Дарт Лонгботтом (СИ)

— Но разумные люди всегда готовы найти точки соприкосновения, — Люциус явно был доволен смелостью сына. Он указал Драко на место рядом с собой, и тот наконец сел.
— Твой отец совершенно прав, — сказал Палпатин, наблюдая, как чемпион Хогвартса Седрик Диггори отвлекает дракониху.
Парень ловко трансфигурировал камень в собаку, и пока крылатая ящерица следила за обнаглевшим псом, Седрик утащил золотое яйцо. Правда, в последний момент дракониха спохватилась, но молодой человек отделался только лёгкими ожогами, за секунду успев выскочить наружу.
  
Вместе с остальными англичанами, Шив вежливо похлопал выступлению Диггори и наставительно сказал, посмотрев на Драко:
— Соперничество между факультетами идёт на пользу юным волшебникам.
Когда шум вокруг немного утих, Палпатин продолжил говорить:
— Ты же знаешь латинское слово concurrentia, Драко? Это столкновение, соперничество, борьба за место под солнцем, в конце концов. Не будь её, волшебники до сих пор не шагнули бы дальше примитивного телекинеза. Поэтому вашу детскую вражду с моим сыном я всецело одобряю. Это соперничество позволяет становиться сильнее вам обоим. В будущем, когда вы будете встречаться в Визенгамоте, прошлые разногласия станут вызывать у вас лишь чувство ностальгии по прошедшей юности.
— Получается, наша с ним вражда делает Поттера сильным и популярным? — сказал младший Малфой, мрачнея. Он с неприязнью следил за тем, как в этот момент на площадку выходит его соперник. Трибуны разразились бурными аплодисментами, заставив Драко ещё сильнее нахмуриться.
— Любовь толпы переменчива, — хмыкнул Палпатин. — Насколько я знаю, от начала Турнира и до сегодняшнего дня Поттера презирал весь Хогвартс. Даже друзья отвернулись от него.
— Кроме грязнокровки Грейнджер и… Невилла, — пробормотал Драко, не отрывая взгляда от Поттера, такого маленького и беззащитного по сравнению с драконом.
Верность другу, которую продемонстрировал Невилл Лонгботтом, впечатлила юного Малфоя, и он задумался:
«С грязнокровкой всё понятно. У Грейнджер нет покровителя, вот та и вцепилась в Поттера всеми конечностями, надеясь через популярность очкарика пролезть хоть куда-нибудь в магическом мире. Но ведь Лонгботтом прекрасно общается с другими чистокровными, особенно с пуффендуйцами. Астория рассказала по секрету, что в Невилла влюблена какая-то девочка, чьи родители собираются договориться с лордом Лонгботтомом о будущем браке детей».
— В грядущем противостоянии политических партий ваша четвёрка может столкнуться с проблемами даже на своём факультете. — Люциус Малфой строго посмотрел на сына и сказал, пристукнув тростью об пол: — Поэтому и тебе, и Теодору, и и Грегори с Винсентом, всем вам уже сейчас стоит готовиться к будущим неприятностям.
Прислушиваясь к их разговору, Палпатин с интересом наблюдал, как оседлавший метлу Поттер каким-то чудом избегает зубов разъярённой драконихи. Он неосознанно скривился, когда мальчишку всё-таки зацепило крылом ящера. Шив увидел, как прильнувший к ограде Грюм незаметно взмахивает палочкой, а затем поспешно уходит.
Получивший рану Поттер неожиданно напомнил Палпатину Энакина Скайуокера. Та же безбашенная смелость и ловкость. Бесстрашный парнишка сумел запутать противника и схватить золотое яйцо. Он сразу же вылетел за ограждение, уворачиваясь от очередной струи огня. Дракониха яростно заревела, но сделать уже ничего не смогла.
— Следите внимательней, леди и джентльмены. Смотрите, на что способны наши чемпионы! — кричал и подпрыгивал от восторга Бэгмен. — Гарри Поттер справился быстрее всех. Это победа Англии в первом состязании!
— Не надо так орать, Людовик, — недовольно поморщился Игорь Каркаров. — Мальчишке просто повезло. Виктор справился не хуже!
Палпатин и Малфой понимающе переглянулись. Хочешь увеличить свои шансы на скачках — поставь сразу на двух лошадей. И Дамблдор, похоже, так и сделал. Теперь у Англии больше шансов выиграть Турнир Трёх Волшебников. Тем более, Поттер — Избранный, а значит, победит, даже если остальные претенденты превосходят того во всём.
— Говорят, гоблины принимают ставки на победу? — спросил Палпатин с улыбкой.
— Принимают, — согласно кивнул Малфой. — Но нужно будет учесть все нюансы. Гоблины крайне неохотно расстаются с выигрышем.
— Я подключу к делу управляющего родовым сейфом, — ухмыльнулся Палпатин. — Думаю, он составит договор так, чтобы мы не остались внакладе.
— И на кого будете ставить, сэр? — не сдержал любопытства Драко.
— Я уверен, победу одержит Англия. А будет это Диггори или Поттер, неважно, — пожал плечами Палпатин. — Но я всё же считаю, что победит второй. Слишком ему везёт.
— Вы удивительно точно это подметили, сэр, — сказал младший Малфой и горестно вздохнул: — Я не могу понять, почему у него всё получается. Ведь на уроках Поттер всегда бездельничает! Они только болтают с Уизли о какой-нибудь ерунде или о квиддиче. А потом он внезапно выдаёт результат, для которого нормальному ученику нужно заниматься каждый день! Даже у грязнокровки Грейнджер мозгов и таланта больше, чем у этих двоих.
Судьи наконец объявили результаты. Поттер и Крам разделили первое место, и зрители начали расходиться. Палпатин попрощался с Малфоями и помахал рукой Невиллу, который только что его заметил с трибуны Гриффиндора. Они немного обсудили победу Поттера, после чего мальчик побежал догонять своих, а Палпатин трансгрессировал в Лондон.
Шив вспомнил, как Невилл рассказывал, что Барти Крауч, который преподавал в Хогвартсе под личиной Аластора Грюма, однажды превратил Драко в белого хорька. Видимо, «Пожиратель» знал, что у младшего Малфоя та же анимагическая форма, как и у его отца. Сегодня Люциус действовал в соответствии с природой тотемного животного. Хорьки приносят своих детёнышей хозяину, чтобы тот оценил их. Если владелец зверька не одобряет малыша, самка может даже съесть своего ребёнка.
Сейчас Палпатин видел, что Люциус очень хочет получить его одобрение для сына. Конечно, Шив не стал разочаровывать Малфоя. Он хорошо отнёсся к Драко, и Люциус, хотя и не осознавал этого, уже принял его как хозяина. Как оказалось, анимагическая форма влияет на волшебника.
«Интересно, а как мой чёрный дрозд повлияет на меня в будущем? — усмехнулся про себя Палпатин. — Наверное, он просто отражает мою любовь к полётам».
Вечером, дома, Палпатин получил новое письмо от Барти Крауча-младшего. Поддельный Грюм сообщал, как ему удалось сегодня добыть кровь Гарри Поттера. От этой новости бывший ситх довольно улыбнулся. Всё шло по плану, и паутина, в которой должен будет умереть Дамблдор, становилась прочнее с каждым днём.
  
Глава 27
 
Если ты и можешь что-нибудь, делай вид, что не можешь
 
Петтигрю с трудом повернул массивное кресло в сторону входной двери. В проёме, опершись на клюку, стоял разгневанный старый садовник Реддлов. Маггл подслушал их недавний разговор и теперь собирался вызвать полицию. Едва тот увидел в кресле уродливого младенца с красными глазами, как вскрикнул от страха и отвращения.
— Авада Кедавра! — Загаженную гостиную заброшенного особняка Реддлов на мгновение осветила зелёная вспышка заклинания. Послышался глухой стук упавшего тела. Старый садовник был мёртв.
— Кушать подано, моя дорогая, — прошипел Волдеморт и перевёл взгляд на Петтигрю.
Тот зачарованно наблюдал, как Нагайна глотает мертвеца, проталкивая крупное тело человека всё дальше по пищеводу.
— Ты это слышал, Питер? Мне кажется, Барти аппарировал возле дома, — сказал Тёмный Лорд. — Сходи и встреть его!
  
Однако Крауч-младший уже сам поднимался по лестнице. Через пару секунд тот упал на колени перед креслом Волдеморта и горячо заговорил:
— Я достал для вас кровь Поттера, мой господин! — Барти вытянул перед собой руку, в которой лежал маленький флакончик с красной жидкостью. — Мальчишку слегка оцарапал дракон, а я смог незаметно всё собрать.
— Хорошо, мой верный слуга, — довольно прошипел Волдеморт. — Приготовьте с Хвостом внизу всё для ритуала, пора мне обзавестись новым телом.