Первогодок (СИ)
— И вновь благодарю за совет. Могу я узнать, зачем ты помогаешь нам?
— Можешь, но не сейчас. — ответил незнакомец. — Всему своё время. Могу лишь сказать — попадись ты мне дней десять назад, был бы уже мёртв. Так что при случае передай Айлин, что я благодарен ей. Да, у твоих спутников серьезная проблема, надо бы их вызволить. Позволь ещё раз помочь тебе.
С руки незнакомца, вытянутой в направлении серого марева, сорвалась алая молния. В один миг преодолев расстояние в два десятка метров, магическое проявление ударило во вражеское плетение, после чего последовала яркая вспышка. Меня даже ослепило на две-три секунды. Зажмурившись от радужных всполохов, я протёр глаза, и только после попытался осмотреться.
Серое облако прямо на моих глазах истаивало, а таинственный орденец и вовсе исчез. От него даже следов не осталось, хотя я хорошо запомнил место, где он стоял. Ещё одна тайна этого мёртвого мира?
Я собрался уже приблизиться к месту схватки, но в этот момент напомнил о себе Либеро. Перед глазами появились строки текста:
«Кандидат № 2, ты убил сильного противника. Получено теники: 15 единиц
Общее количество теники: 40 единиц.
Официальное звание: курсант-второгодок.
Фактическое текущее звание: ко'тан.
Глава ордена Тай Фун.
Прогресс Либеро 4: 3575 из 8000
Единиц парсомы: 7»
Ничего важного а сообщении не было, так что я смахнул его, не перечитывая во второй раз. Вновь осмотрелся. Ирис стоял рядом со мной и с любопытством осматривал место сражения. Кругом были раскиданы тела иносов, от которых уже начал распространяться неприятный, солоноватый запах крови. Здесь только что произошел не бой, а самая настоящая бойня.
Я перевёл взгляд туда, где несколько минут назад держали круговую оборону орденцы. Возле места, где несколько секунд назад нависало вражеское заклинание, по-прежнему топтались игуны и драго, словно боялись пересечь незримую черту. Опустив глаза вниз, я отбросил все мысли прочь, и поспешил на помощь. Живы!
* * *Нас осталось пятеро. Хельга с Саной, Михей, раненый Серат, и я. Остальные погибли. Энергетические заряды из ружей иносов не оставляют шансов на выживание, слишком уж большие раны от них остаются. Лекарю повезло, защитное плетение частично погасило сгусток вражеской энергии, поэтому он отделался болевым шоком и потерей только одной ноги.
Из плюсов нашей стычки с врагом было большое количество полученной теники, и три десятка ядер различного достоинства. Мы с Хельгой добыли их из тел сержантов, уорента и лейтенанта, пока остальные товарищи приходили в себя и собирали оружие.
На сборы ушло чуть больше двух минут — все осознавали, насколько опасно задерживаться на месте сражения. К тому же ко'тан обнаружила активированный маяк — следящий артефакт иносов, передающий сигнал. Поэтому мы, не став собирать все ядра, поспешили прочь, как только все смогли приготовиться.
— Скажи, Алексис, как ты справился с вражеским лейтенантом? — нарушила тишину Сана. — Это же воин уровня гер'кона.
— Вы же были в сознании, и всё видели. — произнёс я, уклонившись от ответа.
— Я даже глазами пошевелить не могла. — ответила девушка. — ужасная магия.
— Это было действие артефакта четвёртого ранга. — решил пояснить Михей. — Оно обездвиживает, лишает возможности использовать магию. Да, у иносов нет звания лейтенант. Есть второй лейтенант, по силе равный нашему кону, только что получившему звание, или очень опытному ко'тану. Есть мастер-лейтенант, и этот враг уже гораздо сильнее, считай полноценный кон. Есть и другие, но мы с ними почти не сталкиваемся.
— Конмэ, а другие звания у иносов есть? — поинтересовался я, делая увести разговор в сторону. Не хотелось мне отвечать на неудобные вопросы, которые задавала Сана.
— Капитан, по силе очень близок к гер'кону, но всё же уступает ему в одиночной схватке. — продолжил рассказывать ко'тан. — Затем идут майоры, вот они могут сражаться на равных с комендантами крепости. Ходят слухи, что у небожителей есть лейтенант-полковники, вот они действительно сильны. Говорят, что много лет назад один из аратов Либеро погиб в схватке с таким противником.
Я мысленно представил, во сколько раз мне нужно стать сильнее, чтобы уничтожить столь могущественного врага. Даже здесь, на Артее, со всеми поблажками, которые дают хаос и Либеро, на это уйдут годы.
— До стоянки осталось чуть больше трёх километров, предлагаю максимально ускориться. — произнесла до этого молчавшая Хельга. — Нужно успеть укрыться до того, как нас обнаружат.
— Игуны и драго — их придётся оставить прямо сейчас, не доходя до укрытия. — добавил Михей. — Пусть разбегутся в разные стороны, отвлекут преследователей.
— Никого распускать не будем. — ответил я.
— Матэ?! — наставник даже опешил от моего заявления. — Ты когда успел так сильно головой удариться? Здесь я являюсь старшим по званию и занимаемой должности.
— Являлся, пока в дело не вмешались иносы. — ответил я. — Или ты думаешь, что они не смогут взломать защиту стоянки?
— Ты что-то хочешь предложить? — уточнил ко'тан, продолжая буравить меня пристальным взглядом, который, будь воля наставника, прожёг бы насквозь наглого второгодка.
— Железная паутина, мы уйдём через неё.
— И кто нас проведёт в подземное жилище, а потом через тамбур? — Спросил Михей, показав свою осведомлённость.
— Я. Конмэ, ликвидаторам открыт доступ на подземные дороги. — пришлось соврать мне.
— С каких это пор? Нет, мы поступим по моему. — запрямился наставник. — Все, слушайте мою команду! Прямо сейчас спешиваемся и заставляем наших зверей двигаться сторону от стоянки.
— Не успеем. — в этот раз речь ко'тана прервала Хельга. Она протянула Михею подзорную трубу. — На, посмотри.
Я тут же повернулся назад, в ту сторону, где предположительно находилась крепость. И сразу же увидел тёмную точку на горизонте. Плохо дело, нас уже нагоняют.
— Ускоряемся! — мгновенно изменил свой приказ наставник. — Не жалеем питомцев, если корабль небожителей нагонит нас, они не будут разговаривать, сразу убьют.
И мы поднажали. Игун Михея и драго Хельги зажали между собой питомца Серата, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств поддержать раненого лекаря. Мы с Саной вырвались на десяток метров вперёд, задавая темп скачки. Пока неслись вскачь по пустоши, я пытался найти в себе то чувство накатывающей опасности, которое накатило в крепости. К счастью, его не было, а значит мы успевали уйти под землю до того, как нас нагонят.
Единственное, что сейчас тревожило, это присутствие Михея и Серата, но я решил поднять этот вопрос позже. Главное — спуститься вниз, а там уже можно будет решать, как поступать с орденцами. К тому же в подземной обители мог находиться отшельник, и ему придется ответить, почему я могу пользоваться железной паутиной. Да, убить всех лишних стало бы выходом из сложившейся ситуации, и воительница помогла бы мне с этим. Но, если быть честным перед собой, уничтожение всего, что вставало на пути, превращало меня из главы рода Тай Фун в кровожадного, безжалостного убийцу…
— Вижу стоянку! — крикнула Сана и я отогнал подальше терзающие мысли. Каменную башенку заметил давно, и даже чуть подкорректировал курс, чтобы выйти точно к убежищу. Еще минуты две, и мы будем на месте. Ухватившись покрепче за сбрую, я бросил взгляд за спину. Корабли иносов, а их было аж три, если и нагоняли нас, то очень медленно. Не успевают.
Совершенно внезапно игун Саны рыскнул в сторону, после чего начал заваливаться на бок. Девушка успела соскочить со зверя в самый последний момент. Я тут же хлопнул Ириса обеими ногами по бокам, заставляя остановиться.
— Продолжайте движение, тана Сану беру на себя!
— Не отставайте! — ответила Хельга, а через миг два драго и игун пронеслись мимо. И все же я успел заметить, что Серат совсем плохо выглядит.
— Алексис? — прозвучал позади голос Саны.