Строитель (СИ)

— Сильны.
— Не то слово. Исключения и ошибки, конечно, случаются, но это большая редкость. Не хотят репутацию терять, вот и стараются.
— По описанию участников, там ещё логистический проект готовят?
— Обсуждают, наверное. Это надо у дяди уточнять. Так-то никто не откажется у себя в стране заиметь портальную сеть. Это же какая экономия на всём!
На времени, на бензине, на ремонте дорог.
— Какая же ты у меня умница. Про то, что немцы зависят в плане поставок энергии от Франции, я уже знаю.
— Тогда понимаешь, насколько это серьёзное дело. Немцы хотят снизить свою зависимость. Сейчас появился на это шанс. Проект рассчитан на десятилетия. В течение которых французы, да и все заинтересованные стороны, не постесняются вставлять палки в колёса.
— Надо предложить князю идею самим поставлять энергию, а не природный газ.
— Уверена, этот проект уже давно прочитан, проблема в том, как защищать стратегически важные точки. Ты ведь и сам понимаешь, насколько легко в нашем мире устроить диверсию даже на хорошо охраняемом объекте. Поэтому основной риск здесь: если ты запустишь какое-то большое производство, которое не будет устраивать другие кланы, они постараются это банально разрушить.
— Свои же нужды Россия как-то обеспечивает. И защищает то, за счёт чего это делает.
— Я понимаю, что ты на многое смотришь совершенно иначе. Но как-то у тебя всё очень просто выходит. Одно дело обеспечивать свои нужды, а другое — потеснить могущественных французов на территории их монополии. Тем самым перевернув большинство международных отношений. Немцы ведь не сами торговать собираются энергией, они всего лишь хотят снизить зависимость. Не полностью её убрать, а снизить. Полностью убрать и невозможно, наверное. Опять же, это слишком многое изменит и слишком много напряжения породит. Поэтому они сейчас мягко прощупывают почву и смотрят, что из этого получится.
— Иначе говоря, в этом деле слишком много нюансов для такого увальня, как я.
— Не прибедняйся. Ты бы легко во всём этом разобрался, если бы тебе это было интересно. А ты живёшь исключительно своими проектами.
— Почему это? У меня ещё молодая жена есть. Красивая, — приобнял я супругу.
— Дурак, — засмеялась она.
— А про китайцев София, случаем, не рассказала?
— Нет. Не её тема. Это из Германии она свежие новости принесла, а оттуда… Сложно с ними всё.
— Что вам на дипломатическом про них рассказывали?
— А ты ими не интересовался?
— Нет.
Каюсь, грешен.
— Уникальный феномен. По факту, у них государство лишь на словах есть. Территория поделена между кланами. Сейчас наметились тенденции к объединению, но что там и как, я не знаю. Надо уточнить. Кстати, пора собираться. Скоро обед, и нас ждут на приёме. Сначала общая трапеза, а потом переговоры, где ты тоже будешь участвовать.
— Приехал отдохнуть, называется.
— Ты же сам не любишь сидеть без дела.
— Ходить на официальные собрания я тоже не люблю.
— Переживешь, — улыбнулась Катя и пошла в комнату.
***
Официальная часть прошла… Ну, она прошла, и это главное. Тюкали меня не особо сильно. По большей части я слушал обсуждение всяких нюансов да отвечал на уточняющие вопросы по технической части. Не выдавая при этом никаких собственных секретов.
Сначала с немцами пообщались, потом с китайцами после перерыва. С последними ещё проще вышло. В плане того, сколько мне говорить пришлось. А вот по части этикета, церемоний и прочей суеты было сложнее. Перед встречей мне передали список, что можно, чего нельзя, пришлось учить на скорую руку.
Отстрелялся. Выдохнул. Вышел на улицу. Встречи проходили в самую жару, в здании, в котором хорошо работали кондиционеры, поэтому никому страдать не пришлось. Строение располагалось в центре острова, а рядом имелась зона отдыха, с бассейнами, ресторанами и барами. Места для бесед тоже имелись.
Мне хотелось уйти, но Катя вместе с Софией как раз отдыхали в этой зоне и общались с другими женщинами. Увидел я среди их компании и китаянок. Поймал взгляд супруги, она кивнула мне, но подходить не стала. Ясно. У мужчин свои переговоры были, у женщин свои. Ладно, пусть общаются. Пойду себе коктейль закажу. Заодно подожду тех, кто захочет со мной переговорить с глазу на глаз. Что-то подсказывает, что таковые обязательно будут.
 
Ожидания оправдались быстрее, чем мне бы того хотелось. Стоило заказать напиток и присесть с ним за ближайший столик, как появился китаец.
— Господин Эдгард? — поклонился он. — Не помещаю?
Обратился мужчина на ломанном английском. Общий смысл фраз понятен, но мозг с непривычки, перерабатывая этот чудовищный акцент, пробуксовывает.
— С кем говорю?
— Меня зовут Хан.
Вот так просто? Чисто теоретически в этом месте сейчас не должно быть посторонних людей, а значит, этот человек прибыл с гостями. Как мне объяснили, у китайцев считается важным обозначать, к какому клану ты относишься, поэтому его представление прозвучало как минимум странно и невежливо.
— Чем обязан, Хан?
— Хотел вам кое-что показать, господин Эдгард.
Ужасный акцент. Я оглядел мужчину, обдумывая, чего от него ожидать. Худой, не такой, как тренированные аристократы. Не ходок. Слабый бес. Одаренный? Хм… Да. Данные показывают, что есть подтверждение. Вокруг нас никого не было. Вблизи я имею в виду. А так китайская охрана в пределах видимости маячила. Да и некоторые серьезные представили клана, с которыми мы собирались сотрудничать, тоже виднелись. Место-то оживленное. Наши также здесь. На самом деле сюда большая делегация прибыла. Человек двадцать, это если не считать охраны и обслуги. Большая часть этих людей рассредоточилась по округе. Вышли вместо со мной из здания, а дальше кто куда.
— Покажи, — ответил я спокойно, на всякий случай приготовившись активировать заготовки.
Правда, не знаю, есть ли в этом смысл. Он слабый бес, а моя реакция в несколько раз выше. Успею свернуть ему шею голыми руками, если дернется. Но редко ли я обманывался? Лучше не расслабляться.
Хан достал из кармана нечто, напоминающее амулет. Не такой, как я делаю, а небольшую, металлическую плашку с узорами, которые легко найти в туристических зонах. Я видел нечто подобное, когда с Катей по странам прыгал и в разные места заглядывал.
— Посмотрите? — спросил Хан.
Лишняя просьба, потому что я уже смотрел. На первый взгляд, ничего интересного. Обычная безделушка. Но стоило начать снимать параметры… Неизвестный мне сплав и небольшая концентрация энергии мира внутри, которая… Так-так-так. А вот это любопытно. В чём суть артефакта, я быстро догадался. Как-никак, когда-то сам подобное делал. Если первичная оценка верна, то этот амулет притягивает энергию мира и конвертируют в «топливо» для ходоков. То есть помогает перемещаться.
— Это артефакт, — медленно проговорил я, мысленно просчитывая дальнейшее развитие разговора и его подоплёку.
О том, что есть другие одаренные в области артефактов, я знал. Они считались большой редкостью, поэтому неудивительно, что я ни с кем до этого не встречался. Считалось, что на территории России их нет, либо они тщательно скрываются теми, кто ими владел.
Информация о том, что у китайцев есть как минимум один свой одаренный — интересная, безусловно, но куда важнее понять, с какой целью они его засветили и чего добивается Хан.
— Сможете определить, что он делает? — спросил мужчина.
— На это потребуется время.
Почему-то не хотелось показывать, что я и так разобрался, что делает артефакт. По легкой улыбке, что мелькнула в глубине глаз мужчины, можно предположить, что он не сильно-то поверил в мои слова.
 
А он видит печати? Пока я не заметил, чтобы Хан глаза скашивал. А ведь печатей вокруг нас я насоздавал много. Лично для меня всё вокруг так и сверкает, это трудно не заметить и проигнорировать, если ты в принципе способен видеть структурированную энергию.
— Попробуете? — предложил мужчина, протягивая амулет для ходоков.