Дарт Лонгботтом (СИ)

— Мы можем временно оставить власть Волдеморту, — с усмешкой предложил Палпатин. Не дожидаясь вопросов, он продолжил: — Конечно, обществу волшебников придётся столкнуться с неадекватным поведением Тёмного Лорда и испытать некоторые трудности. Однако в итоге мы свергнем его с престола, и в глазах обывателей станем спасителями от тирании ультрарадикалов. Это позволит нам в ближайшие десять лет легко реализовать все идеи по объединению двух миров на наших условиях.
  
— Слишком многие хорошие люди могут пострадать, — пожевала бледными губами Миранда Гусхок. — А нас и так слишком мало. «Пожиратели» ведь сразу начнут убивать недостаточно чистокровных волшебников. Могут и кого-нибудь из наших зацепить.
— Второй вариант предполагает тотальную проверку Министерства магии и всех Отделов, — произнёс Палпатин, оценив неважное отношение к первому предложению. — Я убеждён, что многие ответственные лица уже оказались под воздействием «Империуса». Представьте, господа, недавно моя секретарша предложила мне… себя! Я знаю мисс Клируотер как порядочную молодую женщину и был очень удивлён, когда заметил, насколько изменилось её поведение. Мне даже пришлось применить к ней оглушающие чары и вызвать невыразимцев. Как выяснилось, на мою секретаршу был наложен «Империус». К сожалению, легилименту из Отдела тайн не удалось установить, кто это сотворил. Однако у меня появились некоторые подозрения на этот счёт.
— Сплошная проверка вызовет грандиозный скандал! — покачал головой Дамокл Белби. — Далеко не каждый сотрудник Министерства будет готов пустить себе в разум легилиментов из Отдела тайн.
— Кстати, по сведениям, полученным от моих агентов в ордене «Пожирателей Смерти», переворот запланирован на август следующего года, — произнёс Палпатин. — Мы сумеем отстоять Министерство сами или можем попросить помощи у партии Дамблдора.
— А как же ваше отношение к директору Хогвартса? — усмехнулся Гринграсс.
— Ради благополучия нашей страны мы могли бы на время объединить усилия даже с ними, — серьёзно сказал Палпатин. — В конечном счёте они, как и мы, хотят объединить два мира, но ошибочно думают, что это должно происходить с позиции слабости, а не силы.
— Простите нас за опоздание, господа! — послышался от дверей голос Люциуса Малфоя. Вместе со своими товарищами тот подошёл, постукивая по мраморному полу любимой тростью. Обменявшись приветствиями, бывшие радикалы быстро расселись по диванам.
Шив дождался, пока маги разберут бокалы с шампанским, и первым задал интересующий всех вопрос:
— И что заставило вас задержаться, Люциус? Снова бизнес? А мы здесь как раз обсуждаем дальнейшие планы нашей партии.
— Сегодня моей вины здесь нет, — поджал губы Малфой и возмущённо произнёс: — Можете представить себе эту нелепицу, господа? Не далее как два часа назад в мой мэнор попытались пробраться авроры! У них с собой даже было постановление на обыск, подписанное Скримджером. Я пояснил этим господам, что по Уложению от 1625 года досматривать мэноры древнейших и благороднейших семейств Аврорат может исключительно по разрешению Визенгамота.
— И они так просто ушли? — хмыкнул Тиберий Маклагген.
— Кингсли Шеклболт и прикомандированный к отряду Артур Уизли больше всех хотели пошарить в моём доме, — презрительно ухмыльнулся Малфой. — Наверное, рассчитывали украсть что-нибудь из серебряной посуды. Остальные авроры, как услышали про Уложение, сразу поскучнели. А когда мне на помощь пришли Нотт и Гойл с Крэббом, то и вовсе сдулись. Нападать сразу на четверых аристократов не решился даже Шеклболт.
— Вам повезло, что с ними не было Аластора Грюма, — проскрипела Миранда Гусхок. — Иначе дело точно кончилось бы большой дракой.
— На нашем доме стоит теперь такая защита, что даже Тёмный Лорд трижды подумает, прежде чем сунуться к нам, — сверкнули глаза Малфоя мрачным торжеством.
Все присутствующие маги понятливо усмехнулись. Сразу, как только информация о возрождении Тёмного Лорда подтвердилась, большинство нейтралов тут же поспешили укрепить защиту поместий. Поэтому горделивые слова Малфоя встретили всеобщее понимание.
Выслушав историю Люциуса, Шив кратко рассказал тому о теме сегодняшнего обсуждения, и Малфой также поддержал второй вариант действий. Отдавать власть «Пожирателям» даже ненадолго Люциус явно опасался. Впрочем, Палпатина совершенно устраивал и тот, и другой вариант. В обоих случаях как Волдеморту, так и Дамблдору предстояло умереть.
* * *
Фенрир Сивый, ругаясь и проклиная волшебников, выкопался из мусора на вершине гигантской кучи, находящейся, по всей видимости, на маггловской свалке. Безуспешно попытавшись отодрать прилипшие к спутавшимся волосам особо вонючие нечистоты, он злобно рыкнул и затряс головой, словно гигантский пёс. Обилие омерзительных запахов будто молотом било по чувствительному обонянию оборотня.
Постоянно проваливаясь в мусор, Фенрир через какое-то время всё же сумел выбраться на твёрдую землю. Стая бродячих собак, вероятно обитавшая рядом со свалкой, с истошным визгом разбежалась в разные стороны, стоило Сивому зарычать, пресекая нездоровое любопытство.
Подойдя к вагончику сторожа, Фенрир заметил в окне работающий телевизор и злобно усмехнулся. Хотелось срочно поправить себе настроение. Конечно, лучше бы это были вкусные маггловские малыши, но как временная мера сойдёт и упитанный сторож. Всё равно смерть случайной жертвы его плохого настроения спишут на стаю бродячих собак.
Дёрнув дверь на себя, он с мясом вырвал щеколду и, наклонив голову, шагнул внутрь, поморщившись от кислого запаха грязных носков и немытого человеческого тела. Впрочем, вскоре неаппетитные ароматы в жилом вагончике сменились на гораздо более приятные волку. Немного успокоив бушующего в душе зверя, Фенрир вытер испачканное в крови лицо несвежим полотенцем сторожа и, крутанувшись на месте, аппарировал в лес Дин. Ему хотелось поскорее выкупаться в реке и смыть с себя эту мусорную мерзость, что, казалось, пропитала насквозь всю его одежду. О том, что вчера он был в лавке «Боргин и Бэркс», Фенрир совершенно не помнил. Голова немного побаливала, но он решил, что это из-за ночёвки на мусорке.
Запах крови чрезвычайно возбуждал бродячих псов, но полакомиться останками сторожа стая решилась только тогда, когда запах оборотня немного выветрился. Приехавшие попозже работники свалки увидели эту ужасную картину и тут же вызвали полицию. Впрочем, как и предполагал опытный оборотень, смерть сторожа списали на бродячих собак.
* * *
На следующий день за завтраком Палпатин аккуратно промокнул рот салфеткой и обратился к Августе Лонгботтом:
— Мне уже много времени не даёт покоя одна мысль. Я всё не мог понять, как в наш довольно защищённый мэнор столь легко и непринуждённо смогли пробраться Лестрейнджи и Крауч. Ведь я прекрасно помню, что защита нашего поместья, основанная на магии природы, всегда безупречно действовала против чужих, будь то маги или дикие звери.
— Да, Фрэнк, защита мэнора была активна, и сигналов, что на дом совершено нападение, мне не поступало, — задумчиво произнесла Августа и нахмурилась. — Я прекрасно помню, как повезла Невилла в Мунго на осмотр к Сметвику, а затем гуляла с ним на Косой аллее. Там я ещё встретилась с Минервой, и мы до вечера проболтали с ней в кафе Фортескью. Только когда в бутылочке Невилла кончилось запасённое молоко, я распрощалась с Минни и трансгрессировала домой. Помню, ты сам попросил меня задержаться в тот день, намекая, что вам с Алисой хочется побыть вдвоём.
  
Палпатин аккуратно взял чашечку чая и пригубил наполненный ароматами волшебных трав напиток. Поставив чашку обратно на блюдце, он серьёзно посмотрел на Августу и сказал:
— Буквально несколько дней назад я сумел выяснить, что произошло в тот день.
Леди Лонгботтом подняла брови в немом вопросе, и он продолжил говорить светским тоном:
— Оказывается, в тот злополучный день Лестрейнджей провёл сквозь защиту оборотень. Это был один из рабочих, который трудился на наших виноградниках и имел доступ в мэнор.