Как достать архимага (СИ)

— Но вы же согласны! Говорю же, это изумительный план.
— Если он настолько хорош, то вот тебе мое решение: если они провалят задание — не сносить тебе головы. Понятно?
Гробовщик, поджав губы, кивнул. Он уже давно разработал этот план и не собирался от него отказываться, чтобы ему не сказал этот напудренный ленивый дурак. Уж больно соблазнительно выглядел шанс захватить Московию, ударив по самому центру. И даже если учесть дыры в казне столицы, то не стоит забывать о богатстве тех, кто примкнул к новому императору. Их карманы воистину бездонны.
  
Перед глазами гробовщика появились горы золота, дорогие побрякушки, роскошные женщины. Он блаженно улыбнулся. Сладкая победа, а вместе с ней не менее сладкая месть треклятому Соколову сахарила губы получше патоки.
В эту ночь гробовщик впервые крепко заснул с момента подписания позорного соглашения о передаче провинции в руки Объединенной Московии. И во сне он видел, как собственными руками душит архимага Соколова.
Конец интермедии
* * *
Проснулся, едва стрелки часов показали пять утра. На кой черт я вообще, открыл глаза в такую рань⁈ Чувствовал себя удивительно паршиво. Настроение так и просило добраться сегодня до управления образования, или хотя бы сорвать злость на ближайшем проштрафившемся сотруднике.
Костеря весь белый свет, который с первыми лучами пробивался в щель под дверью, и приведя себя в порядок, я вышел из спальни. Взгляд упал на рабочий стол, на котором все еще лежали отчеты из казначейства. Лежали с молчаливым укором.
Поморщившись, прошел мимо. Надо бы крикнуть слугу, чтобы мне принесли завтрак. Только об этом подумал, как увидел записку под дверью.
Заинтересованно подняв ее, я быстро прочитал несколько строчек и удивленно присвистнул. Меня приглашали на прием к Виктору Ивановичу, ныне Георга Пятого. Судя по времени начала, у меня было еще целых три часа свободного времени. Интересно, что за прием в половину девятого утра? Что за срочность?
Подумаю об этом за завтраком. Я активировал магическую почту и отправил заказ прямо в трактир. Совсем выскочило из головы, что так тоже можно. Правда, пришлось писать еще одно письмо, чтобы курьера пропустили во дворец. Осталось только кофий себе заварить, и жизнь заиграет новыми красками. Алыми, как всполохи огня в моих глазах.
Без дела я не привык, поэтому все же сел за стол и открыл очередной отчет из папки. Ничего нового не увидел, все, как и предполагалось: дыра на дыре и дырой подгоняет. Расписки на крупные суммы между казначеем и представителями местной знати. Некоторые фамилии вызывали отдельное умиление — цвет аристократии, которая фактически жила двойной жизнью. Днем они благопристойные граждане империи, а ночью превращались в игроков и транжирили семейные и чужие деньги.
В дверь постучали. Как быстро сработали сотрудники трактира! Сняв боевые заклинания, я крикнул, чтобы входили, даже не подняв головы. И едва не проморгал момент, когда дрогнули магические нити защиты — в кабинет вошел враг.
Не глядя, бросил воздушную плеть, которая моментально обездвижила вошедшего. А потом я поднял глаза. И остолбенел. На пороге стояла ослепительная брюнетка в фартуке из трактира и в широком плаще. Меня не смутило, что под этими двумя предметами одежды на ней ничего не было.
— Господин архимаг, ваш особый заказ, — томно улыбнулась она.
Миндалевидные глаза, легкий, едва уловимый акцент и фигура, которой позавидовала бы любая женщина. Вот только…
— Как интересно, — потянул я улыбаясь. — Вот не ожидал, так не ожидал.
И щелкнул пальцами, быстро меняя плетение заклинания. Настроение стремительно улучшалось.
  
Глава 9
 
То, что передо мной не просто ослепительно красивая женщина, а призванная демоница, я понял по акценту, фигуре — слишком идеальной, — и по миндалевидным глазам. И ждать, когда она разорвет меня, не стал.
Нити заклинания натянулись, полыхнули голубым, мигом испепеляя широкий плащ и фартук. Лицо обнаженной красотки исказилось от боли, но через секунду снова вернулось к маске похоти.
— Любишь погорячее, красавчик?
Отвечать я не стал, лишь вздохнул. Как бы ее выпуклости сейчас ни манили меня, демоницу следовало убить. Ее ж даже расспросить не получится! Призванные сущности не обладали разумом, лишь инстинктами. Поэтому они очень ценились в борделях. Очень дорогих борделях.
Красотка постаралась эффектно качнуть бедрами, но тугая нить прожгла светлую кожу, но демоница не обратила на это ни малейшего внимания, продолжая строить мне глазки.
— Я тебе не нравлюсь? Ну, подойди же ко мне! Возьми меня всю!
О, да тут богатый словарный запас! Целых пять фраз! Любо-дорого посмотреть. Только, главное, не дать слабину, а то сущность вырвется и… будет хаос. Да, назову это хаосом, без лишних уточнений. Все равно в конце кто-то из нас должен будет умереть. И хорошо, если это будет она, а не я.
— Возьми меня всю! — повторила она, еще сильнее опустив голос.
На ее поистине роскошном теле появилась четкая сетка от моей паутины, часть волос срезало, глаза вспыхнули алыми искрами. А в следующее мгновение ее пальцы начали удлиняться, ногти заострились, и она потянулась к моему горлу.
— Ну, подойди же ко мне!
Но достать не смогла, бессмысленно водя руками в десяти сантиметрах от моего носа. Святые небеса, она еще и воняла гарью! Совсем свежая! Зато гореть будет хорошо. Всем известно, что чем дольше такие сущности находятся вне своей привычной зоны обитания, тем крепче их тела.
Еще раз кинув взгляд на ее формы, я вздохнул и взмахом руки испепелил демоницу вместе с принесенной едой. Теперь придется своим ходом идти до трактира и завтракать там. А потом еще и уборку вызывать. Я поморщился, глядя на черное пятно на дорогом ковре.
И почему от красивых женщин всегда одни проблемы?
Сам факт, что ко мне пришла демоница, поведал о многом. К примеру, о том, что меня хотят убить. Это меня не удивило, если выставить в ряд тех, кто желал мне смерти, то цепочка будет до самых западных гор. Интересно было другое: кому пришло в голову посылать ко мне именно такую сущность? Соратники Ромского? Больные на голову идиоты? Враги империи?
Даже не знаю, кого выбрать! Все подходят. Однако для призыва демониц нужна прорва силы, особое место, ритуал и еще много чего, о чем в столице даже не слыхивали. Значит, отметаем первых. Идиотов, к слову, наоборот, никогда нельзя исключать. А вот враги империи, на мой взгляд, самый вероятный вариант. И мне кажется, я знаю, кто мог это сделать.
Маленькое королевство Войс, расположенное далеко на юге, славилось большим количеством свободной магии. Над их территорией, можно сказать, что свет клином сошелся — их маги сильнее имперских в пять, а то и десять раз. Они бы давно захватили мир, но им просто лень с этим возиться. Подданные короля совершенно не умеют руководить, у них отсутствуют амбиции и всяческое желание шевелиться. Но даже с такими вводными, мне пришлось немало потрудиться, чтобы оттяпать у них одну из самых богатых провинций.
Помню, тогда на меня вышла целая армия демонов, которых призвали, буквально не вставая с диванов. Сложнее было не сражаться с ними, а выбить из местных договор на передачу земли. Не люди, а улитки какие-то с мозгами, покореженными бюрократией. До сих пор передергивает при мысли, сколько я на это все потратил времени.
И вот теперь эта демоница. Неужели они решили отомстить мне? Почему тогда ждали три года? Или она пешком из Войса шла? Нужно будет дернуть внешнюю разведку, пусть внимательнее смотрят по сторонам. Они ведь могут и вражескую армию заметить, когда те зайдут в город.
  
Я посмотрел на часы: до приема у императора оставалось еще два часа. Успею сходить позавтракать и очень рассчитываю это сделать без приключений.
Перед самым выходом из дворца черканул записку для главы разведки, приглашая его переговорить сразу после приема. Очередная напасть на мою голову! И ведь нельзя просто взять и бросить все, как бы мне этого ни хотелось.