Как достать архимага (СИ)

— И это все?
— Нет, предложил варианты, — он замялся.
— Какие же?
— Так сказать, выплатить некую сумму денег некоторым людям…
— Михаил Витальевич, не стесняйтесь, я все равно узнаю.
— Ладно! Предложили дать взятку ответственным за провоз товаров через границу, — выпалил он и сжался.
— Логично. Я бы так тоже поступил. И что потом? — я сделал вид, что не заметил его движения.
  
— Я все сделал. Выделил деньги, чтобы закрыли глаза. Вот только товар шел долго. Там нужны были какие-то специальные кареты, чтобы все влезло. Точнее, мне так говорили.
— Говорили? Значит, товар вы не получили?
— Мне сказали, что напали какие-то разбойники и все украли, — сокрушенно ответил Шустов. — Я обратился за помощью к послу. Он рвал и метал от негодования, потом принес свои извинения и возместил все потраченные деньги. Мол, сделаем вид, что этого не было.
Он все рассказывал и рассказывал, а я думал о смертельной клятве. Рискнуть или не рискнуть? Впрочем, что Миронов, что Шустов говорили именно с послом, а значит, он для них был единственной связующей нитью с Войсом. Но кто тогда послал самого Святослава?
— Михаил Витальевич, а как выглядел посол?
— Крепкий мужчина, военная выправка, короткая стрижка. Но он был под иллюзией, я уверен: у него постоянно менялся размер носа. Сначала я решил, что мне это кажется, а потом точно убедился.
— Спасибо, я услышал все, что хотел.
— И что мне делать дальше?
— Посидите пока, подумайте над своим поведением. Дача взятки должностному лицу… сами знаете.
— Так эти лица… Они же сами брали!
— Не волнуйтесь, с них тоже спросят.
— А когда меня выпустят?
— Позже.
Я перешел к последней камере с Зайцевым. Тут все было еще проще, он проигрался в карты и вместо денег передавал информацию. Причем самую разную, не понимая всю ее ценность. В основном речь шла о развлечениях в высших слоях общества, кто с кем, когда, куда, где. Виконт с радостью рассказывал про лучше бордели, про увлечения военными игрой в карты, про белый порошок. Зайцев был уверен, что разговаривает с хозяином игорного дома, поэтому подвоха не заметил. К слову, с послом он никак не связывался.
Выбравшись на свежий воздух, я глубоко задумался. Что-то я упускаю. Или кого-то. Кто за всем этим стоит? Обложили со всех сторон, а где центр? Кто дергает за ниточки?
Решив не думать о таком в одиночестве, я отправил сообщение Смирнову, сказав, что буду ждать его в трактире. Спать мне пока не светит, но пообедать же никто не запрещал!
И отправился в сторону главной площади.
  
Глава 20
 
Косой подошел через пять минут после меня. На столе уже стоял квас и кислый компот, который новый начальник военного управления очень уважал.
— О чем вы хотели поговорить, господин архимаг?
— Нужно устроить мозговой штурм, — вздохнул я. — Иначе я никогда из столицы не уеду.
— А может, и не надо? Сами видите, тут глаз да глаз нужен. То аристократы с жиру бесятся, то чиновники лишнего в карман кладут, то воруют средь бела дня.
— Сплюнь, Василий! — в сердцах сказал я, ударив кулаком по столу. — С этой мелочью ты и сам прекрасно разберешься. А сейчас вопрос в другом.
— Вы про королевство? Мои люди отработали все ниточки. Все, что нашли, я вам рассказал.
— Этого мало. Кто всем управляет? У лжепосла голова взорвалась на моих глазах, когда он хотел мне все выложить. Шустов и Миронов имели связь с послом. Зайцева я не беру в расчет. Но каждый из них говорил с человеком под личиной. Вот скажи мне, Василий, у кого в столице, есть такой сильный талант к иллюзии? Вроде я всех знаю, и никто на такое неспособен. Возле каждого проверенные люди.
— Значит, есть тот, о ком мы не знаем, — резонно ответил Смирнов.
— Я и сам это понимаю, но мне легче от этого не становится, — проворчал я. — Но как его вычислить?
— Давайте разберем всю цепочку. Посол, трое задержанных, первый помощник короля, который пришел по первому зову…
— Подожди, а что с тем пленником в больнице? — я перебил его. — Его убили прямо в палате. Мне еще Измайлов, местное светило, какую-то ерунду написал про внутреннее кровотечение, мол, он от этого умер.
Мы прервались, позволяя официантке расставить на столе тарелки с едой, и сразу же начали орудовать вилками, продолжив беседу.
— Да, я выяснил, что в тот день в палату заходили три лекаря и дознаватель.
— Сурикова можно вычеркнуть, он был уверен, что убил, но смерть наступила раньше.
— Два лекаря проверены, — продолжил Смирнов, — за ними ничего не числится, обычные сотрудники. Заклинания обновляли, анализировали состояние больного. В карточке есть все данные по каждому приему.
— А третьим, значит, был сам Измайлов? — догадался я. — Есть основания полагать, что те двое не лечили, а только делали видимость? Тело сейчас, вообще, где?
— По бумагам лежит в морге. Если сегодня его никто не заберет, то его похоронят в безымянной могиле.
— Тогда доедай быстрее, я вызову лекаря, которому доверяю, и пойдем посмотрим на труп. Что-то темнят сотрудники больницы. Причем Измайлов в первую очередь.
— С ним, к слову, весьма странная история. Сначала он был в больнице почти все время, потом пропал. Дом его пустует. А в какой-то момент мои люди внезапно его нашли в доходном доме. Оттуда он не выходит, даже за продуктами. Кручу это в голове, но как ни бился, не могу понять, что с ним происходит.
Он наколол последний пельмень на вилку и отправил его в рот. Я тоже успел закончить с содержимым горшочка, допил квас и поднялся.
— Где он сейчас?
— Там же, в новой квартире, — глянув на часы, ответил Косой. — Отдать приказ на задержание?
— Нет, давай сами сходим. Устроим ему сюрприз.
* * *
Новое жилье лекаря располагалось в районе среднего класса, как раз между Яблоневым и главным рынком столицы. Несмотря на легкий ветер в такую жару запах от многочисленных товаров и мусорных куч стоял соответствующий. Квартиры в округе недорогие, и было непонятно, почему известный лекарь жил в такой дыре. Он вполне мог потянуть приличный особняк в хорошем районе.
Мы с Косым свернули в нужный переулок, и к нам из ближайшей тени выскочили трое мужиков. Я их сразу узнал — это бойцы невидимого фронта с улиц, ребята Василия.
— Птичка все еще в клетке! — гаркнул один из них.
— Чего ты орешь, Серега⁈ Вся конспирация коту под хвост, — выругался Смирнов. — Скрылись с глаз моих.
— Заканчивать наблюдение? — удивился его собеседник.
— Нет, пусть сменщики приходят. Витек, Бурый и Семен Львович.
Покивав, мужики растворились все в той же тени, откуда и выскочили, а Василий обернулся ко мне.
— Прошу прощения, господин архимаг. Они так рады, что чем-то полезным занимаются, что порой забываются. Вот дом, Измайлов живет на третьем этаже, окна выходят на другую сторону, — он махнул на крыльцо. — Сразу пойдем? Дополнительные силы не вызвать?
— Думаешь, вдвоем мы не сдюжим?
— Да мало ли у этих лекарей на уме, — пожал Смирнов плечами. — Седьмая квартира.
Поднимались мы не скрываясь. Дом жил своей жизнью, порождая каждую минуту новую порцию звуков. И даже если бы начали полномасштабное задержание с гвардейцами и магией — никто бы не обратил на это внимание.
Дверь с написанной мелом цифрой семь мы нашли быстро. Выглядело очень дешево, как и все вокруг. Обычный доходный дом, каких в столице хоть в банки закатывай. Ни дорогих ковров, ни заряженных светильников, даже стены выкрашены разной краской. И тут живет один из лучших сотрудников больницы? Не верю.
  
Впрочем, в дверь я все же постучал.
— Сегодня нет приема! — раздался вопль из квартиры. — Занят я! Имею право на выходной! Убирайтесь!
Я вскинул брови. Что-то этот крик совсем не вязался с образом Измайлова, с которым я встречался в больнице.
— Все же, вам стоит открыть дверь. Мы не пациенты, а весьма заинтересованные люди, — вместо меня сказал Смирнов, встав в боевую стойку.