Орион (СИ)

  
Глава 2. Обитаемая пустота
 
— Осталось совсем немного! — подбадривал себя Артём, выйдя на зелёное покрывало густого мха.
Орион шёл по растелившемуся бриофиту абсолютно спокойно — он знал, что под ногами настоящий мох, а не его кровожадный клон, представляющий в квадрате один из самых коварных и прожорливых мутагенных видов флоры. Плотоядный мох полностью копирует обыкновенный бриофит. Этот мутант, как и все исчадия квадрата питается исключительно животным белком и реагирует только на органику. Любой представитель биологического вида, попавший на его поверхность за считанные секунды превращался в источник восполнения потраченных мхом-мутантом всех жизненно важных элементов и нутриентов в процессе долгой охоты, томительного ожидания и вселенского терпения. Ворсинки этой прожорливой твари покрыты железами, вырабатывающими мощную кислоту, способную в считанные секунды разъесть любые органические соединения и превратить их в протеиновый коктейль. Свою жертву кровожадный бриофит парализует аналогичным тетродоксину ядом и высасывает из неё всю жидкость. Мимикрируя под безобидный мох этот сфагнум-мутант использует уникальный орган-сенсор, реагирующий на аминокислоты, которые различает по своей внутренней шкале. Но его биосканеры не такие уж и точные, чтобы им петь дифирамбы и посвящать целые тома научных работ — как это делают учёные НИИ Варламова. К примеру, за углеродистыми соединениями, сканер монстра ничего не рассмотрит и главное, не почувствует органики. Смело ходить по этому коварному порождению квадрата не боясь его чудовищного аппетита, вполне возможно, только перед экстремальной прогулкой надо будет вковаться во что-нибудь этакое… железное и герметичное — к примеру, в глубоководный металлический водолазный костюм 1919 года, созданный немецкой компанией «Нейфельд и Кунке».
Продвигаясь сквозь теряющий силу под властью алой зари махровый сумрак, Артём не думал об отдыхе. Сверяясь со временем и добытой информацией, он шёл к району «Ударников». Именно там этим утром должна развернуться его диверсия против негодяев, работающих на «силовиков».
Эта особо охраняемая «волкодавами» сверхсекретной спецслужбы «Контроль» аномальная зона Хабаровского края, проходящая во всех секретных документах под термином «Квадрат-№ 13» за эти полгода пребывания на ней крепко подпортила Артёму нервы. Прорвавшись на эту адскую территорию, которую можно сравнить с раковой опухолью, Артём ещё раз убедился с нескрываемой усмешкой в том, что в далёком детстве всё делал правильно, не веря ни одной сказке и легенде про вампиров и чудовищ. Как сказано во многих байках и сказаниях, с рассветом прожорливая нечисть кидает всё и уносит свои лапы в тёмные норы, но вопреки всему этому бреду, настоящая нечисть, живущая в квадрате, никогда и никуда не торопится: ведь под яркими лучами солнца ещё лучше охотиться. И отличной защитой от чудовищ служит не «четверговая соль» с осиновыми кольями и канистрами с освещённой водой, а оборонительная граната «Ф-1», «калаш» с десятком нафаршированных магазинов, штык-нож или на худой конец закрытый кастетом набитый кулак — остальные варианты фатальны. Чтобы выйти живым из схватки с двуглавым чудищем, покрытым чёрными язвами и спелыми фурункулам, надо иметь не сакральные знания, а годы службы в спецназе, и желательно, чтобы эти годы заранее прокоптились порохом «горячих точек» и напитались солёным потом от марш-бросков. И всё равно, даже такой, казалось бы, серьёзный опыт в ратном деле не приносил в квадрате никакой пользы своему обладателю. Хорошо подготовленный человек, оказавшийся в этом аду в первый раз, в считанные секунды начинал понимать, что все его навыки и знания ведения боевых действий здесь ему не помогут. К знаниям и опыту, которые он постиг проходя службу в спецназе надо ещё прибавить все специфические особенности среды квадрата и его прожорливых обитателей, создать полный список которых не удалось ещё ни одному представителю научного сообщества закрытых и секретных институтов, располагающихся на базе «Контроля».
 
И все энциклопедии, справочники, брошюры и карты, которые составляли учёные об этой особо охраняемой территории, обладали полезной информацией процентов на десять из ста. На этом фоне возникает достаточно предметный вопрос: «Почему? Ведь все энциклопедии и памятки составляются не дилетантами, а серьёзным учёным сообществом НИИ Варламова?» И тут же учёные лбы на это ответят: «А потому что эволюция флоры и фауны этой аномальной территории прогрессирует в своей популяции каждый месяц, формируясь и развиваясь в уникальные матрицы жизни, ломающие раз за разом все наши наработки! У истинных обитателей этого адского заповедника развивается крепкий иммунитет, появляются более выносливые, сильные виды и рождаются более совершенные особи. Невозможно пересчитать этих кровожадных исчадий квадрата и составить какую-то объективную классификацию — очередной «тороидальный смерч» даёт новый эволюционный скачок, который в свою очередь расщепляет любой мутагенный вид на несколько ветвей!» Учёные изучили лишь несколько основных биологических групп, от которых уходили сотни подвидов, классов и подклассов, отличающихся друг от друга по внешним признакам, но имеющим общие геномы и локальные ареалы обитания.
Каждый шаг по квадрату — это русская рулетка. Можно было провалиться в нору к жирному, трёхметровому червю, или угодить в гости к «кашпикам» — подземным мутантам, рост которых никогда не достигал метровой отметки, но этот минус нисколько не мешал им в считанные секунды создавать с помощью своей ментальной энергии любой управляемый гигантский «плазмоид» и разорвать им все что угодно. С таким же успехом можно было наступить на весомый изумруд и послать к чертям с таким-то хабаром «квадрат» и выбравшись наружу продать кому-нибудь этот зелёный минерал и купить себе всё что угодно. И если ты провёл в квадрате меньше года, можно уже никогда не возвращаться в эту «аномальную яму» и жить в своё удовольствие. Об этом, конечно, легко сказать, но в реальности многие удачливые старатели с найденными изумрудами и золотыми слитками не могли выбраться за пределы «квадрата», а если и выбирались, то не могли продать все эти сокровища. Нафантазировать можно всё что угодно, а реальность стерва ещё та — без криминальных связей ничего не получится, и в лучшем случае заберут всё, дадут пинка под зад и оставят жить. И если даже получится сохранить ценный камушек и удачно выбраться наружу, а потом ещё с горем пополам его продать каким-нибудь «протокольным рожам» и сохранить при этом себе жизнь, как быть дальше? Да, будет какой-то капитал, а что делать с тем что накопилось в голове и памяти за время проведённое в квадрате? Люди ломают психику побывав на войне, а тут совсем другая реальность, в которой самые бредовые и смелые образы чудовищ того же Лафкрафта, оказываются абсолютно материальными. И этот кошмар с которым ты столкнулся в аномальном секторе останется в тебе на всю жизнь. Через какое-то время всё равно захочется поделиться с кем-нибудь историей как ты вырвался из пасти трёхметрового мутанта — «жруна», а потом тебя чуть не убил разрядом «биотрон», и когда ты вырвался из лап электрического мутанта твой выдыхаемый углекислый газ, как обыкновенная мошка, учуял огромный паук — «арахнод». Ну не бред ли? И если не остановишься вовремя в изложении своих галлюциногенных воспоминаний, то упекут в психушку. И станет психиатрическая лечебница родным домом, но альтернатива дурдому — это пьянство, или наркотический делирий, в котором может быть и забудешь о монстрах квадрата, но сам превратишься в гниющее чудовище. Но верный и рациональный путь к которому прибегают все выбравшиеся, это скорое возвращение обратно на изъеденную радиацией, аномалиями, плазмоидами и истоптанную трёхпалыми лапами кровожадных монстров адскую территорию. Даже если человек провёл в квадрате меньше года и решил навсегда его покинуть, то всё равно та концентрация аномальной энергии и радиации, накопленной за этот безопасный срок в организме даст о себе знать и скажется на потомстве. Как ни крути, в любом случае, покинувший «квадрат» счастливчик обречён на погибель.