Ее тайна

– Похоже, тебя не так уж и волнует, можешь ли ты вовремя вернуться на эту свою дурацкую работу?
– Она не дурацкая! – резко возразила та. – Это моя первая серьезная работа, и она мне нравится. Я очень счастлива, что получила ее.
– То есть, если я попрошу тебя остаться, ты откажешься?
Мэнди усмехнулась.
– Я не отвечаю на гипотетические вопросы.
Дэн прищурился.
– Хорошо. Выражусь прямо: останься со мной.
Но Мэнди больше всего хотелось побыть одной. Это помогло бы ей собраться с силами.
– Завтра утром мне нужно быть на работе. Я обещала.
Все кончилось тем, что Дэн доставил ее прямо в аэропорт. В зале он повернул Мэнди лицом к себе и спросил напряженно:
– Дорогая, что происходит? Что случилось?
Она молчала, безучастно глядя мимо плеча Дэна на суетящихся пассажиров. Он легонько тряхнул ее за плечи.
– Мэнди!
– Ничего не случилось. Спасибо, что подвез меня сюда.
– Это все? – В глазах Дэна мелькнуло нечто похожее на угрозу.
Заметив это странное выражение, Мэнди на миг вынырнула из кокона фатальности, в котором находилась уже несколько часов.
– Что?
– Небольшой вояж по окончании торжеств, затем «спасибо» и «до свидания»?!
Она удивленно моргнула. Что с ним творится? Разве не этого он хотел?
Однако Дэн не оставил ей времени для раздумий, продолжая говорить:
– Впрочем, чему я удивляюсь? Ведь ты сама сказала, что не знаешь, хочется ли тебе замуж. Для Теда и Лайзы это не было вопросом. Но тебя их пример оставил безразличной!
Если бы он не упомянул о Теде, возможно, ничего бы и не произошло. Мэнди почувствовала себя так, будто ее окунули в ледяную воду.
– Так ты хочешь знать, что случилось? – гнев но произнесла она. – Хорошо, я тебе скажу. – Передернув плечами, чтобы освободиться от его рук, она отступила на шаг и произнесла высоким напряженным голосом: – Я была влюблена в Теда. Он тогда едва был знаком с Лайзой, и мне не приходило в голову… Ладно, это не имеет значения… Я думала, что Тед считает меня молодой и глупой. И мне захотелось убедить его в обратном, показать, что я со временная девушка. И вообще, что толку ходить вокруг да около? Если хочешь чего-то, пойди и возьми. – Мэнди издала полный иронии смешок.
Дэн смотрел на нее горящим взглядом.
– Короче говоря, я явилась к нему в полночь. Приехала на последнем автобусе, так что добираться домой было не на чем. И белье у меня под платьем отсутствовало.
Дэн издал странный сдавленный звук.
– Не беспокойся, Тед об этом так и не узнал. – Мэнди судорожно глотнула воздух и горько улыбнулась. – Он вызвал такси и оплатил мой обратный путь домой. Причем сделал это весьма галантно.
Лицо Дэна словно окаменело.
– Хочешь сказать, что вчерашняя ночь была попыткой бегства от Теда Раффорда? – сухо спросил он.
Не глядя на него, Мэнди пожала плечами.
– Я тебе не верю, – сказал Дэн.
Мэнди заметила, что на табло замигало название ее рейса. Накинув ремень дорожной сумки на плечо, она произнесла:
– Сожалею.
– Не верю! – громче повторил Дэн.
Мэнди подняла голову и взглянула ему прямо в глаза.
– Ведь ты сам признался, что не понимаешь женщин, не так ли?
Дэн застыл.
Воспользовавшись паузой, Мэнди повернулась и ушла.
В самолете она уснула. Вероятно, ей что-то снилось, потому что, когда незадолго до приземления она проснулась, по ее лицу текли слезы.
Следующие два месяца прошли словно в лихорадке. Мэнди с головой погрузилась в работу, но облегчения это не приносило. По ночам ей грезилось лицо Дэна, сраженного ее последним замечанием. И зачем только она это сказала!
Дэн несколько раз звонил, но, услышав его голос, она вешала трубку. Тогда он стал слать телеграммы одинакового содержания. Они состояли из слова «позвони», за которым следовал ряд цифр, каждый раз разный. Дэн разъезжал по всему миру.
Потом поток телеграмм прекратился. Мэнди старалась убедить себя, что испытывает от этого облегчение.
Позже ситуация прояснилась благодаря Лайзе. Та прислала письмо, в котором вкратце описывала, как протекает ее беременность, и советовала прочесть прилагавшуюся журнальную вырезку. Развернув листок, Мэнди увидела фотографию Макгриди. Он был великолепен. Фотограф запечатлел его на яхте. Дэн был в одних шортах и с отросшими, развевающимися на ветру волосами. Все мускулы его тела резко выделялись, благодаря чему он выглядел очень живым.
 
В статье говорилось, что Дэн Макгриди недавно сделал первый миллион благодаря удачному внедрению в практику высоких технологий. В интервью журналистам он выразил огромную благодарность своему юридическому консультанту Лайзе Макмиллан, которая помогла ему и его компании добиться столь головокружительного успеха.
Мэнди положила статью в свой блокнот и на работе время от времени украдкой любовалась снимком Дэна.
И однажды поплатилась за это.
– Симпатичный, – сказала Синтия, заглядывая ей через плечо.
Мэнди так и подпрыгнула на стуле.
– Кто это? – спросила приятельница.
– Да так, клиент моей сестры.
– Повезло сестричке…
Мэнди покачала головой.
– Ей это безразлично. Она без памяти влюблена в мужа.
– Это она прислала тебе журнальную вырезку? – спросила Синтия.
– Да.
– Жаль, что не догадалась присовокупить и телефонный номер этого красавца.
– Он у меня и так есть, – брякнула Мэнди.
Синтия пристально взглянула на нее, потом усмехнулась.
– В таком случае поздравляю! И завидую.
Мэнди швырнула в нее скрепку для бумаг. Синтия ловко поймала ее, заливаясь смехом.
– Ты со мной поосторожнее! Иначе расскажу нашему бухгалтеру Тиму о том, что у него появился соперник, – в свою очередь рассмеялась Мэнди.
Однако рассказала она не Тиму, а Джейн Дейвенпорт. Причем при всем отделе.
Это произошло на собрании, посвященном следующему выпуску журнала.
– Что касается раздела «Миллионер месяца», то тут мы должны напрячься. Прошлая статья совершенно невыразительна. Думаю, наши подписчики скучали, читая ее, а это совершенно недопустимо.
Сотрудники приглушенно зашумели, но в конце концов вынуждены были согласиться.
– Ему за семьдесят, как и большинству из них, – подала голос дама, написавшая раскритикованную статью. – Что интересного можно здесь откопать? Вот если бы попался миллионер помоложе…
– По-моему, кое у кого есть на примете подобный парень, – заметила мисс Дейвенпорт, которая в эту минуту походила на кошку, которой удалось-таки сцапать любимую хозяйскую канарейку. – Правда, Мэнди? Не хочешь ли рассказать нам о статье?
Мэнди в этот момент машинально рисовала чертиков в блокноте. Услышав свое имя, она вздрогнула.
– Что? О статье? Ее… э-э… прислала мне сестра.
– Зачем?
– Ну, чтобы я прочла об… одном нашем общем знакомом.
– То есть ты знаешь этого миллионера? – подхватила Джейн Дейвенпорт. – И каков он?
Тут не удержалась Синтия.
– Красавчик! Вдобавок у Мэнди есть номер его телефона.
Глаза патронессы блеснули.
– Великолепно. Расскажи-ка, чем конкретно занимается этот парень.
– Но я толком не знаю! – тревожно воскликнула Мэнди.
– Ну так узнай. Ведь ты журналист, верно? К концу дня жду результатов. – С этими словами мисс Дейвенпорт перешла к другой теме.
Мэнди поневоле пришлось заняться этой работой. Она посмотрела гору периодической литературы, выписывая или вырезая все, что имело отношение к Дэну Макгриди и его компании.
Ближе к вечеру Мэнди положила на стол Джейн Дейвенпорт увесистую папку.
– Так, Дэн Макгриди… – протянула начальница. – Кажется, недавно на одном приеме кто-то упоминал его имя. Если не ошибаюсь, этот человек добился успеха в такой области, где простому смертному трудно в чем-либо разобраться. Мы непременно должны напечатать о нем статью. Нашим читательницам он поправится. Тем более что от него так и веет сексуальностью.
– Потому что в его делах никто ничего не понимает? – хмыкнула Мэнди.