Орден Возрожденный
Я старался сохранять физиономию каменной, но удалось это с трудом. Да, впечатляет... у меня такое получилось раза два, когда уж очень напугался - от патруля прятался. Да и то не уверен, что это я сумел, а не патрульные прохлопали.
Внутри все прошло так же - парни Клерта смотрят на нас, Ард машет рукой, и все вырубаются. Хотя, похоже, забраку это тоже тяжело дается - сразу шесть человек уложить.
На второй этаж вела довольно прочная лестница - явно никто не хотел с гнилой падать. Но уж точно не сами сооружали; дали в зубы какому-нибудь умельцу, он сделал.
Клерт - здоровый белобрысый парень - отдыхал. Под одеялом, с какой-то девицей. Я ее не знал; впрочем, они все равно каждую неделю меняются.
- Клерт, вставай! - рявкнул я.
Он дернулся, подскочил на кровати. Увидел меня, и сонное обалдение сменилось свирепостью. Хоть я его тогда и знатно придушил, но спускать такую наглость он явно не собирался.
- Юэн, я тебя щас... - прорычал он, слезая с кровати и явно намереваясь дать мне в ухо.
Вспыхнули алые лучи.
Клерт застыл, ошарашенно глядя на световые клинки - Ардов едва ли не касался его горла; Элея направила меч ниже... значительно ниже.
Девчонка, тоже проснувшаяся, разобрала, в чем дело и открыла рот, чтобы завизжать.
- И не думай, - бросил я, и она послушалась. Только сжалась на краю кровати, явно надеясь, что мы сгинем.
- Я улетаю, - сообщил я, подходя ближе к Клерту. - Видишь, с кем?
Кивнуть он не посмел - слишком близко был меч. Но выражением лица показал, что видит.
- Так вот, тронешь моих ребят или Роуна хоть пальцем - вернусь. Вырежу из тебя всякие фигурки и на стену приколочу.
- Не сможешь... - просипел Клерт, набравшись храбрости.
- Я, может, и не смогу, - мне вдруг стало весело. - А они - смогут. Правда?
Ард молча кивнул, выключил меч и переложил его в левую руку. А потом с размаху вогнал правый кулак в живот Клерта.
Тот согнулся пополам и чуть не выдал свой обед. Как он, так дернувшись, на клинок Элеи не напоролся - сам не пойму.
Второй рукой, утяжеленной рукоятью, забрак врезал ему по зубам, и Клерт улетел в угол.
- Это для доходчивости, - пояснил он и замолк.
Элея подошла ближе, повела в воздухе мечом и мило улыбнулась.
- А прежде чем Юэн будет работать, - пропела она, - я сама тебе что-нибудь отрежу...
По комнате пополз неприятный запах. Думаю, вы поняли, откуда...
Я теперь мог быть уверен - Клерт буянить не будет.
К Роуну я пошел один; ничего не объяснял. Просто сунул карточку, наплел что-то, и пошел. Чувствовал, что он понял куда больше, чем было сказано, но не оборачивался.
С малышами прощаться было труднее. Хотя они и послушные...
Это мне и помогло - быстро распределил роли.
- Тимар, за старшего. Ярти и Хийм тебе в помощь. Лимра, тебе особо - отвечаешь за девчонок. За деньгами и всем прочим - к Роуну. Ясно?
- Ясно, - нестройный хор тонких голосов.
- Я вернусь, ребята. Обязательно.
- Мы дождемся, - пообещал Ярти, а серьезный Хийм добавил:
- Тебе теперь нельзя умирать, Юэн. Мы же тебя ждать будем.
Оставалось только кивнуть.
Уже у космопорта Ард вдруг спросил:
- Вот какого джедая мы за тобой пошли, и на все согласились, Юэн? Два ситха - фактически на поводу у пятнадцатилетнего мальчишки.
- Не знаю, - честно ответил я. - Может, личное обаяние?
Глава 3. Учеба
Я уже месяц не покидал "Дарвот", корабль Арда и Элеи.
"Приобщался к тайнам Темной стороны", как выразился забрак. На него частенько нападало такое вот высокопарное настроение, и тогда он выражался фразами, которым бы любой король позавидовал.
Но, кстати, Ард был прав. Весь этот месяц я учился...
Впрочем, не будем забегать вперед. Конечно, учеба не началась сразу, как только я переступил порог "Дарвота". Сперва ситхи устроили беседу в кают-компании...
Тут я впервые увидел третьего члена экипажа - Рета Дороона, зеленого тви'лекка с умными глазами и совершенно пофигистичным выражением лица. Я раньше не думал, что такое может на одной физиономии сочетаться... оказалось, может. И еще как.
Рет был "ледорубом", причем очень высокого класса. Захоти он - и разбогател бы в момент. Но ему результаты взломов были не столь важны - тви'лекка интересовал сам процесс. Поэтому, когда Ард и Элея его отыскали, Дороон с радостью пошел к ним на службу - ибо им постоянно требовалось такие массивы ломать...
В этот момент он сидел, уткнувшись в экран. Только когда мы вошли: повернул голову, поздоровался, посмотрел внимательно на меня и снова повернулся обратно.
- Расскажи о себе, Юэн, - приказала Элея, как только мы сели за стол.
- Что именно? - на приказной тон я всегда реагирую ехидством. - Если в подробностях каждый день, так я и не вспомню. А если коротко... родился, жил, теперь к вам попал. Все.
- Чуть подробнее, - мягко попросил Ард, предупреждающе кладя руку на плечо Элее, которая явно хотела сказать что-то не очень приятное. - Мы сумели найти тебя, но почти ничего о тебе не знаем. А между мастером и учеником не должно быть секретов.
- Всегда были и будут, - убежденно заявил я. - Иначе бы учителя себе головы не чесали потом: "Как такое выросло?"
- Логично, - согласился забрак. - Только, думаю, биография - это не секрет.
Он был прав; да и уходил от ответа я больше из вредности, чем из недоверия к ним.
- Да я в самом деле мало расскажу, - признался я. - Знаю, что родители не с Корусканта, но я родился уже тут. Отец... пропал. Мне тогда шесть с половиной было, и больше я его не видел. Сами понимаете - кто такому малышу всю правду скажет? А еще через полтора года умерла мама... от какой-то болезни. Не помню названия, что-то длинное. Дом продали... а с детьми-одиночками в нижних районах поступают просто: долю от продажи в руки, и на улицу.
Как я там выжил, не знаю. Наверное, потому что отец меня все-таки чему-то учил... объяснений не помню, но явно же я не сам все усвоил. Мне повезло еще на Роуна налететь; он меня фактически подобрал, год с лишним воспитывал.
А потом я впервые Силой ударил.
- Подробнее, - переглянулись ситхи.
Я рассказал. И про пьяницу, и про Роуна с его объяснениями, и про то, как учился по своему разумению.
- Так что уже больше пяти лет из себя невесть кого воспитываю, - закончил я. - Три года назад начал малышню опекать... не знаю, почему. Наверное, потому что хорошо себя на улице помнил. Ну вот так все и шло, пока вы не прилетели.
- Это хороший показатель, - очень серьезно сказал Ард. - Самоучкой, имея лишь очень смутное представление о Силе, выработать "удар" и "удушение"... это большие успехи. Конечно, до настоящего владения тебе еще далеко...
- Знаю, - кивнул я. - Да и не претендовал никогда - против Клерта и его уродов хватало.
- Интересная у тебя речь.
Это Дороон, не оборачиваясь. Я так и подскочил - думал, ему все вокруг до синих хаттов.
- У тебя нормальные слова с просторечием мешаются, как программный код с вирусом, - продолжал тви'лекк. - Вот сейчас - и "уроды", и "претендовал" в одном предложении.
- Наверное, от тех шести лет семьи осталось, - пожал плечами я. - А может, от Роуна набрался. Но я так говорю, сколько себя помню.
И тут мне в голову пришла интересная мысль. Я в упор взглянул на Арда и Элею.
- А вы о себе не расскажете?
- А должны? - удивилась Элея. - С чего это вдруг мы...
- Сами же сказали - "между мастером и учеником не должно быть секретов". Как учиться, если об учителе ничего не знаешь?