Ворона устроившая сюжетный переворот (СИ)

— Вернулся? — переспросила я, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло.
Лиам кивнул, улыбнулся своей фирменной, чуть лукавой улыбкой и заговорил дальше:
— По легенде, давным-давно столкновение измерений посеяло хаос. Всё перемешалось, и некоторые души оказались в мирах, которым не принадлежали. Они могли перерождаться снова и снова, но так и не приживались — чужие среди своих.
  
Он поднял на меня взгляд и слегка улыбнулся:
— Можно сказать, добро пожаловать домой.
— Подожди, — я нахмурилась. — Значит, есть и другие переселенцы? Где они сейчас?
— Их меньше, чем ты думаешь. За последние сто лет ты всего лишь третья. Вероника живёт далеко отсюда, в лесу, вместе с мужем. Ей уже за шестьдесят. Влад, хоть и моложе, но, будучи одним из главных магов Его Величества, почти всё время в разъездах.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть строчку, хоть эпизод, где говорилось о переселенцах. Но ничего — пусто. Не было ни Вероники, ни Влада, ни намёка на чужаков с иным происхождением.
Может, я что-то упустила? Или тогда это была просто фоновая деталь, которой не придали значения? Нет. Я бы запомнила. История крутилась вокруг героини, её страданий, любви, нелепых решений и блестящих побед. А теперь мне говорят, что сюжет не просто изменился, он растянулся. Раскрыл что-то, чего изначально не было.
— Арина, маг с такими способностями, как у тебя, встречается редко. Я долго размышлял, как поступить правильно, и пришёл к решению помочь тебе раскрыть их. А когда придёт время, и ты получишь достойное предложение, не стану мешать. Отпущу.
— Как это — не станешь?! — я вскочила, резко наклонившись вперёд, ладонями упершись в край стола. — Просто возьмёшь и отпустишь? Без условий, без страховки?
Голос выдал раздражение раньше, чем я успела его сдержать.
— Я ведь тебе пригожусь! В вороньем облике могу следить за кем угодно. А когда научусь пользоваться магией — атаковать. Или защищать. Или… — я усмехнулась. — Устрою переворот. Кто знает. Ты уверен, что не хочешь держать меня под замком?
Моя реакция его развеселила.
— Переворот? А разве ты его уже не устроила? Маги, способные превращаться в птиц, обычно держатся подальше от остальных. Предпочитают тишину, глушь, где никто не задаёт лишних вопросов. Именно поэтому, когда разнесётся весть о твоей способности, мой порог завалят письмами с приглашениями.
— Ну и пусть завалят. Но ты не должен меня отпускать.
— Почему? Нас ведь ничего не связывает. Я не могу удерживать тебя силой.
Он чуть склонил голову, изучая моё лицо так пристально, словно пытался считать мысли.
Вот так просто? Нашёлся герой. Плата за спасение — обучение, адаптация, пара вежливых фраз, и всё. Потом просто протянет плащ, пожелает удачи и забудет?
Нет. Так не пойдет.
Он ещё не знает, но его судьба давно связана с моей. Если в книге ему была уготована смерть, я это изменю. Во что бы то ни стало. Я пыталась вспомнить, как именно это случилось, но в голове лишь хаос. В памяти всё перемешалось, оставив лишь обрывки текста, расплывчатые моменты, неясные образы. Словно кто-то выдрал нужные страницы и сжёг их. Но ощущение угрозы осталось. Оно не исчезло.
И если я не вмешаюсь, история пойдёт по старому пути. И он умрёт.
Амелию нужно всеми средствами увести в сторону. Мягко, без насилия. Просто изменить её маршрут. Пока она обернётся, пока задастся лишним вопросом, пока прислушается к чужим словам, Лиама не окажется рядом.
Всё, что мне нужно, это один поворот. Одно незначительное смещение во времени. Незаметное, но достаточное, чтобы изменить финал.
Только так он сможет выжить.
Пока я обдумывала, что сказать, в дверь постучали, оповещая о прибытии его высочества принца. Не знаю почему, но я тут же обратилась в птицу. Лиам ведь не упоминал, что мне позволено появляться перед всеми в человеческом облике.
И вот он вошёл.
Хватило одного взгляда, и моё сердечко предательски пропустило удар.
Ангелы живут на этой земле? Если да, то почему я не встречала ни одного раньше?
— Кайн, — Лиам слегка поклонился в знак приветствия.
Ух ты божечки.
Я не удержалась. Перелетела на плечо Кайна и устроилась там, позволяя себе пару секунд чистого, безудержного созерцания. Чёткие скулы, выверенные линии носа. Глаза глубокие, внимательные, с той самой искрой, из-за которой забываешь, как дышать. В них было что-то необъяснимое, магнитное. Как если бы кто-то случайно открыл портал в другой мир и забыл закрыть.
Если бы могла, я бы непременно пожамкала принца за щёчки, ради научного интереса, естественно. Но, увы, мои когти созданы не для нежности. Максимум, символическое похлопывание по щеке.
— Ара! — ворчливо и очень ревностно пробурчал Лиам, пытаясь снять меня с этого небесного создания. — Кайн, подожди меня несколько минут, мне нужно срочно уладить одно дело.
Я возмущённо каркнула, клацнув Лиама за палец. Он зашипел, отдёргивая руку, будто обжёгся.
— Ай! Да ты что, совсем страх потеряла? Принцы тебе не игрушка.
Я невинно расправила крылья, изображая полное непонимание происходящего. Просто сидела, смотрела на Кайна и делала вид, что я милый, безобидный пушистик. Ну, почти пушистик.
Кайн, между тем, не удержался от усмешки.
— И как давно у тебя эта птица?
Лиам смерил меня взглядом, полным усталости и лёгкого раздражения.
— Недавно, — буркнул он. — Просила, чтобы никому её не отдавал, а сама, гляди-ка, при виде первого красавца растаяла.
Если бы у меня были брови, они бы точно взлетели до потолка. Это я-то растаяла? Ха. Просто оценила эстетическую композицию.
— Арина, — прошипел Лиам с такой интонацией, будто сейчас грянет дипломатический скандал вселенского масштаба.
Ну ладно, поняла. Я спорхнула с плеча принца и плавно опустилась прямо в его ладони.
  
Глава 8
 
Покинув кабинет, мы оказались в пустой комнате, что-то среднее между библиотекой и заколдованной пыльной тайной. Высокие полки тянулись вдоль стен, книги, покрытые тонким слоем забвения, хранили чьи-то воспоминания, как засушенные цветы между страниц.
— Живо. Превращайся, — ласково прошептал Лиам, с такой мягкостью, что это прозвучало почти угрожающе.
Вспышка тьмы скользнула по коже, и вот я снова стояла перед ним — в полный рост, с сердцем, бьющимся где-то в горле. Его руки, по-прежнему крепко держащие меня за талию, не спешили отступать.
Я подняла на него глаза и мгновенно поняла: сейчас мне как минимум будут читать нотации, а как максимум дадут по жопе.
— Что не так? Ты же сам говорил, что многие захотят меня переманить. Так чего тянуть? Может, он сразу меня заберёт и всему обучит. Тебе же я не нужна, — с самой невинной мордашкой я хлопнула ресницами, попытавшись ослабить его хватку на своей талии.
Лиам резко выдохнул, будто пытаясь удержать бурю внутри.
— Да не отдам я тебя никому. Не отдам. Довольна?
Я всматривалась в его лицо, улавливая в голосе хрипотцу, которой раньше не было.
— Нет. Хочу, чтобы ты меня любил.
Я чуть склонила голову и потянулась к нему за поцелуем.
— Арина?
— Что?
— Ты это сейчас серьёзно?
— Серьёзнее некуда. Целуй давай.
Я не сводила с него теплого взгляда, в ожидании. Пульс ускорялся, сердце отбивало нетерпеливый ритм. Я поспешила закрыть глаза, готовясь к прикосновению… Но вместо этого услышала, как Лиам тихонько хмыкнул. Затем хихикнул. А потом разразился таким смехом, что, казалось, его услышат не только в коридоре, но и за пределами замка.
— Да хватит уже, — прошипела я, прикрывая его рот ладонью. — Сейчас сбегутся зрители. Может, даже с попкорном.
  
Не успела я договорить, как дверь библиотеки распахнулась.
На пороге стояли трое: Амелия, Эскон и, конечно же, принц Кайн. Группа поддержки в полном составе.
Воздух в комнате будто замер. На их лицах смесь удивления, подозрения и лёгкой трагедии. Всё-таки видеть герцога в объятиях неизвестной девушки — это не то, что планировалось в их сегодняшней повестке.