Орден Возрожденный
Мне вспомнилось свое собственное поведение - когда я только познакомился с Ардом и Элеей. Похоже, не один я такой. Только у клаудита положение трагичнее. У меня хоть отца не убивали... хотя... я ведь до сих пор не знаю, что с ним случилось.
Узнаю. Обязательно.
- Я могу помочь, - неторопливо сказал я и увидел, как вспыхнули радостью и надеждой глаза Ларма. - Но взамен... ты поступишь в наш Орден. Способности у тебя есть, не сомневайся.
- Это не плата, - покачал головой клаудит. - Это подарок.
- Начнется обучение - поймешь, что это именно плата, - пообещал я. - Мне плохо обученные не нужны.
- Помогите отомстить - и делайте что угодно!
Сколько же в тебе ярости... хорошо еще, что она направлена на кого-то конкретного. И почему мне постоянно попадаются подростки, которых жизнь весьма сильно побила? Которые оказались на улице, без семьи?
Может, потому что я и сам такой? Вполне возможно, что поиск по Силе указывает именно на тех учеников, которые похожи на ищущего. Надо будет в следующий визит на Коррибан обсудить это с Рагносом...
- Протяни руку.
С непонимающим выражением на лице Ларм выполнил. Я приложил к кисти мини-шприц, взял немного крови. Связался по комлинку с борткомпьютером "Кая", приказал проанализировать. Удовлетворенно кивнул, глядя на результат - да, способности действительно есть. Хоть зрение Силы обычно и не подводит, подстраховаться надо.
- Кто этот человек, и где его найти?
Отец Ларма был наемником... клаудиты вообще часто ими становятся. Удобная для профессии способность - менять внешность. Но вот после очередного контракта он чем-то заинтересовался, стал копать... вот наниматель и приказал его убрать. Год назад это было; за этот год Ларм научился воровать.
Личная охрана у преуспевающего бизнесмена Раймека Хилто была так себе. Два неплохих наемника-человека и стрелок-тви'лекк. Хотя и ходили они по пятам за хозяином... правда, в его кабинете не сидели - расположились перед дверью.
А в сам дом мы вошли просто - я приказал охранникам у второго входа себя не замечать. Они и не заметили.
Ларм выглядел немного удивленно - похоже, ожидал, что мы нахально войдем через главный вход. И заодно - что я не усыплю охрану, а порублю световым мечом или сожгу молниями.
Как же. Не хватало еще такие следы оставлять.
Дом, кстати, хороший - небольшой, но добротно построенный, с толстыми стенами. Так, чтобы изнутри ничего не было слышно. Правда, сейчас это обстоятельство играло против хозяина...
Бойцы у двери среагировать не успели. Удар по сознанию их обездвижил; тремя выстрелами из бластера (позаимствованного у охранявших вход), я их парализовал. Увидеть меня они даже не успели.
Я толкнул дверь кабинета и мы вошли внутрь - в хорошо обставленную комнату; везде металл и пластик, весьма приличный терминал на столе...
Пожилой полноватый человек удивленно взглянул на нас; и тут же посуровел, увидев обжигающую ненависть в глазах Ларма.
- Кто вы такие, и что вам нужно?
- Ты! - прямо-таки выплюнул Ларм, шагнув вперед. - Я сын Арлима Вирселя... помнишь его?
Хилто на мгновение задумался, потом кивнул.
- Помню. Хороший наемник, но чрезмерно любопытный. А ты что, пришел за него мстить?
- Да!
- Зря, - пожал плечами Хилто. - Знаешь, парень, я не знаю, кто тебе помогает, - тут он перевел взгляд на меня, - но у меня хватает связей, чтобы любые нахалы очень сильно пожалели.
Я едва заметно усмехнулся - такие вещи меня не пугали. Влияния "Черного Листа" хватит, чтобы не допустить проблем.
- Плевал я на связи, - прошипел Ларм. - Я...
Хм, а оружия-то у него нет!
Решение пришло мгновенно - благо кейс все еще был в руке.
Единственное, что в таковом было необычного - это ручка. Более толстая, продолговатая... и ее можно было очень быстро отсоединить от основного корпуса.
Да и не ручка это была, а рукоять светового меча. Меньше по размерам, чем мой собственный, но полностью функциональный. Мой же был надежно укрыт в одежде.
Зачем мне второй, да еще замаскированный? А просто. Во-первых, иногда полезно бывает иметь скрытое оружие на виду. Во-вторых... если на меня нападут неожиданно, то воинские рефлексы почти наверняка заставят схватиться за меч. Как уже говорилось, раны от него очень приметные... а если кто-то сбежит, то наверняка начнет трепать об алом клинке.
В таком случае лучше уж иметь меч, который требуется не просто выхватить из рукава, а сперва открепить. Медленно, не спорю. Зато гарантия, что достану я его сознательно, а не рефлекторно.
Щелкнули защелки, и рукоять легла мне в руку. Я протянул ее Ларму; клаудит взял меч, с удивлением посмотрел на меня.
Потом понял. Проведя пальцами по гладкой поверхности, нашел чуть выступающую кнопку. Надавил.
Из рукояти вырос рубиновый луч.
Вот тут Хилто проняло - он даже подался назад, когда Ларм, обойдя стол, приблизился к нему.
- Ты что, с ситхами связался? - выдохнул бизнесмен, бросая взгляд на меня. - С ума сошел...
- Ты мне еще будешь указывать, с кем связываться? - зло прошипел клаудит.
Меч был направлен Хилто прямо в грудь.
- Скажи, - тихо, почти шепотом произнес мальчик, - если бы вновь все произошло... ты бы приказал убить отца?
Хилто пристально взглянул в черные глаза. И совершенно спокойно ответил:
- Да. Если не тогда, так чуть позже. Его любопытство было чрезмерным.
Фехтовать световым мечом сложно; но вот нанести один-единственный рубящий удар - очень просто.
Алый клинок рассек полное тело надвое, развалив еще и кресло. Крови не было - световой меч прижигает раны. Но вот запах горелого остался.
Ларм медленно повернулся ко мне; черные глаза клаудита были прикованы к красному лезвию.
- Отдай меч, - спокойно попросил я.
Очень медленно он нажал на кнопку и протянул мне рукоять. Да-а... похоже, месть оказалась не такой сладкой, как он считал.
- Почему? - с отчаянием выдохнул Ларм. - Почему он... я думал, он испугается! Он будет пощады просить! Будет болтать, что никогда бы отца не тронул... а я бы тогда - "Но ты сделал!"
Ясно. Парень заранее вообразил себе эту сцену, придумал красивую фразу... а теперь в шоке от того, что подлый враг повел себя совсем по-другому.
Ничего. Потом сам поймет, что в унижении врага ничего приятного нет. А если и есть - то этим скорее уж себя унижаешь.
К достойному противнику надо испытывать уважение... вот почему лорд Вейдер, обнаружив джедаев, начинал поединок, а не натравливал штурмовиков; вот почему Экзар Кун скрестил мечи с Водо-Сиоском Баасом, а не приказал солдатам атаковать...
Но все это Ларму предстояло понять самому. А вслух я сказал:
- А зачем ты вообще с ним говорил?
- Ну-у...
- Вот-вот - "ну". Если ты намерен кого-то убить - то надо атаковать, а не вести беседу. Чем больше с человеком говоришь, тем сложнее его убивать... особенно если нет опыта.
- Неправда! - взвился Ларм. - Я сколько раз видел - как на улицах сперва говорили, говорили... а потом как врежут! И продолжают бить!
- Может, у уличной шпаны так и принято, - холодно заметил я. - Но вот настоящему воину такое не пристало.
- Наверное, вы правы, - после паузы уныло признал Ларм. - Наверное... Нам пора идти, да?
- Подожди. Сперва надо позаботиться о теле.
- А что с ним такое? - Ларм удивленно оглянулся на труп.
- Рана уж больно приметная. Любой, кто смотрел исторические фильмы или современные боевики, опознает след светового меча.
- А я и не подумал... Сжечь его? Или в растворе каком-нибудь?
- Это откуда у тебя такие мысли? - немного удивился я.
- Отец рассказывал, как от трупов надо избавляться, - честно сказал Ларм. - Я его как-то спросил, почему похищенных и убитых не находят, он и объяснил.