Как достать архимага (СИ)

— Зачем здесь войсовцы? — спросил он.
— Очень странно слышать этот вопрос от вас, Леонид Михайлович. Какие у вас предположения?
«Он точно узнал про разведчиков только сейчас.»
— Дайте-ка подумать, — он опустился в кресло и обхватил голову руками. — Вы правы, это либо против вас, либо они решили отомстить за отобранную провинцию всей империи. Но почему сейчас? Почему в столице? Не разумнее ли было атаковать наши войска на своей бывшей территории? Значит, отсюда мы делаем выводы, что они не собираются возвращать свои земли. Тогда эта акция направлена конкретно на вас или на императора. Хотят щелкнуть по носу.
  
— Какие у них варианты? Что они могут сделать в первую очередь?
Я аккуратно подводил Туманова к нужным выводам. А то он так и просидит у себя в кабинете, не зная ничего, кроме того, что пишут в газетах, и не дальше первой полосы. На кой черт я его главой сделал? О чем я только думал⁈
— Варианты? — он вскинул голову и озадаченно на меня посмотрел. — Так, варианты, варианты… А я сейчас дам распоряжение и их найдут. Точно!
В этот момент я вспомнил, что и не назначал его. Он остался Виктору Ивановичу по наследству от Константина. От этого у меня аж на сердце отлегло. Теперь я без зазрения совести могу ему свернуть шею. Хотя император не поймет, а мне же потом искать нового, вводить в курс дела. А пока найду, придется самому стать временным руководителем… Нет, пусть живет.
— Прекрасная идея. Вы еще хотели сказать, что информируете стражников и отправите письмо с запросом на границу, да?
— Да, все верно, я и не такое могу.
Вдохновленный новой целью Туманов сорвался с кресла и как на крыльях выпорхнул из кабинета. Я с улыбкой смотрел ему вслед. Ждать, пока он все это сделает, нет смысла, нужно пойти другой дорогой.
Я неспешно покинул Коралловый кабинет и отправился на улицу. Именно там можно получить все самые свежие сведения. Тем более своя мини шпионская сеть у меня уже была. Осталось только найти ее в столичных джунглях.
Мне повезло на второй улице: увидел чумазого пацаненка, который сидел возле булочной и довольно жевал плюшку. Ваня Кедр просто обожал выпечку и никогда не упускал шанса полакомиться.
— Опять своровал? — спросил я, глядя на него.
— Нет, купил, — не моргнув, соврал он.
— Хвалю. Если расскажешь, что происходит в городе, то получишь монетку на еще две таких.
— Три!
— Две.
— Мало! — он хитро прищурился.
— Две сейчас, и еще на три, если сведения будут точными.
— У нас все точно как в аптеке! — огрызнулся он. — Что узнать нужно-то?
— Не появлялись ли в городе новые люди, не простые граждане, а иностранцы? Это первый вопрос, — я вытащил монету. — И второй: не слышал ли кто о новых куртизанках. Необычных.
— Иностранных? — пацан, не отрываясь, смотрел на монету в моих пальцах.
— Возможно, — второй серебряный кругляшок лег рядом с первым. — Золотистая кожа, раскосые глаза, длинные черные волосы.
— Будет сделано! — ладонь опустела.
— К вечеру жду новостей в трактире «От рассвета до рассвета», хозяина предупрежу, чтобы накормил тебя.
Обещание денег и еды повысило градус мотивации, и мой шпион испарился вместе с плюшкой в узких переулках города.
Не став провожать его взглядом, я зашел в булочную, оплатил ворованное, а заодно набрал себе целую корзину выпечки. Поставлю в кабинете, чтобы не тратить время на обед и ужин.
Я уже знал, что плотно застрял с этими проклятыми отчетами из казначейства, а теперь еще и вопрос с королевством придется решать.
Поморщившись, я уже сворачивал в сторону дворца, как мимо меня пролетела карета. В этот момент в этой картине я видел собственное будущее, которое, громыхая колесами по мостовой, уезжало без меня в светлое будущее без забот и государственных дел.
Когда же я успел так разозлить вселенную, что она никак не отпускала меня из города? И что нужно сделать, чтобы это все прекратилось?
Внезапно вместо ответа на свой, по сути, риторический вопрос, со стороны Литейной улицы в мою сторону вышли стройные ряды в серых мантиях.
— Молись и кайся! Так велел Единый! Молись и кайся!
  
Глава 10
 
Серая масса прошла мимо меня в сторону главной площади, даже не смотря по сторонам. Только всполохи магии после себя оставили на всю улицу. Я недовольно взмахнул рукой, очищая воздух от противного запаха.
— Дрянь какая, — пробормотал я.
Религиозные фанатики — довольно частое явление, но все их массовые выходы в город должны быть тщательно задокументированы. Да и кто этот Единый? Что-то я не слышал о такой вере. Надо не забыть заглянуть к духовенству, вдруг они в курсе, с чего вдруг по улицам столицы начались шествования серых мантий.
Подумал и почти даже выкинул их из головы, так как в ней и без того было мало места из-за многочисленных задач, которые липли ко мне, как мухи в янтаре. Потом еще раз подумал и взял на заметку. Демоница, фанатики… не одного ли поля ягоды?
Отчет из казначейства в один миг перестал быть мне интересен, быстро сдвинутый на второй план мыслями о королевстве Войс. Что-то мутят парни как пить дать мутят. На Туманова надежды нет, местным мини-шпионам тоже потребуется время, чтобы все выяснить, я же сейчас могу пройти за фанатиками. Благо время еще было.
Вот только найти их быстро не получилось. Как растворились. Я даже поднялся на воздушной подушке над крышами, но серые спины так и не обнаружил. Пробовал пройтись по остаткам магии — тоже не вышло, уж слишком быстро эманации рассеивались.
А вот опрос местных старушек, про которых я люблю говорить, что они лучше любых шпионов, мне смогли дать немного информации. Помимо того, что полный пакет выпечки в моих руках — дрянь и жрать это нельзя, я выяснил весь маршрут фанатиков. Они прошли мимо меня с Литейного, свернули в переулок Святознаменский, дальше прошли через два двора между домами и вырулили в Малиновый тупик.
На вопрос, куда они делись из тупика, ответить мне никто не смог. Разбежались, гады серые, как обыкновенные тараканы.
Тщательно исследовав тупик, я обнаружил шестнадцать пар сапог, почти стертых полами мантий, и, что самое интересное, несколько серых ниток возле одной из дверей. По идее, ребятки зашли сюда, скинули свои хламиды и утекли через дом. Тогда зачем нужно было идти через весь квартал? Я же видел, что они двигались в сторону главной площади. А это место буквально в квартале от нее.
Там бы их встретили мои заклинания и гвардейцы, которые кружили возле дворца. И что получается? Кричащие о вере фанатики не дошли до самого популярного места в столице. Там же сейчас толпы гуляющих, а они самая благодарная публика.
Значит, смысл всей прогулки был не в этом.
А в чем?
В разведке!
«Твою ж дивизию, это ж шпионы из Войса!» — я хотел хлопнуть себя по лбу, но поберег нервы жителей столицы.
Повесив пакет с выпечкой на крюк возле двери, через которую ушли фанатики, я вошел в дом. За внешним благопристойным фасадом скрывался притон для лиц без определенного места жительства. Они распивали спиртные напитки, играли в карты и просто спали вповалку на тощих матрасах. Запах немытых тел и чего-то несъедобного вызвал легкий приступ удушья, и мне сразу захотелось открыть окна, которые здесь были плотно забиты досками. А уж про грязь даже говорить не хотелось. Но при всем при этом не было ощущения, что здесь банальный притон. Скорее очень-очень и очень дешевое место для ночлега.
В памяти всплыли слова представителя социального управления, который буквально два часа назад говорил, что возле дворца таких мест уже не осталось. Надо бы его за шкирку сюда притащить и макнуть головой в самое… в это самое.
  
На ладони расцвел огненный шарик. Он осветил полумрак, делая лица собравшихся похожими на восставших мертвецов. Их глаза прищурено рассматривали меня, но никто не спешил отвлекаться от своих дел.
— Кто старший? — громко сказал я, привлекая внимания.