Выбор (СИ)
— Данные точные? — спросил парень с частично отрезанным ухом.
— Плюс-минус пять миль, точка выхода зафиксирована полчаса назад, в новом мире.
— Даже если он дожидается нас на том месте, — скептично начал Дилий. — Переход в тот мир для нас будет стоить очень внушительную сумму. Учитывая что Сайкрас покромсал четвёртый пехотный батальон на кусочки, те даже пикнуть не успели. Не говоря о том что повышение параметра до синего уровня достанется только одному. Это глупость идти на такой риск без каких-либо гарантий успеха.
— Если бы это было легко, последний смерд пришёл испытать удачу не взирая на запреты, — холодно осадил Ифон выскочку. — Вынужден попросить вас удалиться лорд Дилий, в наших рядах нет места сомневающимся.
Худощавый вскочил оскорблённо и обвёл всех присутствующим презрительным взглядом, словно говоря “Вы придурки, обречены”, и молча с достоинством вышел. Сидевший возле выхода юноша посмотрел на седого с вопросительной интонацией проводя пальцем по горлу.
— Нет нужды, — Ифон поднял руки в успокаивающем жесте. — Нас не успеют остановить если он доложит, и в случае успеха победителей не осудят, — “в случае провала судить будет некого”, эту фразу седой не произнёс, но все собравшиеся и без него прекрасно всё понимали. — К сожалению лорд Дилий прав, насчёт опасности предприятия. Существа такого уровня силы очень опасны, и у нас почти нет сведений о Красном Ужасе не считая страшилок которые рассказывают непослушным детям, — тут он начал повышать голос в нём зазвучала сталь. — Мы тренируемся с пелёнок у лучших учителей и сравнивать нас с какими-то жалкими простолюдинами из четвёртого пехотного просто вздор. Это не достойно аристократа!
— Я слышал он перебил их в казарме, застав врасплох, и они умудрились ранить его, — услужливо подсказал горбоносый парень в одежде богато отделанной золотом.
— Тем более, — седой благосклонно кивнул помощнику. — Есть ещё один положительный момент. Мне удалось достать экстрактор предназначенный для второй ступени. Так что возможно извлечь два параметра синего уровня. Такое могут себе позволить лишь короли и то не все.
По залу разнеслись вздохи восхищения, даже бывалые аристократы умеющие держать эмоции в узде не смогли их скрыть, настолько сказанное превзошло их самые смелые ожидания.
— Милорд Ифон Ланийский, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение, — подчёркнуто уважительно начал говорить рослый и мускулистый парень, даже среди этих рослых мужчин. — Но как мы разделим параметры? Ведь нас тут шесть претендентов.
— Я предлагаю слепой жребий. В горшок будут сложены одинаковые листки бумаги с именами участников оставшихся в живых, — тут повисла короткая пауза почти не заметная, но все участники собрания успели подумать что к концу предприятия количество претендентов сильно уменьшится. Даже если Сайкрас не сможет никого ранить. — Количество листков соразмерно вкладу в общее дело. Таким образом если вы вложитесь в компанию, и удача вам улыбнётся вы получите жирный куш. И возможно в будущем сможете претендовать на престол, — собравшиеся оживлённо зашумели, но Ифон поднял руку призывая успокоиться. — За своё участие я хочу удвоение листков в жребии и право командующего в этом мероприятии, — за предоставленную информацию и экстрактор он мог смело требовать утроения или даже больше, вплоть до права первой брачной ночи и присутствующие наверняка согласились. Ифону этого было мало, его амбиции распространялись гораздо дальше. И такое скромное предложение лишь первая ступенька в лестнице его возвышения.
— Это более чем справедливо, — первым поддержал богатей.
— Я согласен.
— Лучше умереть чем опозориться, я с вами милорд.
— Почту за честь.
— Поддерживаю.
— Я в вас не сомневался господа. Каждый из присутствующих оплачивает свой переход лично, обойдёться это в полмиллиона низшей сущности за воина среднего веса со снаряжением в одну сторону. Это и предлагаю считать минимальной долей участия.
— А если я хочу увеличить свой вклад? — спросил горбоносый, самый состоятельный из присутствующих.
— По одной бирке за каждые 300 фунтов груза на той стороне. Если вы не привели с собой специалистов, то специально для этого такого случая я пригласил в город наёмников. Правда мы договаривались действовать на родной планете, но думаю найдём общий язык.
Весь в шрамах парень с наполовину срезанным ухом заметно погрустнел, он был одет хоть и в одежду подобающую своему сословию, однако заметно дешевле остальных. Ему придётся пойти на весьма неприятные действия дабы раздобыть требуемую сумму.
— Сбор через 2 часа на западной стороне терминала, через 3 выдвигаемся. Нам всем нужно подготовиться.
*****Циклопические стены из некогда красного гранита, а теперь потемневшего от времени и сажи, опоясывали площадь мощённую чёрным камнем. Особенностью этого сооружения было то что массивные зубцы с бойницами располагались как снаружи стены так и внутри, не говоря о толщине. Поверху могли свободно проехать несколько тяжёлых повозок навстречу друг другу, а между ними проскакать всадник не боясь задеть стременами. Несмотря на архаичность стены в выемках располагались минометные расчёты, а в башнях выступающих вперёд из стены под защитными карнизами — некое подобие артиллерии, в виде детально отлитых драконов из бронзы. При всей красоте пушки явно уступали простым в миномётам в современности и эффективности, хотя и выглядели как произведение искусства. В центра огромной площади высился купол терминала реальными размерами сильно уступающий окружающей его стене, но не в значимости. Ведь он являлся причиной, а защитные сооружения лишь следствием.
Стояло ранее утро и лишь редкие торговцы собирали деревянные палатки не далеко от трёхсотметровой зоны отчуждения, в надежде продать свои товары посетителям пока не подоспели конкуренты. На западе от терминала собралась группа воинов и две весьма необычного вида левитирующих платформы, диаметром в пару метров и торчащими стволами между двух приплюснутых полусфер из металла. Там же находился основной блок сенсоров.
— Милорд, я даже не знаю, уместно ли мое путешествие с вами. Все окружающие солидно потратились, а я с трудом нашёл средства лишь для своей телепортации, — скромно заявил шрамированный, стоило ему оказаться немного в стороне от других собравшихся вместе Ифоном.
— Вы один из образованнейших людей среди нас, лорд Квиний. И ваши шрамы тому яркое свидетельство. Ваше общество лишь усилит нас, отбросьте сомнения, — ободряюще произнёс командир словно старый друг. — Если вы беспокоитесь о тратах, то я думаю мы сможем что-нибудь придумать, даже если вам не повезёт со жребием.
— Благодарю милорд, я этого не забуду.
— Командующий, подготовка завершена, — сказал подошедший пожилой наёмник лет 45, прервав доверительный разговор. — Руководство дронами переведенно на вас, кроме технической информации, проверьте ретинальный дисплей.
Ифон захлопнул половины шлема на голове, тихо щёлкнули застёжки, а ремни подравнялись чётко под размер. На сетчатке сразу высветился состав нынешней группы в левом углу зрения: из двух снайперский платформ, такого же, но живого расчёта из двух наёмников, техника отвечающего за мелкий ремонт и разведывательных дронов, пулемётчика, и десяток штурмовиков — включая всех аристократов и опытного Старого Ганоса. Всего 15 человек, этого должно хватить не только для Красного Ужаса, но и для ведения маленькой войны. Пришлось хорошо потратится и залезть в долги чтобы достать платформы, но оно того стоило. И обещали сыграть ключевую роль в финале похода, так как подчинялись только командиру и пробивали всё, вплоть до средних моделей тяжёлой брони включительно. Что впрочем оказалось излишним, с временными соратниками они договорились одеть простую штурмовую. Одним дорогие модели были не по карману, другие не хотели выделяться на общем фоне раньше времени.
— Все готовы? — проговорил Ифон в микрофон, и сразу ему в ответ начали сыпаться подтверждающие сигнала на иконках отряда. — Посылаю координаты, сбор возле Старого. При прыжке будьте готовы, Сайкрас мог остаться на месте. Не зевать.