История Туманной Розы

– Ну что, туманница, – старуха села за стол и попробовала приготовленное мною блюдо, подумала и кивнула, вынеся вердикт, что есть можно. Потом продолжила: – Поговорила я со своим родичем. Помощник ему еще нужен, так что он готов обсудить работу с тобой. Но учти, поскольку дело касается магии, он тебя протестирует. Туман ему твой не интересен, а вот умеешь ли обращаться с магическими растениями – очень даже.
  
– Хорошо, я…
– Не перебивай, туманница, – строго пригрозила пальцем Мирта. – Для этой работы он обычно берет мужчин, потому что готовка там – не главное. Он со своей женой и дочерью справляется.
– В чем же тогда обязанности? – удивилась я.
– В лес ходить, травки собирать, перебирать, сушить, обрабатывать. Чтобы некоторые магические растения увидеть, нужен маг. Не все, но редкие – да, так что абы кто ему не подходит. У тебя с этим проблем нет, так что должна справиться. Другое дело – лес.
– Лес – это обычный лес или тот самый лес?
– А оба. Да, в тот лес, – Мирта махнула рукой куда-то в сторону, где, вероятно, и должен быть этот самый лес. Честно говоря, поскольку мы вчера шли по темноте, я несколько потеряла ориентацию и теперь не знала, в какой стороне мой домен. – Понятно, что туда артелью ходят и они тебя не возьмут, но ты – сильная магичка, ты и сама сможешь.
Я, в целом, предполагала, что местные ходят в колдовской лес не в одиночку, иначе их там просто съедят и скажут, что так и было. Туда надо либо магам ходить, причем, достаточно сильным и умелым, либо большой компанией охотников. Либо небольшой компанией слабых магов, но этих, с большой вероятностью, тоже съедят. Вот только…
– Я слышала, что там надо реку переходить… – намеренно исказила факты я.
– Не река, овраг, но там артельщики раз в неделю переправу делают на один день – тебе этого достаточно будет. Проход для всех желающих – десять меди в одну сторону.
Еще утром, как только Мирта ушла, я пересчитала свои деньги. Точнее те, что отобрала у бандитов. Получилось, что у меня двенадцать медяшек и пять серебра. Золотых у них не было, а медь – настолько мелкая монета, что за одну только если пирожок можно купить. Так что, если судить по моим воспоминаниям, двадцать меди за проход в обе стороны – это вполне по-божески.
А еще я поняла, что мне повезло, что тогда, когда я выбиралась из леса, они не поставили никого свои бревна караулить.
– Сегодня он тебя ждет, туманница, – вырвала меня из раздумий Мирта. – Через пару часов. Я тебя проведу.
– Он знает, что у меня есть ребенок?
– Его это не волнует, если ты будешь справляться с работой. Сегодня я с ней побуду, пока ты с ним разговариваешь, но учти, постоянно сидеть не буду.
– Это точно не станет проблемой, – покачала головой я. Мне и самой не хотелось оставлять Лию со старухой.
Не то чтобы я думала, что она причинит дочери вред, просто мне было это некомфортно. Я и так чувствовала себя должной ей. Нет, я понимаю, если бы за спасение от хулиганов она просто дала бы мне кров и еду на одну ночь, но она уже сделала гораздо больше. Да, я даже допускаю, что ей действительно нужна была помощь с огородом. Его же не только пропалывать надо, но и поливать, сколько она из колодца натаскает воды?
Хотя, учитывая количество магических растений в ее саду, думаю, она сама имеет какую-то силу. Не знаю, правда, какую. Но не мое это дело.
Тут магия – вещь совершенно привычная, в среднем, один из пяти детей рождается с даром. Другое дело, какой это дар. Как правило, сила его очень невелика, и все усугубляется еще и тем, что обращаться с ней почти не учат. До чего своим умом дошел обычный селянин с даром, тем и пользуется. Как правило, без особого результата. Если на магическое зрение умеет переключаться – уже хорошо. Вот у дворян или их бастардов дела обстоят иначе, там сила играет важную роль, но как правило она возникает не спонтанно, а передается по наследству и там все или почти все дети одаренные.
У моих родителей была магия. У матери водная, а у отца воздушная, в результате у меня получился туман. И у моего мужа тоже есть дар, так что с высокой долей вероятности, наша дочь наследует силу от кого-то из нас или получится какой-то микс из наших сил. Правда, не совсем понимаю, что может получиться из тумана и менталистики. Подавляющий волю туман?
Первые силы обычно проявляются лет в пять-шесть, хотя могут быть заметны и с трех, но так, лишь незначительными проявлениями. Так что скоро я это узнаю.
Но вернемся к собеседованию. Для начала, мне надо привести себя в порядок, чтобы не выглядеть в глазах потенциального работодателя нищей оборванкой. Только сложно это сделать, учитывая то, что в своем единственном платье я копалась в саду.
Впрочем, у магии много плюсов, если знать, как ею пользоваться.
Мы с Миртой вышли из дома и направились по узким улочкам частного сектора в центр. Ну, точнее, тут все частный сектор, если уж по-честному, кроме пары административных зданий в центре.
Из глубины деревенских домиков и переулков город выглядел вовсе не так, как с центрального проспекта. Тут были и куры, бегающие по грязи, и ржавый колодец-журавль, и лужи, больше напоминающие озера, которые нельзя обойти, только форсировать вплавь.
Когда мы сюда шли вчера вечером, то выходили из другого проулка, он был немного почище и не такой сырой. Но сейчас нам надо было в другую сторону, хотя старуха показала, как выйти к дороге.
Собственно, уже через десяток минут мы вышли к небольшой торговой площади. Не сказала бы, что она местного значения, потому что тут у торговых рядов стояли стационарные прилавки, а не те, что в рабочие дни сдвигают на край, да и сами лавки в выходящих на площадь домах вполне приличные, если не сказать зажиточные.
– Нам сюда, – указала Мирта на одну из лавок – с красивым резным фасадом, но при этом не имевшую внешнего прилавка. Оно и понятно, магические заказы не будешь выставлять на всеобщее обозрение. Не думаю, что это дешевый товар.
Зайдя в помещение, я огляделась. Тут был один прилавок, за которым стояла молодая девушка, лет шестнадцати, наверное. Она тепло улыбнулась старухе.
– Тетя Мирта, отец сказал, чтобы вы немного подождали, он там с поставщиком разговаривает. А вы Роза? – девушка сверкнула в мою сторону любопытным взглядом. – А я Жасмин, работаю тут, заказы принимаю.
– Это дочка Лавра, младшая. Болтушка любопытная и сплетница, – усмехнулась старуха.
– И не сплетница я, неправда! – топнула ногой девушка, а потом уставилась на дочь. – А это у нас кто? А можно подержать? А сколько ей?
Похоже, и правда болтушка. И, если честно, мне не очень это нравилось. С одной стороны, ну разнесет она среди подружек сплетни, что у них работает некая магичка Роза с дочкой Лией, кто еще узнает? А с другой, кто-то что-то где-то услышит, донесут еще! Но сделать уже ничего нельзя с этим. Если сейчас попробую исчезнуть, слухов пойдет еще больше.
– Лилия, – торопливо ответила я. На самом деле полностью дочь звали именно Лия, но в последний момент я решила исправить ей имя. Не в последнюю очередь как раз из-за того, что Жасмин – сплетница, а еще потому, что на нецветочное имя могут обратить внимание.
Вообще-то, никто не обязан называть цветами, есть и другие имена, но, в зависимости от региона, это более принято или менее. Здесь были почти все цветочные, иногда до абсурда доходило, что на одной улице могло жить до десяти, например, Роз или Лилий – самых распространенных цветков.
– Ой, какая милашка! А можно подержать? – повторила она, выскакивая из-за прилавка.
  
Дочку пришлось отдать, впрочем, она не возражала, а принялась играть с какой-то явно магической подвеской на шее девушки.
– Это не опасно? – встревожилась я, потому что магия – это магия.
– Заметила, значит? – из дверей подсобки неожиданно вышел пухленький мужчина с цепким, умным взглядом. – Молодец. Сильная магичка?
– Неслабая.
– Дар имеет отношение к растениям?
– Нет, – покачала головой я.