Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Когда и где? — спросил я, вновь концентрируясь на сидящем напротив капитане.
— На судне, отправленном Грахэймом, прибудет посланник, уполномоченный выступать от лица вышеуказанных лиц, ваше величество, — спокойно ответил Шмидт.
— До возвращения кораблей осталось не так уж много времени, Митчелл. К тому же, с огромной вероятностью начнется вторжение.
— Простите, что перебиваю, ваше величество, — остановил меня капитан. — Но у наших соседей будут дела поважнее, чем пытаться отбить потерянные короной территории.
— Вот как? — усмехнулся я, откидываясь на спинку. — И что же с ними такого произойдет?
Шмидт пожал плечами.
— Я не знаю всего, ваше величество. Но точно осведомлен, что соседние графства не выставят свои войска против вашей территории. А так как ближайший к нам аристократ помимо них давно известен своим яростным желанием вырваться из-под гнета его величества Айнзама XVI, армию графства Сторм также ждать не приходится. Даже герцог Хорс, стоящий над этой территорией, не посмеет двинуть армию в сторону Гримма: собственные вассалы отвернутся от него за подобное нарушение их суверенного права на защиту собственных владений.
— Но ведь это их обязанность, как вассалов, разве не так? — решил прояснить я.
— Нет, ваше величество, графы имеют право отказаться пропустить армию герцога через свои земли. Так как Хорс в этом случае идет войной на другого короля, это международный акт агрессии, что автоматически закрепляет графство Гримм за вами. И только сам король Айнзам имеет право объявить военные действия подобного уровня, при этом обязательно возглавив нападение, однако в таком случае вмешаются другие короли, и весь континент вспыхнет в мировой войне. Каждый граф имеет право отстаивать свои земли самостоятельно, а также, в случае необходимости, приходить на помощь соседям. Но ни Ариадна, ни Вильгельм не запрашивали помощи, следовательно, можно смело заявить, что вы заполучили провинцию в свои руки.
Кивнув, я указал ему на дверь.
— Благодарю за своевременную информацию, капитан. А теперь извольте выполнить мой приказ. Через сутки в Галермо не должно остаться живых бывших служителей закона.
Он кивнул, отчего очки вновь съехали на кончик носа. Поправив аксессуар, капитан покинул кресло и направился к выходу. Уже в дверях он обернулся и снова поклонился, прежде чем оставить меня одного.
— Интересные, однако, здесь творятся дела, — заявил я, поднимаясь на ноги.
Если Митчелл не врет, а он вряд ли меня обманывает, выходит, что вместо диалога с местным королем я объявил ему войну. Не то чтобы это сильно отличалось от моих изначальных планов. Однако такая неожиданная поддержка со стороны аристократии – воистину внезапна.
Пришедшая в особняк прислуга старалась не попадаться мне на глаза. Но это нисколько не мешало им выполнять свою работу. А потому, стоило мне покинуть гостиную, там сразу же засуетились люди, убирая очередную порцию кофе, так и не выпитую мной.
Поднявшись, я быстро дошел до кабинета. Двери по всему особняку уже повесили новые, петли еще блестели маслом, потому она отворилась без единого постороннего звука.
Необходимости в спешке никакой нет. Мне предстоит разобраться в местных интригах, прежде чем делать свой ход и планировать даже не тактику, а стратегию. Закрыв за собой и на ключ, и на засов, я опустился в хозяйское кресло и вновь проверил почту. До Ариадны все еще не дозваться.
Что ж, будем действовать самостоятельно, и так, как у меня лучше всего получается – по обстоятельствам.
  
Глава 10
 
Люди жались к стенам домов, стараясь убраться подальше с глаз. Ропот в толпе нарастал, однако никто из них не рисковал швырнуть камень или хотя бы громко высказаться. Да оно и верно, ведь те, кто попытался противостоять мне, сейчас шли босиком в кандалах, в окружении живых мертвецов. И если среди практически насильно согнанных смотреть на казнь обывателей и были сочувствующие осужденным, при виде ходячих умертвий выказывать свои настроения они не спешили.
 
Наглядная демонстрация результатов подобного поведения сейчас, держа в руках считавшиеся устаревшими сабли, заставляла переставлять ноги длинную змею скованных заключенных.
Есть несколько видов нежити. Первый, самый простой – это призванные. Те, кто появляется в результате заклинаний некроманта из трупов. Туповатые, но абсолютно верные своему колдуну. Сейчас под моей рукой таких чуть меньше тысячи.
Второй тип немертвых – созданные. Эти обладают полным набором из свободы воли и умения самостоятельно принимать решения. Этот тип нежити – не игровые персонажи, составляющие основу Некрополя. Среди них больше всего вольнодумцев и отступников. Зачастую они возникают сами собой, или в ходе самостоятельно проведенного обряда, например, как Куно, или из-за высокой концентрации некроэнергии. Так обычные жители моего Некрополя обращаются в нежить после смерти, а вот население Империи – нет. Немного забавно, но игра следит за соблюдением государственной границы, а не фактического наличия на территории магии Смерти. Благодаря этому в тот час, когда поселок переходит под руку нежити, ждать концентрации не нужно, превращение произойдет автоматически в случае гибели жителя. Но стоит короне этот поселок потерять, воскрешение в виде нежити тут же прекратится.
И третий, последний тип, это конкретно обращенные некромантом. Частично эти немертвые сохраняют свою личность, волю и умения. Однако при этом контроль со стороны мага в разы выше. Технически они уже не марионетки, как призванные, но еще и не полноценные, как неписи. Их возможности серьезно усечены проведшим обряд некромантом, однако в некоторых случаях такие немертвые могут обрести свободу: либо отпущенные создавшим их магом, либо в случае его смерти.
Казалось бы, идеально клепать именно третий тип. Однако за все приходится платить, и в этом случае само проведение подобного обряда крайне дорого – как по ресурсам, так и по времени. А ведь он делается по одному на каждого человека, иначе просто ничего не выйдет. Поднимать нежить толпами я не умею, и вряд ли когда-либо научусь.
Именно поэтому я ограничился лишь теми, кто пошел на штурм особняка, а остальных приказал казнить. В отличие от меня в случае штурма все жители графства, включая немертвых, погибнут. Так что, использовав обращение для запугивания населения, я не стал плодить немертвых сверх необходимости.
Тех запасов, что я привез с собой с архипелага, хватит еще на пару обрядов обращения, и тратить их на старте не разумно. Без возможности восполнить потери ингредиенты стоит беречь – ни аукциона, ни самих расходников мне здесь пока что не попалось, а это толкает на определенные выводы.
Процессия свернула с узкой улочки, и мы вышли к району северных складов. Здесь подчиненные Шмидта уже возвели широкий помост с виселицей и установили плаху. Горожане, согнанные со всего Галермо, молча наблюдали, как их бывшие защитники поднимаются и занимают отведенные им места. Охрана из нежити, окружив помост плотным кольцом, строго следила за соблюдением порядка.
После обнародования моего приказа вернуться на службу решили многие. Собственно, даже больше, чем я рассчитывал. Остальные две сотни предателей сейчас готовились к казни.
— За измену и предательство его величества Макса I Повелителя Мертвых, — используя рупор, объявил служитель порядка, — приговариваются к смерти через повешение Мартин Сол, Эдвард Гроули...
Список продолжался и продолжался, все ж таки толпа приговоренных, действительно массовая казнь. Только трое офицеров полиции предпочли смерть службе на благо графства, остальных ждала петля, что еще больше затянет процесс – это обезглавливание проходит быстро, а тут еще и ждать придется, когда обреченные задохнутся.
Да, немного поразмыслив, я заменил четвертование обычным топором. Зачем мучать людей лишний раз? Смерть все равно остается смертью, а труп, как говорил Йоган, есть труп.
К тому же между жесткостью и жестокостью есть разница. И если быть жестким правителем еще нормально и продуктивно, то быть жестоким – дорога в один печальный конец. Ни один народ не потерпит кровавого маньяка на троне. И покуда мне нужен плацдарм для наступления на второй континент, переходить грань нельзя, да и не хочется.