Орден Возрожденный
- Не ситхам, а лично Улику Кел-Дроме, - меланхолично заметил Орьен. - И ему присягал не весь народ - а Te Kandosii Mand'alor.
"Мандалор Неукротимый" - с трудом вспомнил я перевод.
- А если вы претендуете на подтверждение этой клятвы, - чуть улыбнулся он, - то вы можете доказать ее тем же способом, что и лорд Улик.
Я вспомнил, при каких обстоятельствах Улик получил присягу от Неукротимого[47]. Нет, я на такое вряд ли способен. Пусть даже я и силен... но тут одной силы мало.
Злость все больше нарастала. Такое впечатление, что он надо мной издевается - отвечая на мои же вопросы.
- А вам не кажется, что вести такой разговор с Темным Лордом - небезопасно? - процедил я. Мальчишество, бессмысленный выпад... но сдерживаться получалось все труднее.
- Я верю в то, что вы - разумный человек, - спокойно ответил Орьен. - И не советую вам тянуться к оружию, лорд Кел-Дрома.
Я и в самом деле уже почти сложил пальцы, готовясь принять рукоять меча - даже не осознавая этого.
- Хотя бы потому, что ваш Орден этого не переживет.
Вот это заставило меня забыть о злости.
- Что?
- Убийство высшего офицера Мандалора - вещь непрощаемая. Даже если вы уйдете с Ансиона живым... в чем я лично сомневаюсь... мы знаем координаты Зиоста. И Коррибана. И Хар Шиана. Еще со времен Экзара Куна. Так вот, за срыв и удар расплатится весь Орден.
Я хотел возразить. Действительно хотел. А потом вдруг понял - это не пустая угроза, а вполне исполнимое обещание. Не сомневаюсь, за тысячелетия мандалориане отлично изучили все возможности убийства одаренных.
Потом я припомнил некоторые эпизоды Мандалорианских Войн. И подумал, что они могут даже не вступать в рукопашную, а попросту устроить ядерную бомбардировку Зиоста.
Злость ушла. Осталось такое чувство... будто меня взяли, предельно вежливо окунули в лужу и предложили полотенце.
Вот так. Сила велика, фехтовальное мастерство - тоже, умение управлять одаренными - имеется, умение навязывать свои требования другим...
А вот сейчас я налетел на того, кто контролирует ситуацию лучше меня. И куда старше, профессиональнее.
Вот меня и сделали - элегантно, спокойно и без всякой возможности возразить.
- О чем вы думаете, лорд Кел-Дрома? - неожиданно спросил Орьен, с интересом за мной наблюдавший.
- Чувствую себя как фелинкс рядом с ворнскром, - честно сказал я.
- Это не совсем точно, - покачал головой Орьен. - Вы уже давно сами в разряд ворнскров перешли.
- Хорошо, - согласился я. - Как ворнскр рядом с ранкором.
- А вот это уже ближе к истине.
Мы помолчали.
- Знаете, это была полезная встреча, - неожиданно для себя самого признал я.
- Не сомневаюсь, - кивнул Орьен и поднялся. - Я с удовольствием встречусь с вами еще, лорд Кел-Дрома... при любых обстоятельствах.
По какому-то наитию я протянул ему руку - и он ее пожал.
Перчаток на Орьене не было; но мне почему-то показалось, что я коснулся холодной брони.
Уже на "Кае", по пути домой я пытался понять: что же мне дала эта встреча? Помимо новой информации и холочипа с портретом отца?
Еще раз повторил себе то, что вроде бы уже усвоил - учиться надо. И тогда не будешь задавать вопросы, получать ответы и чувствовать себя полным идиотом.
А вообще... такое впечатление, что меня предупредили.
Перед глазами очень яркая картина: скрестившие клинки джедай и ситх, рядом - поднявшие бластеры пилот в оранжевом и штурмовик... а чуть поодаль, в тени, стоит человек в броне и шлеме с Т-образным визором.
И ждет.
Признаться, стало жутковато.
Глава 30. Контакт
Чем отличается Темный Лорд от всех других? Если не считать превосходящей Силы?
Тем, что ему приходится думать куда больше, чем всем остальным.
И зачастую - над вопросами, которые остальных не занимают.
Ярость уже улеглась, но некоторое раздражение все же оставалось. Впрочем, нельзя не признать - это закономерно. Сперва ситхи в лице Экзара Куна использовали мандалориан для войны. Теперь Мандалор преспокойно использовал ситхов.
Ну, "использовал" - слишком сильно сказано. Я мог и не прийти к выводу, что должен восстановить Орден... хотя, не сомневаюсь, что и такой бы расклад их устроил.
Хорошая комбинация. Мне до такого еще расти и расти.
Но почему они меня фактически предупредили? Хотя... почти что понятно. Характерная для мандалориан боевая вежливость. А может... все-таки, отец и еще многие из нашего рода работали на них. И наверняка - хорошо работали. Так что... кто знает, может мандалориане считают Кел-Дрома своими?
Что ж, играть по этим правилам я все равно не собираюсь. Не же-ла-ю.
Значит, следует сделать нечто, чего они не ожидают, и таким образом разбить планы... вот только что?
"Самый хороший начальник - тот, у кого самые инициативные подчиненные". Не помню, кто это сказал, но согласен. Только тогда что получается: самый хороший муж - это тот, у кого самая инициативная жена?
Лания мне пока что не жена (только пока!), но такой вывод здесь очень применим. Дело в том, что она с родителями объяснилась, причем чисто моим способом - максимальная откровенность, давление на логику (свою, а не собеседника), и достижение успеха таким образом.
Она им рассказала и про ситхов, и про меня. И про наши отношения (хоть и коробит меня от такого обозначения). Пока родители приходили в себя от известия, что их дочь любит Темного Лорда (причем очень даже не безответно), Лания обрадовала их новостью, что без меня бы ее убили. И что я, спасая ее, пострадал так, что был на грани гибели.
Тот факт, что без знакомства со мной она бы в опасности и не очутилась, девушка родителям осознать не дала; к тому же времени, как они в размышлениях дошли до него, Лания представила еще десятка полтора убедительнейших аргументов. Повторить их мне она не сумела - это по большей части была чистой воды импровизация.
Но удачная; и еще нам повезло, что ее родители немного ранее и фильм смотрели, и книгу читали, и картины с музыкой тоже не пропустили (последнее, правда, благодаря мне). Так что против ситхов ничего не имели... тем более, что Лания их заверила - мы именно такие. Конечно, как Рагнос и Бэйн, а не как Каан...
Хранить тайны старшие Терны умели; и Лания была абсолютно уверена, что из дома этот секрет не выйдет. Я же некоторое время пребывал в состоянии обалдения - пока я думал, как поизящнее преподнести такое откровение, Лания все решила и сделала сама.
Все-таки она - чудо.
И титул Леди - теперь уже ее законное звание. Поскольку таковое подтвердил Марка Рагнос, а мое присутствие в мире живых ясно показывало, что он не ошибся.
Впрочем, никто и не усомнился.
Скоррок, между прочим, полностью поправился. И вернулся к своим обязанностям; правда, сильно жалел, что Кеймира мы оставили на Йинчорре. А то, по обычаям трандошанов, можно было бы от него что-то отпилить и дома на полку поставить.
Но я эти эстетические планы пресек - только кеймирова черепа мне во дворце не хватало. Он мне при жизни достаточно неприятностей доставил, не собираюсь я на еще и на кости любоваться.
Признаться, мне немного жаль, что он стал моим врагом. Он и в Силе был сведущ, и бойцом оказался отменным... и вообще человеком умным. Иначе бы не смог выжить и готовить месть, будучи лишенным практически всех возможностей.
Но...
С Дакэре я мог договориться - однако он оказался верным слову.
С Вейнтаром мы чем-то были похожи - но он бы никогда не отказался от власти.
А с Кеймиром... "Не может быть мира между нами", как мы и сказали, читая формулу начала поединка. Не после атаки на Зиост (пусть и без ведома его самого - но вдохновленной им), не после ранений Ярти... не после Лании.