Моя зловредная привычка (СИ)

- Пусть так, - Айзек устало потер переносицу, чувствуя, что сил спорить больше нет. - Пусть он меня и бросит, но я проживу счастливые дни рядом с ним, зная, как любил и меня любили, хоть и не долго. И не буду в таком случае жалеть о том, что впустил кого-то в свое сердце.
После такой жаркой речи Курт замолчал, во все глаза рассматривая друга. Он не ожидал такого пылкого монолога.
- Скажи, ты действительно его любишь? - как-то обреченно пробормотал Хофман, не веря тому, что слышит.
- Больше жизни, - кивнул в ответ Айзек, присаживаясь на диван рядом с брюнетом.
- Знаешь, а ты изменился, - признался Курт, тяжело вздыхая. - Только не знаю пока, в лучшую или в худшую сторону.
Остаток вечера парни провели в напряженном молчании. Каждый думал о своем, но оба приходили к выводу, что любить другого человека - это слишком прекрасно и чересчур больно.
  *
Столпотворение в аэропорту было праздничным, везде виднелись рождественские украшения, а в самом большом зале стояла громадная ель. Неподалеку Санта принимал вереницу детей, усаживая их на коленки и выслушивая милый детский лепет. Даниэль вспомнил себя, маленького, и невольно улыбнулся. Пробегающая мимо стайка девушек, в костюмчиках фей, весело поздравила его, подарив леденец в блестящей обертке.
Все перелеты Дани проспал. Ночью он не мог нормально уснуть, его что-то тревожило. Лишь чашка молока смогла даровать возможность, уйти в царство Морфея, но не надолго.
Свободное такси найти оказалось практически невозможно, но это и не понадобилось - тетя Клэр прислала за ними свою экономку. Миссис Хиггинс, суровая дама, под стать тетушке, лихо водила относительно новый Фольксваген и довольно быстро домчала их до фамильного дома - среднего по размерам, строения, с красивым садом, за которым сейчас присматривал управляющий Беркли, нанятый тетей.
Комнаты оказались идеально прибранными и хорошо натопленными. До Сочельника оставалось всего несколько часов и миссис Шелтон, с помощью Фриды, кухарки тети Клэр, принялась готовить на всю семью. Даниэль отправил Айзеку сообщение:
“Я дома. Люблю тебя. Счастливо встретить Сочельник и Рождество!”
После чего присоединился к подготовке. Дом нужно было украсить, поскольку управляющий этим не занимался, оставив данное на вкус и свободу выбора самих домочадцев. Даниэль с удовольствием развешивал гирлянды и украшал елку, вспоминая прошлый год. Он был рад, что не пришлось сразу навестить тетю Клэр - почтенная леди деликатно не стала тревожить их, дав возможность неспешно хлопотать в свое удовольствие.
Когда наступило время праздничного ужина, семейство Шелтонов собралось за столом. Мистер Беркли поздравил их и уехал, спеша присоединиться к жене и детям, кухарка вернулась в дом тети Клэр. Никто и ничто не могло помешать изумительному времени, проведенному в кругу своих близких. Даниэль был счастлив. И даже отсутствие Айзека не омрачало этого счастья.
На следующее утро отправились в поместье Мортимеров. Тетя встретила их, как обычно: с прямой осанкой, в великолепном платье и фамильных украшениях, стоящих целое состояние. Ее седовласая прическа была уложена волосок к волоску, а чуть подкрашенные губы сложились в мягкую улыбку, что не так часто посещала ее строгое лицо, изборожденное морщинами. Армстронги ожидались к обеду, поэтому Даниэль воспользовался моментом и побродил по поместью в одиночестве, наслаждаясь воспоминаниями. Это место было вторым домом - он столько времени проводил здесь раньше. Когда-нибудь оно перейдет ему по наследству, блондин совершенно точно знал. Возможно, в то время он снова вернется жить в Англию… Даниэль очень любил этот дом.
Когда чета Армстронгов прибыла, Даниэль, по традиции, встретил их и проводил в комнаты. Патриция и Лестер Армстронг были весьма впечатлены его манерами, а юная Бэтти непрестанно строила глазки. Последнее Даниэль вежливо проигнорировал. Вскоре приехали остальные приглашенные - несколько пожилых друзей тетушки, знакомых Даниэлю еще с детства.
  
За столом царила безупречная английская атмосфера: никакой чрезмерной чопорности, непринужденная беседа и веселые истории мистера Армстронга, который оказался на диво остроумным рассказчиком. Дамы обменивались мнениями по поводу моды, новинок и косметических средств, джентльмены говорили о политике. Кажется, ничего не поменялось спустя столетие, когда их предки собирались, вот так же, и вели те же беседы.
Бэтти усадили по правую руку от Даниэля и ему все время приходилось за ней ухаживать. Девица беспрестанно щебетала и осыпала его комплиментами, приходилось отвечать тем же. Вскоре Дани готов был просто разорвать эту свиристелку. Миссис Шелтон бросала на него сочувственные взгляда, а тетушка иногда пристально поглядывала. Увиденное заставляло ее вздыхать - любимому внучатому племяннику девушка, как видно, была совершенно не по вкусу. Ах, если бы можно было вернуть времена, когда детей женили без их согласия! Армстронги - без сомнений, удачная партия, но…
Едва появилась возможность встать из-за стола, Даниэль поспешил в оранжерею, передохнуть. Однако, милашка Бэтти нашла его и здесь. Она подошла совсем близко и приторно улыбнулась:
- Дани (Шелтон поморщился от такой фамильярности), у тебя есть девушка?
- Нет, но это не имеет значения. - спокойно ответил блондин, даже не повернув головы и любуясь зелеными растениями в кадках.
- Тогда почему бы нам не сходить на свидание? - перешла девушка в прямую атаку.
- Быть может потому, что я уеду завтра утром? - чуть улыбнулся Даниэль. Родители уже предупредили тетю, что Дани нужно срочно вернуться (что-то там с учебой… Ах, мальчик так загружен! Но ничего не поделаешь, образование ведь так важно…), и той пришлось принять неприятное известие.
- Если это такая проблема, то я могу прилететь в Атланту на каникулы, к тебе… - многозначительно подмигнула Бэтти. - Насколько я знаю, твоих родителей не будет.
- Послушай, Элизабет. - Шелтон решил говорить прямо. - У меня нет девушки, но это не значит, что я не могу быть влюблен. Поэтому, пожалуйста, оставь свои планы на меня и поищи кого-нибудь другого.
Бэтти топнула ногой:
- А если я не хочу? Чем та, что тебе нравится, лучше меня? Она так богата? Или красивее меня?! - прошипела девица, сверля его глазами.
Даниэль и бровью не повел. Как воспитанный парень, он, конечно, должен был промолчать, но Америка уже наложила на него свой отпечаток:
- Извини, но ты даже ни в какое сравнение не идешь.
Элизабет смерила его взглядом и процедила:
- А ты, оказывается, вовсе не такой паинька, как тебя расписывала твоя тетя.
- Ты тоже не так мила, как по ее рассказам. - усмехнулся Даниэль и пошел к выходу, - Старайся не терять лицо при ней. Тебе этого не простят.
Оставшееся время гости проводили в различных увеселениях и вручали подарки. Родители подарили Дани великолепные часы одной из ведущих марок. Тетя, как обычно, ограничилась денежным вкладом, справедливо полагая, что умный и приличный мальчик сам найдет, на что их потратить.
Все попытки тети, поставить в конкурсах Даниэля и Бетти в пару, провалились. Престарелая дама окончательно поняла, что помолвки не будет. Это огорчило ее, а затем она встрепенулась - на свете пока не мало воспитанных наследниц хорошего состояния, а Даниэль еще так молод… У него все впереди.
Айзек встретил рождественское утро легким недомоганием. Накануне, поздно вечером, Курт сбегал в магазин и притащил кучу алкогольных напитков, решив таким образом отметить свой приезд и встречу с другом. Обида, что повисла между парнями из-за Дани, была забыта. Более того, Айзек даже поделился с Хофманом, насколько это классно - заниматься сексом с любимым человеком. Тот же просто отмахнулся, с полной уверенностью заявив, что секс есть секс, с кем бы он ни был. Главное, чтобы физически друг другу подходили. В общем, спор затянулся надолго, в процессе которого Оуэн отрубился, проснувшись с головной болью и ужасным запахом изо рта. Губы парня пересохли, поэтому ему пришлось кое-как сгрести себя с кровати и сходить попить, заодно приняв обезболивающее. Курт на диване дрых, обхватив ногами одеяло. Он так сладко сопел, что Оуэн не решился его будить. Вздохнув, парень сходил в ванную под душ, почистил зубы, чтобы вновь почувствовать себя человеком, и принялся за готовку завтрака.