Как достать архимага (СИ)

— Да, заглядывала она ко мне в трактир, а потом я обнаружил ее в своем кабинете.
— Умоляю, скажи, что ты ее убил! А записку с требованием забрать ее из темницы — это была шутка. Очень плохая шутка!
— Все настолько плохо? — усмехнулся я.
— Ты еще спрашиваешь! Тома от нее сбежала еще лет пять назад, но даже на другом конце города, мать умудряется ей портить жизнь. Не убил, да?
  
— Она же теща твоя. Мать твоей жены. Не делай из меня монстра.
— Вот сейчас я не уверен, кто из вас монстр, — негромко сказал он. — А где она сейчас?
— В последний раз я видел ее спящей в темнице.
— Ну хоть арестовал ее! Вот тебе спасибо, дружище.
— Не совсем. Я намекнул ей, что в темнице сидит Константин.
— Что⁈ — у него аж вилка из рук выпала.
— Именно. Зашел утром проверить. А там, не поверишь, эти двое в одной камере, дрыхнут, — улыбнулся я. — Ромский, конечно, просил его спасти, но я не нашел в себе силы нарушить эту удивительную идиллию.
Бережной расхохотался, но быстро взял себя в руки.
— Все равно с ней нужно что-то делать. Она же невыносима!
— Предлагаю организовать Ромскому побег. Она точно увяжется за ним. Пошлем их в… — я задумался, — да хоть бы и за Срединный хребет. Там тихо, спокойно, природа отличная.
— А потом она развернется и захватит всю территорию, — мрачно добавил Марк. — Нет, не пойдет.
— Ну не в башню же ее сажать, — вздохнул я.
— А есть какая на примете?
— Марк! Имей совесть.
— Какая совесть⁈ Я даже слова такого не знаю.
— Знаешь, иначе придушил бы ее своими руками.
— У меня обхвата ладоней не хватит, — он соединил пальцы, мысленно примеряясь, — нет, не хватит.
— Ладно, пошли наносить добро и причинять справедливость в ряды нашей доблестной армии. Хочу понять, насколько они все там запустили.
— И управление образования? — с надеждой спросил Бережной.
— И управление образования, — с довольной улыбкой добавил я.
Мы расплатились и покинули трактир. Мне понравилось, как здесь кормят, нужно будет запомнить это место и зайти еще раз. Или купить уток и завести коптильню, когда я все-таки уеду из столицы.
Мысли мгновенно перескочили на запланированный отдых, и я глубоко вздохнул. Марк это понял по-своему.
— Не дрейфь, дружище, с демоницами справились, и с двумя управлениями тоже справимся!
— Да, только сколько на это потребуется времени?
Бережной не ответил, а свистнул ближайшему вознице, и вскоре мы покатились в сторону дворца. Размах операции королевства Войс поражала. В голове не укладывалось, как они такое, мало того, что придумали, но и организовали. Хотя с момента подписания соглашения прошло три года, могли и успеть.
Больше всего меня раздражало, что это все происходило у меня под носом. Я уже два месяца в столице и такое проморгал. Бесит. Нужно придумать, как быстро с этим разобраться.
— Марк, ты можешь послать людей в несколько гостиниц? По моим сведениям, там засела разведка Войса, — я передал ему список от Вани Кедра.
Есть у меня по этому поводу одна идея, чуть позже ей займусь.
— Это можно. А сам чего? Не хочешь этим заниматься?
— Мне уже скоро нужно нового главу разведки собеседовать, времени нет, — дернул я плечом. — А кроме тебя, я никому не доверю такое.
— Ты же понимаешь, что я никаким боком к военному делу не отношусь? — удивленно спросил Марк.
— Тяжелые времена требуют тяжелых решений и стремительных действий. Если не мы, то кто?
— Никто.
— Вот именно.
Марк вышел за два квартала от дворца, у него своя контора, а я спокойно домчал до главной площади и направился в сторону своего кабинета, к нему должен был уже подойти Василий Семенович.
Ситуация с демоницами выбила меня из колеи: неизвестно насколько сильно пострадала государственная структура от их действий. Хозяйки домов любви уже отправлены к дознавателям, мне нужно было узнать, кто пристроил сущности к ним на работу и как долго уже все это продолжается.
Еще бы пара недель и столицу можно было брать голыми руками. В Войсе все рассчитали очень хорошо. Скорее всего, разработка плана длилась все три года, иначе я такой размах объяснить не могу. Еще оставались те, в серых рясах. Интересно, какая у них задача?
Я поднялся к широким дверям главного входа и столкнулся с высоким мужчиной приятной наружности. Хотел было пройти мимо, но его глаза показались мне знакомыми.
— Господин архимаг, Смирнов Василий Семенович по вашему приказанию прибыл, — бодро сказал он.
— О как, — все, что я мог сказать.
Бывший старший сильно изменился: пропали лохмы, бородища и даже лицо просветлело. Если бы не взгляд, я бы не узнал его.
— А почему вы здесь стоите, Василий Семенович?
— Смотрел за стражниками, — развел он руками. — Вы простите, привычка. Обошел по кругу здания, глянул на дежурных.
— Есть мысли?
— Давайте сначала обсудим мои задачи и полномочия. Мои мысли будут исходить из того, что вы мне поручите.
— Пройдемте к моему кабинету, и там все обсудим.
Пока шли по коридору, я наблюдал за тем, как Косой цепкими глазами оглядывает все, что видел. Это был профессиональный взгляд опытного человека. По дороге я завернул к секретарю и забрал бумажную почту. Ее было много, опять до ночи разбирать.
Сняв с дверей заклинания, я вошел первым, Смирнов посмотрел на остатки нитей, удовлетворенно кивнув.
— Какой у вас уровень магии?
— До мага не дотянул, — вздохнул он, продолжая стоять у входа.
— Присаживайтесь, в ногах правды нет.
— Спасибо, — он перетек в кресло и замер с прямой спиной.
— Я предлагаю вам должность начальника военного управления, — сразу сказал я, решив не ходить вокруг да около.
— Это весьма высокая должность. У меня нет достаточного опыта для руководства целым управлением.
— У меня тут лежит ваше личное дело, — я сел за стол и открыл папку, взятую у секретаря. — Весьма интересно, даже очень. Боевые подвиги, награды, не одна успешная операция. Награды и грамоты. Ушли по собственному желанию. Почему? У вас все так хорошо же было.
— Стар я уже, господин архимаг. На выездах уже было тяжело бегать за молодыми. А сидеть в кабинете и штаны просиживать оказалась совсем не так интересно, как выглядело на первых порах.
— И вы решили стать старшим над обездоленными? Как вы там оказались? Проблемы с деньгами?
— Жилье служебное, в собственном осталась жить супруга с дочерьми. Для меня там места уже нет, — это было сказано без сожаления, просто как данность. — Да и мужикам помощь нужна. Они же без меня пропадут. В последнее время прошла волна по улучшению жизни в городе, — а это уже было сказано с неприязнью. — Из центра всех «попросили», точнее, просто собрали и выкинули за Яблоневый район. Этот дом, где вы нас нашли, принадлежал раньше торговой лавке, склад был. Один из наших его арендовал в хорошие времена. И так вышло, что про склад все забыли. Точнее хорошо запомнили, и что выходы неудобные, перекрытия гнилые. Дом целиком перестраивать нужно.
— И вы там решили организовать жилье? Но почему же на работу их не пристроили?
— А они работают. Милостыню просят, деньги небольшие, но всегда есть. Некоторые разнорабочие, дворники, но жилья ни у кого нет. Такие дела.
— Особые таланты есть? — неприятно было осознавать, что социальное управление вот так решает вопросы, а здание с клоповником у самой площади проморгали.
Хотя с учетом, где я сегодня видел главу управления, то вопросы отпали.
— Ниже среднего. Ни ума, ни магии. Если их не строить, то они быстро скатятся по наклонной. А людьми нельзя разбрасываться. Даже такими.
Его выкладка была простой и понятной. Он не приукрашивал свои таланты, не пытался взять на себя больше, чем сделал, да что там, не трясся передо мной, как лист на ветру.
  
— Хорошо, — кивнул я. — Я понял. Теперь давайте поговорим о том, что я от вас хочу получить.
Разговор длился больше часа. Мы обсудили все подробности, нюансы и возможности. Смирнов кивал, уточнял детали, и я видел, как в нем зарождается надежда. Даже плечи расправил, и глаза посветлели. Сейчас я был уверен, что сделал правильный выбор.