, схватила меня за плечи и начала трясти:
— ¡Dios mío!15 Ты что, впервые переспала с кем-то? Я так горжусь тобой! — взвизгнула она, затягивая меня в объятия.
— Нет… — мои щеки вспыхнули румянцем. — Я, эм… просто отвела его поесть чилакилес после бара… и, возможно, притворилась его девушкой, чтобы помочь ему избежать встречи с бывшей.
Я быстро вывалила последнюю часть фразы, готовясь к шквалу насмешек.
Она резко отстранилась, с драматичностью, достойной звезды теленовеллы, упала на диван
— Perdóname16, но я правильно услышала, что ты притворилась его девушкой, чтобы он избежал бывшей? А как же «Кодекс девушек», Ари? Он что, был настолько горяч?
Ее обычно хрипловатый голос поднялся на несколько октав от шока.
— Нет. Ну, да, он правда очень горяч, но не поэтому я согласилась, — вздохнула я, раздраженно. — Я сказала ему «нет», но потом его бывшая подошла и начала вести себя с ним ужасно.
— «Ужасно» с ним? — переспросила Граси, прижав тыльную сторону ладони к моему лбу. — Ты в порядке? С каких это пор тебя волнует, если женщина ведет себя плохо по отношению к мужчине? Исправь меня, если я не права, но обычно это ты ведешь себя плохо с мужчинами.
Я отмахнулась от нее:
— Если ты дашь мне секунду, я объясню. Она полностью проигнорировала меня, словно я грязь под ее дорогущими туфлями. А ты знаешь, как я к такому отношусь, — я ткнула в нее пальцем для большего эффекта. — И, вообще-то, я не только с мужчинами такая. Я злюсь на всех, кто этого заслуживает. Просто так сложилось, что в большинстве случаев это именно мужчины. Еще один аспект жизни, в который успешно проник патриархат.
Она фыркнула и покачала головой, выбивая волосы из-за уха.
— Во-первых, я дала тебе кучу времени, чтобы рассказать это. Ты просто зависла в своих мыслях и чуть ли не пускала слюни. Но теперь все становится куда логичнее. «Кодекс девушек» не считается, если ты⁠…
— Стерва, — сказали мы одновременно.
Граси поднялась и направилась к своей кровати, спрятанной в одном из углов студии, пока я готовила диван ко сну. Узкие подушки, бугристые и протертые от многолетнего использования, словно насмехались надо мной, пока я заправляла вокруг них свои ярко-розовые клетчатые простыни. Напоминание о том, почему с Далтоном ничего бы не получилось.
У меня были цели, и ночевать на диване в двадцать пять лет в эти планы не входило. Как и возвращаться в дом родителей, где мне пришлось бы отбиваться от всех женихов, которых подсовывала бы моя семья. Они наверняка восприняли бы это как знак того, что мечты, ради которых я так усердно трудилась, мечты, которые они не одобряли, провалились.
Эта новая работа — мой последний шанс, все или ничего. В ней не было места ни для эмоций, ни для отвлекающих факторов, которые приносит мужчина.
— Ну? — голос Граси вырвал меня из мыслей. Она свернулась калачиком на боку, устроившись в своей постели, и смотрела на меня с хитрой ухмылкой. — Когда ты снова с ним увидишься?
— Никогда, — в моем голосе прозвучало больше резкости, чем я собиралась. — Я же говорила тебе, что мы не обменялись номерами. И мне нужно сосредоточиться на работе, — я накинула одеяло поверх простыней. — И на том, чтобы заработать достаточно денег, чтобы ты могла вернуть себе свое личное пространство.
Даже при тусклом свете ее гирлянды, висевшей над кроватью, как импровизированное изголовье, я могла разглядеть, как нахмурилась моя кузина.
— Ты же знаешь, что можешь оставаться здесь столько, сколько потребуется. И знакомиться с людьми — это нормально, а не отвлекающий фактор. Что ты собираешься делать? Только работать и совсем не отдыхать? Не заниматься сексом? Не встречаться с кем-то? Жизнь - это не только работа, Ариэлла.
Я плюхнулась на свой импровизированный диван-кровать. Выцветшие хлопковые простыни были как теплые объятия, а клетчатая ткань приятно холодила кожу. Я лежала, закутавшись в знакомую ткань, и чувствовала какое-то гложущее беспокойство, которого совсем не ожидала. Этот вечер не должен был так на меня повлиять.
Но вот я здесь. И думаю, а вдруг Граси права?
Чертова выпивка.
Спустя какое-то время ровное дыхание кузины дало мне понять, что теперь безопасно прошептать то, что я прятала глубоко внутри.
— Я не знаю, как совмещать одно с другим. И не хочу застрять, как наши мамы.
Мои веки задрожали, эмоции вымотали меня, затягивая в сон. Но прямо перед тем, как я окончательно провалилась в сон, телефон издал знакомый звук уведомления. Глаза тут же распахнулись.
  
ГЛАВА 8
 
АРИЭЛЛА
ВИДИТЕ? ЕСЛИ ОН ХОЧЕТ, ОН ДЕЛАЕТ
Сначала я недоумевала, кто мог бы отправить мне деньги, пока не вспомнила, что Далтон отсканировал мой CashPay в машине по пути в ресторан.
| CASH PAY:
| $15 от Далтон55
| CASH PAY:
| $1 от Далтон55
| Первое за поездку. А второе, потому что, судя по всему, мне нужно отправить тебе деньги, чтобы написать. И у меня было предчувствие, что ты отрежешь мне кое-что, если я пришлю больше доллара. Спасибо за лучшее свидание в моей жизни. Спокойной ночи, дорогая.
Бабочки всполошились где-то внизу живота, пока я снова и снова перечитывала сообщение. Черт возьми, почему он такой чертовски очаровательный?
Я кусала губу до боли, снова и снова набирая сообщения и стирая их, пока, в конце концов, не спрятала телефон под подушку.
  
Когда я проваливалась в беспокойный сон, перед глазами снова и снова всплывал образ резких скул, покрытых щетиной.
Это было единственное место, где я могла иметь Далтона — в своих снах.