Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Я буду с тобой, — решительно заявила Дия, вставая на свободном от рисунка клочке пространства.
— Дорогая, ты же…
— Я, может быть, и беременна, но уж точно не беспомощна, — заявила та, сдув прядь волос с лица.
Я улыбнулся, глядя на нее, но перечить не стал. Допускать малейшую возможность вмешательства незваных гостей я не мог себе позволить. А потому возвел тройную защиту вокруг места будущего призыва, запитанную на небольшой запас этерния, плюс установил ловушку в центре. В таком случае не только получится атаковать чужого демона, но и ослабить его.
— Тогда я начинаю, — кивнул я, доставая нож.
Капли крови побежали в нарисованную на полу чашу, и тут же стали растягиваться по всему рисунку призыва. Это нововведение пришлось добавлять, чтобы демон возник в нужном месте, а не сразу подселился ко мне. Материализовать собеседника принудительно — по сути, единственный шанс выиграть себе некоторое время.
— Ош.
Внутри начался настоящий пожар. Надорванный источник, казалось, раскалился и сейчас хлынет лавиной кипящего металла, выжигая себе дорогу наружу.
— Харат.
Кровь на полу вспыхнула демоническим огнем, это пламя очертило круг призыва.
— Криас.
Сердце замерло, пропустив пару ударов, и я, вложив в последнюю каплю крови образ своего компаньона, позвал:
— Ченгер.
Яркая вспышка ударила по глазам, выжигая сетчатку, но все тут же вернулось к норме, а в кругу горящей крови застыл, держа руки скрещенными на груди, мой соратник. При этом он обвел глазами лабораторию, оценил составленные мной заклинания на полу и стенах.
— А неплохо, должен признать, — заявил он, оскалившись. — Хотя, конечно, против меня и демонов постарше это не поможет.
И он спокойно перешагнул пламя, которое отскочило прочь от его пятки, будто опасаясь прикосновения к высшему демону. Ченгер спокойно дошел до кресла и, взяв с его спинки ветошь, бросил ее мне.
— Перевяжи, пока не истек кровью.
— Я тоже рад тебя видеть, — отозвался я, наматывая тряпицу на ладонь.
Дия с подозрением взглянула на демона страданий, но тот лишь улыбался, смотря на нее в ответ.
— А ведь я мог тебя убить тогда в академии, — заявил он, закидывая ногу на ногу. — А теперь посмотри на себя, жена барона, да еще какого!
— С возвращением, — кивнула моя супруга. — Киррэл, я пойду, раз у тебя все под контролем.
— Спасибо за помощь, дорогая, — отозвался я, целуя жену в щеку.
Когда за ней закрылась дверь, Ченгер повел рукой, и все мои ритуалы исчезли, будто их и не было.
— Договор будем обновлять? — спросил он. — Или ты меня поболтать позвал?
Я вздохнул, проходя к полке с кружкой остывшего чая. Залпом осушив емкость, я обернулся к демону.
— У меня кое-что произошло, пока тебя не было, — ответил я. — Так что появилась возможность поживиться за счет нескольких десятков старых чародеев.
— Ха, ты знаешь, чем меня заинтересовать! — воскликнул тот, потирая ладони. — Кого мне нужно замучить на этот раз?
* * *
Шесть стволов метровой длины, каждый из которых бьет последовательно друг за другом. Рукояти для удерживания тяжелого пулемета, две пары сошек для установки на опору. Режим огня предусмотрен короткими очередями и полное опустошение боезапаса.
В каждом стволе устанавливалась кассета с тридцатью «Тоннельными» патронами. Как только заряд в кристалле кончался, на место отработанного встает новый. Единственное неудобство, которое я пока не преодолел — после полного расстрела боезапаса нужно было не только перезаряжать кассеты, но и запускать процесс очистки от этерниевой пыли. Но это решалось тремя секундами ожидания и одним нажатием кнопки, замыкающей ритуал Воздуха.
Ченгер с благоговением обошел по кругу это монструозное изделие и, кажется, даже слегка побаивался к нему прикасаться.
— Можно я его возьму? — посмотрел он на меня глазами мальчишки, который увидел в магазине желанную игрушку.
— Это прототип, — с улыбкой ответил я. — Так что твоя задача не только воспользоваться им по назначению, но и проследить, как все работает, удобно ли, что нужно доработать.
 
— Доработать? — воскликнул тот. — Это же настоящая машина смерти!..
Демон осекся и, прищурив глаза, взглянул на меня.
— Погоди, ты хочешь сказать, что его можно улучшать? Сделать еще сильнее?
— Разумеется, — ответил я. — Пока что я не знаю, как поведет себя пулемет в настоящем бою. Но если все будет хорошо, я сделаю несколько модификаций — это оружие поражения живой силы противника, Ченгер. Но что мешает нам собрать такой же, чье предназначение — ломать стены?
— Ты самый массовый убийца, какого видел этот мир, — не веря моим словам, покачал он головой. — Я подозреваю, что и ломать стены — не последняя твоя идея.
Я усмехнулся. В порохе я ограничен — его слишком легко поджечь, а от простого свинца спасет любой амулет. Но перенеси принципы огнестрельного оружия на магическую основу, и единственный, кто сможет тебя остановить — это вооруженный таким же образом противник. Однако у меня будет пресс для этерния, а кто будет снабжать врагов?
Запасы Аркейна еще до раскола были конечны, они не могли создавать новые кристаллы, зато тратили имеющиеся даже на поддержку своих анклавов. Я не забыл тот комфорт, который орден себе обеспечивал в гостевых номерах искоренителей. Но именно это и делает этерний таким дорогим — вряд ли Аркейн решится тратить драгоценные кристаллы на войну, это слишком высокая цена.
Потому что если лишить орден этерния, он не сможет функционировать.
— Знал бы ты, как много лет я ждал, когда же появится кто-то, кто сможет мыслить шире и дальше, чем все остальные люди, — признался Ченгер, осторожно щупая рукояти шестиствольного агрегата. — Озарения двигали этот мир, и хорошо если таковое случалось хотя бы раз в столетие. А ты пришел и за пару лет уже создал столько всего, что впору удивляться — может быть, вся смекалка Эделлона собралась в твоей голове?
Я хмыкнул, но говорить, что не сам до этого додумался, не стал. Мне это не выгодно.
— В любом случае, Ченгер, — продолжил я. — Не забывай, что эта штука не сделает тебя неуязвимым. Если возникнет ситуация, что перед тобой встанет выбор — драться до последнего или убегать, бросив пулемет, выбирай побег.
— Кто может меня прогнать с такой игрушкой в руках? — кровожадно облизнулся тот.
— Осечка, грязь, ловушка вроде той, которую я рисовал на полу не так давно? Или, может быть, ты забыл о том, как Юрген шинковал высших демонов на главной площади? — напомнил я, сведя брови. — Неуязвимых нет, у всех кровь течет, Ченгер. Просто не забудь: ты в любом случае нужен мне живым.
— Даже не знаю, нужен ли я тебе с такими артефактами? — любовно погладив круглый ствол, вздохнул он.
— Договор мы пока что заключать не будем. Но вот это ты возьмешь с собой.
Я достал из ящика очередной телефон и протянул его демону.
— Я под нулевым номером, ты под шестьдесят шестым. Не спрашивай почему, мне так проще.
Он хмыкнул, проворачивая артефакт в пальцах, и тот исчез, растворившись в воздухе. К сожалению, несмотря ни на какие знания, я так не могу — для подобных фокусов с телепортацией предметов нужно родиться магическим существом, а чародеи к ним не относятся, мы полукровки.
— Оставайся на связи и звони, если что-то пойдет не так, — велел я. — Впрочем, если все будет хорошо — тоже звони. Не хочу вновь попасть в ситуацию, когда договор оказывается внезапно расторгнут, а я этого даже не понял.
Ченгер кивнул и одной рукой поднял тяжелый пулемет.
— Договорились, демонолог. Я отбываю навестить твоего троюродного дедушку.
И, подмигнув мне, он исчез.
  
Глава 8
 
Юго-запад Крэланда, город Шварцбург, поместье главы клана Шварц .
Лысый старик с седыми бровями щурил подслеповатые глаза, стараясь рассмотреть мелкий текст на листе под светом магической лампы. Освещение было ярким, но возраст уже брал свое, и старый чародей Воды уже предчувствовал, как близко подобралась смерть.