Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Я кивнул, с ненавистью глядя на проклятый пол.
— Все, если мы немедленно не прервемся, я прямо сейчас с ума сойду, — выдохнул я, переводя взгляд на демона.
— То-то же! — хлопнул в ладоши Ченгер, подскакивая на ноги. — Так что, пойдем до девушек легкого поведения? Оргии — отличное средство от скуки, если ими не злоупотреблять, конечно. Рекомендую.
Я искренне улыбнулся. Оргии, подумаешь тоже. Мне бы доступ в высокоскоростной интернет, и я бы показал этому демону, как должно развлекаться просвещенным гедонистам.
— Нет, предлагаю перекусить, а потом меня ждет Густав.
— Хочешь научиться драться на мечах? — хмыкнул демон. — Ну, тогда страдай этим сам, а я навещу ту вдовушку. Ты же ее еще не приговорил?
Упоминание о сожительнице Вилли заставило меня нахмуриться.
— Что ты планируешь с ней сделать? — спросил я.
На его лице возникла улыбка.
— Соблазнить, разумеется. Не переживай, касательно дам у меня есть два нерушимых правила: никакого принуждения и платы за секс. Только добровольно и бесплатно. Хотя вижу по твоему лицу и совершенно с тобой согласен — за право возлечь со мной стоит брать деньги. И суммы необходимо брать крупные!
Подмигнув мне, он исчез, в очередной раз просто перестав быть в реальном мире. Позер.
Но нужно признать, Ченгер, как никто другой, умеет выводить меня на эмоции. И он прав, мне действительно не помешает немного почувствовать себя человеком после случившегося.
А потом придется заниматься компаньонами Вилли. Дела никуда не делись, и проблемы нужно решать. Пусть остальные и не были связаны с культом Хибы, но их деятельность по-прежнему вредила баронству. А после вчерашней казни мне даже пальцы до сих пор сидящего на колу ублюдка не понадобятся — все и так в курсе, что Киррэл «Чертополох» умеет развязывать язык и приводить весомые аргументы.
Не став затирать рисунок, я оставил учебник на столе и покинул кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Итак, что у нас будет сегодня на обед?
* * *Предместья Чернотопья. Несколько дней спустя.
Брат Курт смотрел на приближающийся город, нахмурив брови. Солнце светило священнику в глаза, и тот, приложив ладонь ко лбу, разглядывал лежащий впереди город.
Едва только получив новое назначение, служитель Райога по особым поручениям сильно удивился — территория была чужой, и в баронстве имелся собственный клирик, так зачем посылать человека из столицы, когда можно передать приказ местному? Но волю брата Томаша оспаривать глупцов не имелось, так что пришлось срочно седлать коня и ехать в заболоченное захолустье на краю Крэланда.
Был брат Курт довольно молод для служителя Райога, он только недавно переступил за третий десяток, и сохранил свое тело в отличной форме. Мало кто мог похвастать реальным боевым прошлым среди братьев, но Курт, ранее весьма известный главарь банды, а затем — удачливый наемник, не забывал про тренировки и во время служения Богу.
Широкие плечи, крепкие мышцы. Черная ряса скрывала под собой кольчугу, а к седлу были приторочены лук со стрелами и боевой топор с короткой рукоятью — это снаряжение не раз уже пригодилось в странствиях. Точно так же, как и кольцо на пальце — очень дешевая полоска меди, не привлекающая внимание, но хранящее в себе пассивное заклинание обнаружения ядов.
Конь под служителем Райога тоже был непрост, и не раз выручал хозяина из самых разных передряг. А наброшенная не слишком плотная попона прекрасно защищала скакуна от непогоды и стрел. Тоже пришло с опытом, но брат Курт всегда учился быстро. Иначе бы уже давно болтался в петле, или погиб при очередном найме в приграничных стычках.
По дороге в город священник уже посетил Мелководье и переговорил с местными о новом бароне. Слухи, конечно, но кое-что можно было выцедить и из пустого трепа простолюдинов. Так что брат Курт ехал, уже сложив в голове несколько фактов о Киррэле «Чертополохе».
Факт первый. Он бастард, которого отец отослал учиться в Аркейн. То есть какая-то связь, о которой никто не знал, между Кристофом и его отпрыском от служанки была.
Факт второй. Киррэл привел с собой орден и заключил с Аркейном союз. В свете первого обстоятельства можно допустить, что именно ради этого Шварцмаркт и отослал единственного, кого мог и кто не вызвал бы никаких подозрений.
Факт третий. Барон наводил порядок в своих землях, не чураясь самых грязных методов. Ряд жестоких казней, огромные штрафы для осужденных. Те, кто рисковал укрывать от владетеля деньги — либо расставались с ними, либо с жизнью.
Все это никак не характеризовало самого бастарда. В конце концов, он действовал ровно так же, как и все остальные аристократы. Просто в отличие от них у него не было сильного рода за плечами, а клан Шварц вот уже который год теряет свои позиции.
Похлопав коня по шее, брат Курт придал ему ускорения пятками. Предстояла серьезная и кропотливая работа — нужно было не только втереться в доверие к новому барону Чернотопья, но и сделать так, чтобы Киррэл видел в служителях Райога друзей.
Вот в чем брат Курт никогда не был силен, так это в дружбе. Но если брат Томаш требует, желающих ему отказывать не имеется. А значит, у барона Чернотопья появится личный клирик. В конце концов, он всего лишь мальчишка, что может пойти не так?
Глава 10
Поместье барона Чернотопья. Киррэл «Чертополох».
— Ваша милость.
Слуга появился на пороге беседки, в которой мы с Салэм по сложившейся традиции проводили обеды.
Я отложил ложку и, быстро глотнув кваса, кивнул работнику поместья.
— Что случилось?
Вообще, строго говоря, подобное вмешательство не приветствовалось, и обращаться к аристократу, когда он занят, слуги не должны. Но я плевал на это правило, прекрасно понимая, что барон, которого боятся, не будет оторван от дел без веской причины.
— К вам прибыл брат Курт, ваша милость, — сообщил тот. — Просит его принять.
Салэм, заметив выражение моего лица, пояснила, склонившись к моему уху:
— Священник Райога, — шепотом сообщила она.
Я спокойно кивнул и приказал проводить гостя прямо сюда.
Клириков Райога я не боялся. Религия эта почти не вмешивалась в мирские дела, больше занимаясь утешением и наставлениями, чем политикой. В Чернотопье был свой «брат», и мы с ним встречались, но Карл не произвел на меня впечатления — слишком равнодушным он был. Дела окружающих его мало волновали.
— Видимо, это специально к тебе, — пока мы оставались наедине, негромко сказала девушка. — Если бы он прибыл просто сменить брата Карла, к барону бы не пошел.
Я кивнул, принимая информацию к сведению. Хотя это и так было ясно. Я с местным-то встретился совершенно случайно, когда тот оказался в Мелководье одновременно с моей первой инспекцией.
— Что ж, послушаем, что он скажет, — быстро закинув последнюю ложку каши в рот, вздохнул я.
Мелькнула мысль надеть маску, чтобы не шокировать новенького, все-таки чешуя на человеческом лице — картина не самая рядовая. С другой стороны, я демонолог, имеющий подтверждение ордена, а кроме того, признанный королевской бумагой аристократ. Могу и повесить при необходимости, хотя куда проще будет натравить Ченгера, уж тот не упустит случая повеселиться. Изловит убегающего братца где-нибудь в безлюдном лесу да выпустит кишки. Нет тела — нет дела.
Да и жрать очень хочется. А стол ломится от вкусных и разнообразных блюд. Так что маска, висящая на поясе, осталась нетронутой.
Слуга подвел к нам мужика в черной рясе, и мне сразу захотелось взяться за меч.
Бугай двухметровый, чтобы охватить взглядом плечи, нужно вертеть головой по сторонам. Да и рожа откровенно бандитского толка — встретишь в темном переулке и с перепугу отправишься на свидание к Райогу. И это священник?
— Ваша милость? — чуть расширив глаза, выдохнул он, разглядывая мое лицо.
Я улыбнулся. Знаю, как это смотрится со стороны — сам поначалу пугался, уж больно неестественное у меня лицо. Местные-то уже попривыкли, хотя первый месяц приходилось таскать маску, практически никогда не снимая, даже ел я без свидетелей. Но теперь народ успокоился, да и орден рядом все время со мной — чудовище уже бы убили. А так — ну, чешуя у барона, подумаешь, зато девок не портит и налоги не повышает.